Si jamais vous visitez l’Islande, ne vous laissez en aucun cas un local bien intentionné vous convaincre d’essayer leur « délice ». Pas même un petit morceau. Une bouchée et une vague écrasante d’ammoniaque attaquera tous vos sens.
“Je suis convaincu que c’est une farce que les Islandais font aux touristes”, a déclaré un visiteur. “‘Essayez-le, c’est vraiment populaire, je le jure.'”
L’histoire d’origine viking
Il y a des siècles, lorsque les Vikings se sont installés pour la première fois en Islande, ils ont découvert une abondance deRequins du Groenlanddans l’Atlantique Nord glacial. Ils utilisaient la peau pour fabriquer des bottes, les dents pour fabriquer des couteaux. Mais la viande fraîche ? Immangeable. 
Voici le problème : les requins n’ont pas de vessie. Ils expulsent les déchets à travers leur peau. Lorsque le requin meurt, ces déchets, riches en urée et en une neurotoxine appeléeoxyde de triméthylamine– imprègne la chair. Mangez-le frais et vous consommez essentiellement des mois d’urine accumulée.
Entrez dans l’ingéniosité Viking.
La solution : enterrer la viande de requin dans des gravières pendant des semaines, permettant ainsi aux liquides de s’écouler et à la chair de fermenter. Ensuite, suspendez-le pour qu’il sèche pendant des mois. Le résultat ?Requin—Le tristement célèbre requin fermenté d’Islande.
L’arôme : un avertissement et un test
Les visiteurs derequinles sites de production oublient rarement cette expérience. L’air se remplit de sulfure d’hydrogène et d’ammoniac, suffisamment puissants pour piquer les yeux et dégager les sinus. Un visiteur l’a décrit comme « nostalgique, comme entrer dans les toilettes publiques d’une université ».
Pour les Islandais, l’odeur signale qu’ils sont prêts. “Votre nez vous dit quand c’est prêt”, expliquent les producteurs traditionnels. “C’est comme le vin.”
Pour tout le monde, c’est un avertissement. Un défi. Un test de volonté.
Quel goût a-t-il ?
Soyons honnêtes :requina exactement le même goût que l’odeur.
Chef célèbreGordon Ramsay—célèbre pour manger n’importe quoi—a tentérequindans son émission. Il l’a craché immédiatement.
Son compagnon, James May, a réussi à avaler son morceau à l’aide de vin. Il ne put résister à un sourire narquois : “Ramsay, tu m’as laissé tomber.”
Antoine Bourdain, un homme qui a fait carrière en mangeant les aliments les plus étranges du monde, appelérequin“la chose la pire, la plus dégoûtante et la plus terrible” qu’il ait jamais mangée.
Un critique de YouTube l’a décrit avec la précision d’un survivant d’un traumatisme : “Je n’ai pas avalé, mais mes narines étaient brûlées. L’ammoniac a rempli ma tête, mon âme. Je ne pouvais pas y échapper. Cette nourriture est de niveau RIP.”
Un autre a déclaré : “Même maintenant, je ne peux pas le sentir. C’était une cicatrice. J’aurais aimé ne jamais l’avoir essayé.”
Un autre encore, après avoir nettoyé sa cuisine avec le ventilateur à fond et des assainisseurs d’air à la lavande, a rapporté : “L’odeur a finalement disparu au bout d’une heure.”
La question philosophique
Au-delà de l’expérience physique,requinsoulève des questions plus profondes.
Qui a été la première personne à regarder une carcasse de requin en décomposition et à penser : « Je devrais manger ça » ? Qui a découvert qu’en l’enfouissant dans le sol pendant trois mois, on le rendait sûr ? Qui a goûté cette première bouchée et a décidé de continuer ?
La même question s’applique au durian. Au fromage. À tout aliment fermenté qui nécessite de la foi, de l’expérimentation et du désespoir.
Samuel West, conservateur duMusée de la nourriture dégoûtante, rangsrequinau-dessus du surströmming suédois en termes de pur désagrément. Sa description : “C’est comme mâcher un matelas imbibé d’urine.”
Pourquoi les Islandais en mangent encore
Malgré les histoires d’horreur,requinreste un point de fierté islandaise. Ce n’est pas une nourriture de tous les jours, c’est un patrimoine. Les enfants en goûtent parfois le jour de leur anniversaire, ce qui fait partie de leur démarche pour devenir un « vrai Islandais ». Les hommes prouvent leur courage en avalant un morceau. Les familles le partagent pendant les vacances commeSang sec, le festival de la mi-hiver honorant les anciennes traditions nordiques.
Pour les Islandais,requince n’est pas une question de goût. Il s’agit d’un lien avec les ancêtres qui ont survécu sur ces côtes avec rien d’autre que leur intelligence et tout ce que la mer leur a offert. Il s’agit de comprendre viscéralement ce qu’il a fallu pour vivre ici.
Même les locaux n’en mangent pas seuls. Ils le poursuivent avecBrandy—Le schnaps emblématique de l’Islande, surnommé «la peste noire». La combinaison, disent-ils, rend la situation supportable.
Le prix de la tradition
Authentiquerequinn’est pas bon marché. Les petits paquets se vendent environ 24 € les 100 grammes. C’est un délice, servi en portions modestes, qui force le respect.
C’est peut-être le point. Vous ne venez pas d’acheterrequin. Vous le gagnez. Vous payez les mois de préparation, les générations de connaissances, l’endurance nécessaire pour le manger.
Voudriez-vous l’essayer ?
Si vous visitez l’Islande, quelqu’un vous proposerarequin. Ils souriront. Ils diront que c’est délicieux. Ils pourraient même appeler cela un rite de passage.
Maintenant vous connaissez la vérité.
Il a un goût d’ammoniaque et d’urine. Ça sent les toilettes publiques. Cela a fait bâillonner des chefs de renommée mondiale devant la caméra.
Mais cela représente aussi quelque chose de profond : une culture qui a transformé la survie en tradition, qui a trouvé le moyen de manger ce que la mer leur a donné, qui honore son passé à chaque bouchée fermentée.
Alors, tu vas l’essayer ?
Certaines personnes voyagent pour la beauté. D’autres voyagent pour la vérité.Requinoffre les deux, de la manière la plus inoubliable possible.
