Um caso envolvendo a perda de “lixo” no valor de £569 milhões no Reino Unido está prestes a ir a julgamento em breve.
Acontece que um programador britânico colocou inadvertidamente um disco rígido contendo quase 8.000 bitcoins em uma gaveta em 2013, que foi então jogado fora por engano como lixo por sua namorada na época.
Para encontrar este disco rígido perdido, o homem contratou organizações profissionais para procurá-lo e conseguiu identificar a localização do aterro sanitário. No entanto, o governo local rejeitou repetidamente seu pedido para escavar o lixo por vários motivos. 
Durante 11 anos, ambos os lados estiveram envolvidos em um cabo de guerra, com o aterro sanitário necessitando de vigilância 24 horas para impedir que alguém cavasse secretamente. O homem e sua namorada também têm se culpado mutuamente e discutido incessantemente.
Esta história real, cheia de mistério, comédia e melodrama, realmente não deveria ser considerada para um filme?
A história começa há 11 anos.
James Howells, um programador que vive em Newport, Reino Unido, levava uma vida simples, mas feliz, com sua namorada Eddie e seus dois filhos.
Em 2009, por curiosidade, James seguiu a tendência e comprou 7.500 bitcoins, armazenando as chaves eletrônicas em seu laptop.
Na época, o bitcoin ainda não havia valorizado significativamente, e James, como um trabalhador comum, não percebeu seu potencial de crescimento, nem prestou atenção às notícias relacionadas ao bitcoin. Ele continuou trabalhando arduamente e cuidando de sua família.
Por volta de agosto de 2012, enquanto bebia suco de limão em casa, James acidentalmente derramou o suco no seu laptop. Ele imediatamente desmontou o computador e substituiu por um novo disco rígido, jogando o antigo descuidadamente em uma gaveta.
No início de 2013, sua namorada Eddie, ao limpar a casa, jogou fora este velho disco rígido junto com outros lixos.
James não reagiu muito quando descobriu que o disco rígido havia sido jogado fora. Não foi até novembro de 2013, quando ele leu um artigo de notícias sobre bitcoin, que ele se lembrou.
O artigo relatou que um homem norueguês comprou com sucesso um apartamento no valor de $400.000 com 1.000 bitcoins.
James então percebeu que a senha para seus 7.500 bitcoins ainda estava naquele velho disco rígido. Se ele conseguisse converter aqueles bitcoins, não se tornaria um milionário?
Mas ele logo percebeu que o saco de lixo contendo o antigo disco rígido já havia sido enviado para o aterro sanitário há muito tempo.
Determinado, após uma investigação extensa, James confirmou que o saco de lixo estava enterrado em um aterro sanitário próximo. Além disso, através de cálculos, ele determinou que o antigo disco rígido estava enterrado a 5 centímetros de profundidade.
Com esse resultado, James imediatamente solicitou à prefeitura local permissão para escavar o lixo.
No entanto, o conselho municipal rejeitou repetidamente seu pedido, citando razões como a escavação causaria séria poluição ambiental e os significativos custos econômicos e de mão de obra envolvidos.
Desde então, ambos os lados têm estado presos em um ciclo de solicitações e rejeições, com James embarcando em uma “caça ao tesouro” que dura 11 anos.
Desde 2013, James deixou seu emprego para procurar pelo disco rígido em tempo integral. Para arrecadar fundos para sua “caça ao tesouro”, ele lançou um projeto de financiamento coletivo online, convidando investidores a contribuírem para seu fundo dos sonhos.
James também prometeu que, se encontrasse os 7.500 bitcoins, ele retornaria uma parte dos lucros aos seus apoiadores.
Seu projeto de financiamento coletivo atraiu a atenção de dezenas de milhares de internautas, arrecadando rapidamente £7,4 milhões para a caça ao tesouro.
Ele usou esse dinheiro para contratar equipes de busca profissionais, reduzindo a localização do disco rígido enterrado para um raio de 200 metros.
Com uma localização precisa do enterro, James apresentou outro pedido ao conselho municipal, oferecendo-se para financiar a escavação por conta própria. No entanto, o conselho rapidamente rejeitou seu pedido novamente, afirmando que, mesmo que o disco rígido fosse encontrado, não havia garantia de que os dados pudessem ser recuperados.
Um porta-voz do Conselho da Cidade de Newport retrucou:
Este aterro sanitário já contém milhões de toneladas de lixo, com mais 50.000 toneladas adicionadas a cada ano.
Águas residuais corrosivas fluem diariamente, e o disco rígido pode já estar danificado além da recuperação. Gastar milhões sem garantia de recuperar dados úteis, sem mencionar a grave poluição ao meio ambiente circundante, o governo não pode justificar isso aos residentes locais.
Inabalável, James então trouxe especialistas em dados com laços comerciais com a NASA.
Eles prometeram que poderiam recuperar vários registros de dados. O pequeno pedido de James para recuperar os dados do disco rígido estava naturalmente dentro de suas capacidades.
Incentivado pelas garantias confiantes da equipe, James fez uma promessa ousada: se a equipe fornecesse ao conselho uma garantia de que o disco rígido poderia ser totalmente recuperado, ele daria 30% do valor total dos bitcoins como recompensa assim que eles fossem trocados.
Sem surpresa, o conselho, ao ver a garantia do especialista em dados, rejeitou o Nº pedido de James para cavar, alegando que uma garantia não é o mesmo que evidência factual.
Durante os anos de idas e vindas entre os dois lados, o valor do bitcoin continuou a disparar. Em 2022, o patrimônio líquido “virtual” de James havia alcançado £440 milhões, superando em muito a riqueza pessoal da Rainha Elizabeth II, que era de £370 milhões antes de sua morte.
Ver uma fortuna tão perto, mas fora de alcance, deixaria qualquer um ansioso. James e sua namorada se culpavam diariamente, o que levava a discussões intermináveis. Eventualmente, eles se separaram de forma amigável, com seus dois filhos ficando com Eddie.
Anos se passaram, e James, que colocou todo o seu esforço em encontrar o disco rígido, iniciou uma nova rodada de “caça ao tesouro” este ano.
Desta vez, para forçar o governo local a aprovar sua escavação de lixo, ele até pensou em processar o conselho da cidade.
Nos últimos anos, com o valor do bitcoin continuando a subir, o patrimônio líquido de James atingiu £569 milhões.
James uma vez propôs ao conselho da cidade que, se ele conseguisse recuperar o disco rígido e trocar os bitcoins, doaria 10% do valor total para o governo local, transformando Newport na próxima Dubai ou Las Vegas.
Enquanto isso, ao longo dos anos, ele tem financiado o aterro sanitário. O gerente do aterro instalou inúmeras câmeras de vigilância e contratou um grande número de seguranças para patrulhar o monte de lixo 24 horas por dia, garantindo que ninguém entrasse furtivamente para procurar o disco rígido.
Desta vez, ele prometeu ao gerente do aterro sanitário que, assim que trocasse os bitcoins, financiaria a instalação de uma nova fazenda de energia no telhado do aterro.
A escalada contínua de James finalmente trouxe o gerente para o seu lado.
Para começar a cavar rapidamente, em outubro deste ano, James entrou com uma ação no tribunal local, apresentando uma nova acusação.
Nos 11 anos anteriores de litígio, James acusou o conselho da cidade de reter seu disco rígido e apreender seus bens. Desta vez, seguindo o conselho de seus principais advogados, ele mudou sua acusação para o conselho reter seu disco rígido e violar seus direitos de propriedade intelectual.
James também mencionou que inúmeros residentes locais apoiam seu processo judicial. Os cidadãos esperam desenterrar rapidamente o disco rígido, trocar os bitcoins e enriquecer a cidade da noite para o dia, esperando que todos possam se beneficiar de salários e condições de trabalho melhores. Isso inclui membros do conselho, o gerente do aterro sanitário e sua ex-namorada.
A ex-namorada de James também contou secretamente aos repórteres que está irritada com ele há mais de uma década e espera que ele encontre o HD em breve para que ela possa ter um pouco de paz.
Newport aceitou o processo de James, mas não divulgou muitas informações. O conselho da cidade ainda insiste que todas as evidências de James são baseadas em especulação e conjectura, e eles não têm motivo para apoiar suas artimanhas.
Após assistir ao vai e vem e à rivalidade de uma década, os internautas compartilharam suas opiniões “verdadeiras”:
Primeiramente, 10% de 590 milhões de libras não podem transformar esta cidade em Dubai.
Em segundo lugar, ele está disposto a pagar pela busca? É difícil entender como ele pensa que pode ganhar no tribunal.
Irmão, abra os olhos; essa coisa já se foi há muito tempo. Você não pode culpar ninguém além de si mesmo por não manter suas coisas seguras.
O disco rígido provavelmente está coberto de todo tipo de sujeira agora, e mesmo que você o encontre, não conseguirá recuperar os dados.
Dinheiro vem fácil, vai fácil.
Voltando ao próprio caso.
O processo de James contra o conselho municipal por violação de seus direitos de propriedade intelectual será ouvido no tribunal em dezembro. Vamos ver como isso se desenrola.
Imagine o estado de espírito de James, pensando em bilhões ao alcance, mas incapaz de agarrá-los; qualquer um acharia difícil desistir, e alguns poderiam até ser mais persistentes do que ele.
