À quoi ressemble vraiment la cuisine de rue thaïlandaise ? Vous n’avez pas besoin d’un hôtel chic ou d’un spectacle de ladyboy pour découvrir la Thaïlande. Mais si vous évitez les stands de rue, vous passez complètement à côté de l’essentiel. La cuisine de rue thaïlandaise est l’endroit où vit l’âme du pays : servie sur des charrettes, mangée sur des tabourets en plastique, payée avec des pièces de monnaie. Les Thaïlandais cuisinent rarement à la maison car la thai street food est délicieuse, fraîche et ridiculement bon marché. Souvent, 100 bahts (environ 3 dollars) permettent d’acheter un repas complet. En vivant dans un endroit comme ça, on n’a pas besoin de beaucoup d’argent pour bien manger. Après avoir passé un an en Thaïlande, j’ai assimilé cet état d’esprit. Maintenant, en regardant en arrièreCuisine de rue thaïlandaiseJ’ai dévoré, je partage les essentiels pour tous ceux qui planifient une tournée gastronomique à Bangkok.
Salé : bon marché, délicieux, copieux
Brochettes grillées au lait de coco
Prix : 5-20 bahts
Les brochettes grillées thaïlandaises n’ont rien à voir avec les versions que vous connaissez. Pas de légumes. Juste de la viande, parfois accompagnée de fruits. Le porc et le poulet sont marinés dans du lait de coco et des épices avant d’être grillés. Le résultat ? Doux, presque comme du poulet barbecue glacé au miel, sans poudre de chili ni cumin. 
La douceur peut devenir écrasante. C’est pourquoi les Thaïlandais les associent à du riz gluant : une bouchée de viande, une bouchée de riz. Les employés de bureau prennent quelques brochettes et un sac de riz pour un déjeuner rapide.
Procédez avec prudence si vous repérez des brochettes d’abats. Même ce natif du Sichuan, quelqu’un qui aime les abats, a trouvé la version sucrée impossible à apprécier.
Nouilles de bateau
Prix : 40-60 bahts
Les nouilles sont appelées « kuay teow » en thaï, un descendant évident du « kway teow » Teochew apporté par les immigrants chinois. Les nouilles de bateau sont servies dans de minuscules bols, une tradition remontant aux marchés flottants, où les vendeurs avaient besoin de petites portions pour une collation rapide entre les repas.
Vous aurez le choix entre des nouilles jaunes ou blanches, en coupes fines, moyennes ou larges. Le bouillon noir est la star : mijoté avec du sang de porc ou de bœuf, il est légèrement sucré avec une pointe d’amertume mais aucune trace de saveur de gibier. Garni de porc, de canard, de boulettes de poisson, de légumes verts frais et de germes de soja, c’est un bol léger mais satisfaisant.
Ces nouilles disparaissent en trois bouchées. Commandez cinq bols. C’est la seule façon de goûter toutes les variétés.
Pad Kra Pao (Basilic sacré sauté)
Prix : 60-100 bahts
“Kra pao” est du basilic sacré thaïlandais, légèrement épicé, aromatique et apprécié dans la cuisine maison. Sa popularité rivalise avec la cannelle dans les cuisines chinoises. Puisque les Thaïlandais ne raffolent pas des légumes, manger du Kra Pao compte comme obtenir vos légumes verts.
C’est le plat de riz par excellence de la Thaïlande. Le porc haché grésille avec des piments, de l’ail, de la sauce de poisson et des poignées de feuilles de kra pao, puis est servi sur du riz au jasmin. Chaque bouchée est pleine de saveurs. Amateurs d’épices, celui-ci est fait pour vous.
Omelette thaïlandaise aux huîtres
Prix : 50-100 bahts
Après les cours du soir à Bangkok, rien ne vaut le chariot d’omelettes aux huîtres devant la porte de l’université. Les huîtres fraîches sont incorporées dans une pâte aux œufs assaisonnée, puis versées sur une plaque chauffante en fer grésillante. La pâte devient instantanément croustillante. Un autre œuf craque dessus. Retourner, faire frire, terminer avec des germes de soja, des oignons verts, du poivre et de la sauce chili douce.
C’est gras, calorique et absolument glorieux. L’œuf croustillant se marie parfaitement avec des huîtres charnues et juteuses. Si vous souhaitez vivre pleinement l’expérience thaïlandaise, ajoutez une poignée de basilic thaïlandais.
Doux : gourmandise tropicale
Roti à la banane
Prix : 50-80 bahts
J’ai d’abord essayé le roti à la banane à Koh Samui. J’en ai mangé tous les jours pendant une semaine. Considérez-le comme un cousin du paratha indien, mais la Thaïlande l’a transformé en pur dessert. La pâte s’étire finement, se plie autour des tranches de banane et fait frire jusqu’à ce qu’elle soit dorée et croustillante. Vient ensuite l’avalanche, une sauce au lait concentré et au chocolat, versée sans retenue. L’acidité de la banane tranche parfaitement avec la douceur. Quelqu’un m’a dit un jour que les bananes étaient faites pour se réchauffer. Après cela, je le crois.
Toast pandan
Prix : 20-30 bahts
Les grandes chaînes de boulangeries sont rares en Thaïlande, mais les toasts pandan apparaissent partout, notamment sur les stands de thé, vendus aux côtés du thé au lait thaïlandais. La pâte à tartiner vert pâle ressemble au matcha mais n’a rien de comparable. Fabriqué à partir depandanjus de feuilles, il n’a presque aucune saveur en soi. Mélangé à du beurre et du lait concentré, il développe une subtile douceur herbacée. Étalez-le en épaisseur sur du pain grillé chaud et croustillant, accompagné d’un thé thaïlandais glacé : c’est la collation de l’après-midi.
Riz gluant à la mangue
Prix : 50-100 bahts
Ce plat n’a pas besoin d’être présenté. C’est sur le menu de tous les restaurants thaïlandais du monde entier. Mais la vraie chose ? Étals de rue de Bangkok. Riz doux et gluant, mangue mûre tranchée fraîche, trempée dans la crème de coco. Une mangue et demie par portion : amateurs de mangues, réjouissez-vous.
Certains étals proposent du riz tricolore : le bleu des fleurs de pois papillon, le vert du pandan, le blanc du jasmin. L’or d’Instagram.
Glace à la noix de coco
Prix : 20-50 bahts
Si vous êtes allé en Thaïlande, vous avez mangé de la glace à la noix de coco. Il y en a partout : aires de restauration, marchés du week-end, chariots de trottoir. Servi dans une demi-coquille de noix de coco, rempli de chair de noix de coco fraîche et de boules de glace sans produits laitiers qui fondent dans une pure douceur tropicale. Garni de cacahuètes grillées, de haricots rouges sucrés, de gelée d’herbe ou de riz gluant. Ce riz, légèrement salé, crée un accord magique.
Le vrai goût de la Thaïlande
Oubliez les hôtels. Évitez les pièges à touristes. La vraie Thaïlande vit dans ses rues, servie sur des charrettes, mangée sur des tabourets en plastique, payée avec des pièces de monnaie. C’est une nourriture qui ne prétend pas être autre chose : juste honnête, délicieuse et faite pour tout le monde.
Et une fois que vous aurez mangé à Bangkok, vous comprendrez pourquoi les Thaïlandais ne prennent jamais la peine de cuisiner à la maison. Ils n’en ont pas besoin.
