Quando uma sensação de queimação começa no estômago, sobe até o peito e chega até a garganta, pode ser extremamente doloroso e desconfortável. Essa sensação, conhecida como azia, frequentemente traz sintomas como dor de garganta, tosse e até vômitos, deixando você inquieto e desconfortável.
Se você experimenta esses sintomas com frequência, pode estar lidando com refluxo ácido, que em casos mais graves pode ser diagnosticado como Doença do Refluxo Gastroesofágico (DRGE). Essa condição, especialmente comum em idosos, pode tornar a vida diária bastante desconfortável. Mas ainda existem muitos equívocos sobre o refluxo ácido. Vamos desmistificar os quatro mitos mais comuns.
Mito 1: Excesso de ácido estomacal causa refluxo ácido
Na realidade, o refluxo ácido nem sempre ocorre devido ao excesso de ácido estomacal. O verdadeiro culpado geralmente é um problema na válvula entre o estômago e o esôfago. Essa válvula, que age como uma “porta”, pode não fechar adequadamente, permitindo que o conteúdo estomacal retorne ao esôfago, causando irritação. Embora o excesso de ácido geralmente esteja envolvido, o problema pode surgir de aberturas temporárias causadas por álcool ou café, ou ocorrer com o envelhecimento, quando a força muscular ao redor da válvula enfraquece. 
Em casos raros, o refluxo ácido pode nem ser ácido, e o tratamento seria ajustado conforme necessário. Mas para a maioria das pessoas, reduzir o ácido estomacal é importante para prevenir danos ao esôfago.
Mito 2: Todo refluxo ácido é DRGE
A Doença do Refluxo Gastroesofágico (DRGE) é o termo usado para refluxo ácido crônico. Se você só sente azia ocasionalmente, ou se ocorre devido a gatilhos específicos, isso não significa que você tem DRGE. Nesses casos, basta controlar temporariamente os sintomas com medicamentos ou evitando alimentos e bebidas que os desencadeiam.
Também é importante notar que algumas pessoas experimentam sintomas semelhantes à azia sem nenhum refluxo. Isso acontece devido a um esôfago excessivamente sensível que reage exageradamente a níveis normais de refluxo. Para esses casos, medicamentos supressores de ácido geralmente não ajudam.
Mito 3: É necessária uma endoscopia para diagnosticar refluxo ácido
Embora a DRGE possa causar danos ao esôfago, esses danos são frequentemente microscópicos e nem sempre visíveis durante uma endoscopia. Muitas pessoas com DRGE têm resultados normais nesses exames, com apenas algumas mostrando sinais visíveis como erosão esofágica. Às vezes, a inflamação esofágica pode ter causas não relacionadas ao refluxo.
Uma endoscopia é mais útil para descartar outras condições graves do que para confirmar a doença do refluxo. A DRGE geralmente é diagnosticada com base em sintomas recorrentes de azia. Se os sintomas não corresponderem ao padrão típico ou se o tratamento não for eficaz, seu médico pode recomendar outros testes, como monitoramento do pH esofágico.
Mito 4: Pessoas com refluxo ácido não podem tomar café
É comum acreditar que o café desencadeia refluxo ácido, mas isso nem sempre é verdade. Embora certos alimentos como café, chocolate ou álcool possam piorar os sintomas em algumas pessoas, eles não são a causa raiz do refluxo ácido crônico. Qualquer alimento pode potencialmente desencadear refluxo, e os alimentos que afetam você podem ser diferentes dos que afetam outra pessoa.
Se café ou alimentos específicos pioram seus sintomas, é válido evitá-los temporariamente. Mas não há necessidade de evitar completamente o café, a menos que esteja claramente ligado aos seus episódios de refluxo. Para identificar seus gatilhos, mantenha um diário alimentar e anote quais alimentos parecem agravar seus sintomas.
Problemas digestivos podem ser confusos
Muitas condições digestivas podem imitar os sintomas do refluxo ácido, como dispepsia funcional, úlcera péptica ou até gastrite. Diagnosticar erroneamente sua condição pode ser pior do que não tratar, portanto, é importante não tirar conclusões precipitadas ao sentir desconforto estomacal.
Se você tem problemas estomacais frequentes, como inchaço, dor ou refluxo ácido, é essencial consultar um profissional de saúde. Aqui estão algumas perguntas que seu médico pode fazer para identificar a causa do desconforto:
- Quando o desconforto começou?
- Onde você sente? É na parte superior ou inferior do abdômen?
- Você está tomando algum medicamento que possa afetar o estômago?
- Como é o desconforto? É inchaço, dor ou outra coisa?
- Você já teve problemas gastrointestinais anteriores ou histórico familiar de doenças digestivas?
- Você já tentou algum tratamento para esse desconforto? O que funcionou e o que não funcionou?
Obter uma opinião profissional ajudará você a economizar tempo e evitar erros custosos, portanto, não hesite em buscar ajuda quando necessário. Um médico pode analisar seus sintomas e fornecer orientações personalizadas para uma saúde digestiva melhor.
