Les races de chiens irlandais n’ont pas été créées à l’origine uniquement pour être belles, elles ont été créées dans un but précis. Dans toute l’Irlande, souvent appelée l’île d’Émeraude, ces chiens travaillaient en étroite collaboration avec les humains, assumant des rôles allant de la chasse et de la garde à la récupération du gibier sur des terrains difficiles.
Des terriers et setters aux chiens courants et épagneuls, chaque race a développé des compétences spécifiques adaptées à l’environnement et au mode de vie irlandais. Aujourd’hui, ces races sont généralement classées en groupes comme Terrier, Sporting et Hound par leClub canin américain.
Même si beaucoup de ces chiens conservent leur instinct de travail, ils sont également devenus des animaux de compagnie appréciés dans le monde entier. Ci-dessous, nous examinerons de plus près neuf races de chiens irlandais indigènes : leurs origines, leurs personnalités et ce qui rend chacune d’entre elles unique. 
01. Glen d’Imaal Terrier
LeGlen d’Imaal Terriera été élevé à l’origine pour chasser le blaireau dans le paysage rude et rocheux du comté de Wicklow en Irlande. Comparée à de nombreux autres terriers, cette race est visiblement plus calme et moins intense, ce qui en fait un choix idéal pour les propriétaires qui recherchent un compagnon plus décontracté.
Son pelage rugueux et raide nécessite des soins réguliers : un brossage une à deux fois par semaine aide à prévenir les enchevêtrements et les nœuds. La bonne nouvelle est qu’elle en perd très peu, ce qui signifie que certaines personnes allergiques peuvent bien tolérer cette race. Cela dit, le Glen of Imaal Terrier est encore considéré comme assez rare, surtout en dehors de l’Irlande.
Aperçu de la race
- Groupe: Terrier
- Hauteur : 12,5 à 14 pouces
- Poids : 32 à 40 livres
- Tempérament : Affectueux, doux, audacieux
- Manteau et couleur : de longueur moyenne, raide ; bringé bleu ou froment
- Niveau d’énergie : modéré
- Durée de vie : 10 à 15 ans
02. Setter irlandais rouge et blanc
LeSetter irlandais rouge et blancpartage une histoire étroite avec le Setter irlandais plus connu. En fait, des preuves historiques suggèrent que la variété rouge et blanche est arrivée en premier et était déjà utilisée pour la chasse aux oiseaux dès les années 1600.
Au fil du temps, le Setter irlandais rouge uni est devenu plus à la mode parmi les chasseurs, provoquant un déclin marqué de la variété rouge et blanche, presque jusqu’à l’extinction. Heureusement, des éleveurs irlandais dévoués ont commencé à faire revivre la race dans les années 1920. Après des décennies de travail minutieux, la race a été restaurée avec succès et officiellement reconnue par l’American Kennel Club en 2009.
Aperçu de la race
- Groupe : Sportif
- Hauteur : 22,5 à 26 pouces
- Poids : 35 à 60 livres
- Tempérament : Sympathique, intelligent, énergique, désireux de plaire
- Manteau et couleur : de longueur moyenne avec des plumes ; rouge ou cuivre avec du blanc
- Niveau d’énergie : élevé
- Durée de vie : 11 à 15 ans
03. Setter irlandais
LeSetter Irlandaisest un compagnon de chasse préféré en Irlande depuis le début du 19e siècle. Il est largement admis que l’élevage sélectif de Setters irlandais rouges et blancs a finalement produit des chiens avec un pelage rouge plus solide, conduisant au Setter irlandais moderne que nous connaissons aujourd’hui.
Traditionnellement utilisée comme chien de chasse, cette race excelle dans la localisation et la récupération des oiseaux pour les chasseurs. Aujourd’hui encore, ses qualités athlétiques naturelles et ses instincts aiguisés le rendent très performant sur le terrain.
Aperçu de la race
- Groupe : Sportif
- Hauteur : 25 à 27 pouces
- Poids : 60 à 70 livres
- Tempérament : Affectueux, intelligent, athlétique, doux, colérique
- Manteau et couleur : de longueur moyenne avec des plumes ; rouge ou cuivre
- Niveau d’énergie : élevé
- Durée de vie : 12 à 15 ans
04. Terrier irlandais
LeTerrier irlandaisest considérée comme l’une des races de terriers les plus anciennes. Historiquement, il a joué un rôle important dans les fermes, aidant à contrôler les populations de vermine tout en agissant également comme chien de garde fiable.
Bien qu’elle ne soit plus aussi courante aujourd’hui, la race était autrefois extrêmement populaire. Son pelage dense et raide en perd très peu, ce qui peut en faire une option appropriée pour les personnes sensibles aux squames d’animaux.
Aperçu de la race
- Groupe: Terrier
- Hauteur : 18 à 20 pouces
- Poids : 25 à 28 livres
- Tempérament : Intelligent, vif, protecteur, entraînable, dominant, respectueux
- Poil : Poil extérieur dense et raide avec sous-poil doux
- Couleur du pelage : Rouge vif, rouge doré, blé rouge ou blé
- Durée de vie : 13 à 15 ans
05. Épagneul d’eau irlandais
LeÉpagneul d’eau irlandaisa été développé à Dublin dans les années 1860 par un sportif nommé Justin McCarthy. L’un de ses chiens, Boatswain, est considéré comme le fondement de la race moderne.
Bien qu’il soit relativement rare aujourd’hui, l’Irish Water Spaniel était autrefois très populaire et figurait parmi les neuf premières races officiellement reconnues par l’American Kennel Club en 1884.
Aperçu de la race
- Groupe : Sportif
- Hauteur : 21 à 24 pouces
- Poids : 45 à 68 livres
- Tempérament : Alerte, curieux, joueur, affectueux, actif
- Niveau d’énergie : élevé
- Manteau et couleur : Boucles denses et serrées ; foie solide (brun)
- Durée de vie : 12 à 13 ans
06. Lévrier irlandais
LeLévrier irlandaisn’est pas seulement la race de chien la plus grande du monde, mais aussi l’une des plus importantes sur le plan historique. Les références à ses ancêtres remontent à l’Irlande dès le 5ème siècle.
Dans les temps anciens, la propriété de ces chiens était limitée à la noblesse et à la royauté. Ils étaient utilisés pour chasser du gibier gros et dangereux, notamment l’élan, le sanglier et le loup.
Aperçu de la race
- Groupe : Chien de chasse
- Taille : Au moins 30 pouces (femelle), 32 pouces ou plus (mâle)
- Poids : 105 livres (femelle), 120 livres (mâle)
- Tempérament : Courageux, calme, d’humeur égale
- Niveau d’énergie : faible
- Manteau et couleur : de longueur moyenne, raide ; différentes couleurs
- Durée de vie : 6 à 8 ans
07. Kerry Bleu Terrier
LeKerry Terrier bleuest originaire du comté de Kerry il y a plus d’un siècle. Une théorie populaire suggère que, comme seuls les nobles étaient autorisés à chasser avec des Irish Wolfhounds, les gens ordinaires ont développé leurs propres chiens de chasse polyvalents, ce qui a conduit à la création de cette race.
Connu pour son intelligence et sa fidélité, le Kerry Blue Terrier est facilement reconnaissable à son pelage bleu-gris distinctif, qui devient plus prononcé à mesure que le chien grandit.
Aperçu de la race
- Groupe: Terrier
- Hauteur : 17 à 19 pouces
- Poids : 30 à 40 livres
- Tempérament : Loyal, alerte, attentif, brillant
- Manteau et couleur : Poil doux, ondulé, bleu-gris
- Durée de vie : 12 à 15 ans
08. Terrier blé à poil doux
LeTerrier blé à poil douxa été initialement élevé comme chien de ferme polyvalent en Irlande. Il s’occupait de tâches telles que la capture de rongeurs, la garde des propriétés et la protection du bétail.
Aujourd’hui, cette race est beaucoup plus susceptible d’être considérée comme un compagnon familial dévoué. Contrairement à la plupart des terriers, son pelage est doux et soyeux au lieu d’être raide. Bien qu’il perde très peu, il nécessite un brossage quotidien et un toilettage régulier pour le maintenir en bon état.
Aperçu de la race
- Groupe: Terrier
- Hauteur : 17 à 19 pouces
- Poids : 30 à 40 livres
- Tempérament : Sympathique, vif, affectueux
- Manteau et couleur : Poil soyeux et ondulé en blé
- Niveau d’énergie : moyen à élevé
- Durée de vie : 12 à 14 ans
09. Kerry Beagle
LeKerry Beagleest l’une des races indigènes les plus anciennes d’Irlande et pourrait remonter aux premières colonies celtiques. Traditionnellement, ces chiens étaient utilisés pour chasser le gros gibier comme le cerf.
Bien qu’il ne soit pas largement observé en dehors de l’Irlande et qu’il ne soit pas officiellement reconnu par l’American Kennel Club, on pense que le Kerry Beagle partage une ascendance avec d’autres chiens comme le Foxhound anglais et le Black and Tan Coonhound. Bien qu’il ne soit pas directement lié au Beagle, ils peuvent avoir des ancêtres communs lointains.
Aperçu de la race
- Groupe : Chien de chasse
- Hauteur : 22 à 24 pouces
- Poids : 50 à 60 livres
- Tempérament : Courageux, calme, d’humeur égale
- Niveau d’énergie : faible
- Robe et couleur : Courte, lisse ; plusieurs variations de couleurs
- Durée de vie : 10 à 14 ans
