Você já acordou depois de uma noite inteira de sono e sentiu que não descansou nada? Muitas pessoas, especialmente adultos de meia-idade e mais velhos, experimentam o que é conhecido como “sono fragmentado”. Você adormece, mas parece que está acordado a maior parte do tempo. Você acorda no meio da noite, lutando para voltar a dormir. Este distúrbio do sono não é apenas irritante; pode ter consequências graves para a saúde.
Os perigos do sono fragmentado: perda de memória e aumento da inflamação
Uma pesquisa recente mostrou que o sono fragmentado a longo prazo pode acelerar o envelhecimento do cérebro, prejudicar a memória e elevar os níveis de inflamação no corpo. O sono fragmentado, em que há períodos de descanso interrompidos, é cada vez mais comum e tem efeitos de longo alcance na saúde. 
Capturas de tela de pesquisa
Um estudo descobriu que experimentar regularmente um sono fragmentado leva a perturbações metabólicas, comprometimento cognitivo e aumento da inflamação sistêmica. Em estudos com animais, camundongos expostos ao sono fragmentado apresentaram sinais de desequilíbrio no metabolismo da glicose, disfunção cognitiva e baixo desempenho em tarefas relacionadas ao aprendizado espacial e à memória. Estes resultados sugerem que os mesmos efeitos podem estar acontecendo em humanos.
Os 4 principais riscos do sono fragmentado:
- Declínio Cognitivo
- Perturbação Metabólica
- Aumento do risco cardiovascular
- Função imunológica enfraquecida
Por que os adultos mais velhos são mais propensos ao sono fragmentado?
À medida que as pessoas envelhecem, tendem a ter um sono mais curto e leve. Na verdade, o sono fragmentado é um problema comum entre os idosos e não é apenas um problema humano. Muitos animais também apresentam distúrbios do sono à medida que envelhecem.
Um estudo de 2022 conduzido pela Escola de Medicina da Universidade de Stanford revelou que os neurônios do cérebro chamados “neurônios Hcrt” desempenham um papel fundamental na regulação do sono e da vigília. À medida que envelhecemos, esses neurônios tornam-se mais facilmente acionados e excessivamente excitados, levando a padrões de sono fragmentados. Os pesquisadores estudaram dois grupos de ratos – um jovem e outro velho – e usaram a estimulação luminosa para ativar neurônios específicos. Eles descobriram que em camundongos mais velhos, os neurônios Hcrt tornaram-se hiperexcitáveis, levando a padrões de sono perturbados.
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Curiosamente, quando os investigadores usaram ferramentas de edição genética para suprimir certos genes nos ratos jovens, o resultado foi semelhante ao dos ratos mais velhos – eles também experimentaram um sono fragmentado. Este estudo ainda está em seus estágios iniciais, pois foi realizado em animais, mas pode fornecer informações valiosas sobre os distúrbios do sono humano no futuro.
Capturas de tela de pesquisa
Como prevenir o sono fragmentado: dicas para melhorar a qualidade do sono
O sono fragmentado pode ser influenciado por fatores genéticos, idade e condições de saúde subjacentes, mas também está fortemente ligado às escolhas de estilo de vida. Hábitos como o uso excessivo do telefone, ficar acordado até tarde e a falta de exercícios podem piorar o sono fragmentado. Aqui estão algumas dicas para ajudá-lo a evitar esse tipo de distúrbio do sono:
- Mantenha um horário regular de sono
- Evite o tempo de tela antes de dormir
- Evite cafeína e álcool antes de dormir
- Exercite-se regularmente
- Pratique técnicas de relaxamento
Conclusão:
O sono fragmentado pode parecer um pequeno inconveniente, mas os seus efeitos a longo prazo podem ser de longo alcance. Como mostram estudos, pode acelerar o envelhecimento do cérebro, prejudicar a memória e aumentar a inflamação em todo o corpo. Não só afeta a função cognitiva, mas também pode levar a problemas de saúde graves, como distúrbios metabólicos, doenças cardiovasculares e enfraquecimento da função imunológica. Compreender os riscos do sono fragmentado é crucial, especialmente para os idosos. Ao adotar hábitos de sono saudáveis e manter uma rotina de sono consistente, é possível mitigar estes efeitos e melhorar o bem-estar geral. Assuma o controle do seu sono hoje e proteja sua saúde para o futuro!
