Une campagne fondée sur la foi et l’adoption
Adoption Abuse révèle comment un enfant utilisé à des fins politiques a ensuite été abandonné et maltraité dans des institutions à l’étranger. En 2015,Matt Bevinétait sur scène avec une Bible à la main.
Entouré de sa femme et de ses neuf enfants, il a promis de réparer le système de placement et d’adoption défaillant du Kentucky.
Chrétien évangélique conservateur et homme d’affaires républicain, Bevin a placé l’adoption au cœur de sa campagne.
Il a souvent raconté comment lui et sa femme s’étaient vu refuser l’adoption dans le Kentucky parce qu’ils avaient déjà cinq enfants biologiques.
Il a décrit le système de l’État comme étant obsolète et dysfonctionnel.
Après avoir été rejeté, le couple s’est tourné vers l’adoption internationale. 
En 2012, ils ont adopté quatre enfants éthiopiens, dont un garçon de cinq ans nommé Jonah.
Une image familiale parfaite
Cette histoire a aidé Bevin à remporter les élections de 2015 en tant que 62e gouverneur du Kentucky.
Il a parcouru l’État avec sa femme Glenna et leurs neuf enfants.
L’image était puissante.
Un riche homme d’affaires, une famille chrétienne fervente et une famille interracial souriante.
Cela ressemblait à un symbole vivant de foi et de compassion.
Mais des années plus tard, au cours d’une âpre bataille de divorce, Jonas a finalement pris la parole.
Il a affirmé que l’image d’une famille aimante avait été soigneusement mise en scène à des fins politiques.
De la pauvreté au privilège
À première vue, la vie de Jonas semblait transformée.
Il est passé de la pauvreté à une famille riche.
Il vivait dans une grande maison de style gothique.
Ses frères et sœurs fréquentaient des écoles d’élite.
La famille possédait un avion privé.
A Maserati often sat in the driveway.
Mais Jonah a déclaré qu’il n’avait jamais vraiment fait partie de la famille.
Au lieu de cela, il se sentait comme un symbole utilisé pour mettre en valeur la charité.
«Il me soulevait devant la foule», se souvient Jonah.
« Il disait : ‘Regardez, c’est l’enfant affamé que j’ai adopté en Afrique.’ »
Selon Jonah, tout cela n’était qu’une question d’apparence.
Une enfance sans soutien
Jonah avait de graves difficultés en lecture.
Il n’est devenu alphabétisé fonctionnellement qu’à l’âge de 13 ans.
Au lieu de recevoir du soutien, il a fait face à des critiques constantes.
Il a déclaré que sa mère adoptive favorisait souvent ses enfants biologiques.
Elle l’aurait insulté et l’aurait traité de « stupide ».
La distance émotionnelle s’est rapidement creusée.
Bientôt, Jonas fut renvoyé.
Envoyé dans des « écoles correctionnelles »
Il a d’abord été placé au Master’s Ranch dans le Missouri.
Il s’agissait d’un programme religieux de type militaire destiné aux jeunes en difficulté.
L’établissement avait fait l’objet d’enquêtes suite à des allégations d’abus.
Plus tard, Jonah a été transféré à l’Atlantis Leadership Academy en Jamaïque.
Il prétendait être une école correctionnelle.
Cependant, il n’avait aucune accréditation officielle et n’était pas enregistré auprès des autorités éducatives locales.
La vie à l’intérieur de la maltraitance
Jonah est arrivé fin 2023 à 17 ans.
En quelques jours, il a été témoin d’une violence extrême.
Un membre du personnel a brutalement frappé un étudiant qui tentait de s’enfuir.
Le garçon a ensuite été forcé de nettoyer son propre sang.
Jonah a déclaré avoir subi des abus similaires.
Il a décrit la torture à l’eau, les coups et les combats forcés.
On l’a obligé à s’agenouiller sur des capsules de bouteilles pendant des heures.
En février 2024, les autorités et l’ambassade des États-Unis ont perquisitionné l’école.
Ils ont découvert des abus généralisés.
Cinq membres du personnel ont été arrêtés et inculpés.
Abandonné par la famille
Lorsque l’école a fermé ses portes, la plupart des enfants américains ont été ramenés chez eux.
Jonah a déclaré que ses parents adoptifs avaient refusé les demandes répétées de le ramener.
« Il ne restait plus que trois d’entre nous, enfants noirs », a-t-il déclaré.
“Nos parents blancs ne voulaient plus de nous.”
Devant le tribunal, les Bevin ont nié l’avoir abandonné.
Ils ont affirmé qu’il était un adolescent en difficulté, mais ont insisté sur le fait qu’ils aimaient tous leurs enfants.
Un modèle plus grand
Le cas de Jonas n’est pas unique.
Chaque année, environ 80 000 adoptions ont lieu aux États-Unis.
Jusqu’à 10 pour cent finissent par tomber en panne.
Au lieu de suivre une thérapie, certaines familles envoient leurs enfants à l’étranger.
Ces programmes étrangers fonctionnent souvent avec peu de surveillance.
La Jamaïque est devenue une plaque tournante majeure pour ces institutions.
Derrière les hauts murs
Un autre établissement controversé est la Youth of Vision Academy.
Cela ressemble plus à une prison qu’à une école.
De hauts murs de béton entourent l’enceinte.
Environ 180 enfants y seraient détenus.
L’académie a été fondée en 2018 par un résident californien.
Il fonctionne comme une organisation à but non lucratif mais facture des frais mensuels élevés.
D’anciens étudiants décrivent des conditions difficiles.
Ils dénoncent l’isolement, l’humiliation et les châtiments corporels.
Les avocats des droits de l’homme préparent des poursuites devant la Cour fédérale.
Ils accusent l’institution d’abus systématiques.
Les survivants s’expriment
Un cas concerne une fille née en Haïti en 2004.
Elle a été adoptée par une famille du Texas.
En raison de problèmes de développement, elle a été envoyée à l’académie.
Là, elle a été confrontée au confinement et à la contention.
Une autre ancienne étudiante du Michigan a partagé son histoire.
Elle a dit qu’elle avait été envoyée là-bas après avoir révélé son homosexualité.
«Ils nous ont réveillés la nuit», dit-elle.
“Ils ont forcé des positions douloureuses tout en se moquant de nous.”
Les plateformes en ligne comme Reddit contiennent également des témoignages.
D’anciens élèves décrivent des abus émotionnels, physiques et même sexuels.
Exporter les abus à l’étranger
Ces installations font partie de ce qu’on appelle « l’industrie des adolescents en difficulté ».
Aux États-Unis, des réglementations plus strictes ont accru la surveillance.
En conséquence, certains programmes ont déplacé leurs opérations à l’étranger.
Les défenseurs des droits de l’homme affirment que les pratiques abusives sont exportées.
Les pays dont la réglementation est plus faible deviennent des cibles.
Les personnalités publiques passent à l’action
Paris Hilton s’est prononcé contre ces institutions.
Elle-même a suivi des programmes similaires lorsqu’elle était adolescente.
En 2024, elle s’est rendue en Jamaïque pour soutenir les victimes.
Elle a ensuite témoigné devant le Congrès pour promouvoir la réforme.
Ses efforts visent à mettre fin à la maltraitance institutionnelle des enfants.
Un bilan croissant
Les tribunaux jamaïcains ont déjà statué que certains enfants avaient été victimes de maltraitance et de négligence.
Les autorités ont commencé à renvoyer les mineurs concernés dans leur pays d’origine.
Des enquêtes sont également en cours dans les États américains.
La prise de conscience du public augmente rapidement.
Le combat de Jonas pour la justice
Jonah est maintenant de retour aux États-Unis.
Il vit de manière indépendante avec très peu de biens.
Il travaille à temps partiel dans la construction.
Il dit qu’il souffre du syndrome de stress post-traumatique mais qu’il n’a pas les moyens de se soigner.
Il a récemment repris contact avec sa mère biologique en Éthiopie.
Pendant des années, on lui a dit qu’elle était morte.
Aujourd’hui, il engage une action en justice.
Il veut justice non seulement pour lui-même mais aussi pour les autres adoptés abandonnés.
Une fois, il est monté sur scène en symbole de compassion.
Aujourd’hui, il est témoin de l’hypocrisie.
Il ne recherche plus les applaudissements.
Il recherche la responsabilité – et l’avenir qui lui a été promis.
