No Vietnã, até os ratos mais indisciplinados encontram seu destino final—na mesa de jantar. Enquanto o zodíaco vietnamita substitui o coelho pelo gato, confiar apenas em gatos para controlar a população de ratos é impraticável. Em vez disso, os vietnamitas transformaram os ratos em uma iguaria culinária, resolvendo o problema de uma maneira singularmente saborosa.
A Arte de Cozinhar Ratos
Alguns vietnamitas dominaram a arte de preparar carne de rato. “Grelhar é o maior respeito por essas criaturas selvagens, preservando seu sabor natural. Cozinhar em panela quente retém a essência nutricional, mas o sashimi de rato não é recomendado devido a possíveis parasitas”, explica um chef local.
Para aqueles que buscam uma aventura culinária não convencional no Sudeste Asiático, o “rolinho de arroz com rato” do Vietnã pode ser o destino final. Este prato, feito ao envolver arroz em carne de rato e fritá-lo, ocupa um lugar especial na culinária vietnamita. Rico em carboidratos, proteínas e vitaminas únicas, dizem que ele alimenta danças energéticas pelos becos de Nha Trang. 
Um Prato que Desafia o Paladar
O rolinho de arroz com rato não é para os fracos de coração. Frequentemente preparado com os órgãos do rato intactos, ele oferece uma experiência sensorial dupla—combinando o sabor da carne de rato e suas vísceras. Um comensal descreveu a experiência como “estar preso em uma ponte lotada no além, incapaz de furar a fila, cercado por visões assustadoras e espíritos cutucando”.
Para os iniciantes, o prato pode ser avassalador. O absurdo da experiência deixa uma impressão duradoura, fazendo até mesmo o sorriso alegre do Mickey Mouse parecer ameaçador. Até mesmo aventureiros experientes no mundo dos alimentos bizarros podem se encontrar respirando fundo antes de mergulhar—uma respiração cheia do último guincho do rato, seus gritos não respondidos e um aroma rico e saboroso.
Um Alimento Cultural
O arroz pegajoso e doce vietnamita se transforma em uma crosta dourada e crocante, lembrando uma casca de chocolate. Esses ratos aparentemente treinados, carregando bombas de carboidratos, correm para o seu estômago, criando uma dança de vida e morte que é o ápice de todos os prazeres terrenos.
Nem todos conseguem lidar com essa iguaria autêntica vietnamita. Enquanto os comensais relembram as cenas finais de Tom e Jerry, onde Jerry é encurralado por Tom, mas finalmente salvo por humanos, eles percebem que este é o conto de fadas culinário do Sudeste Asiático. “As expressões das pessoas não mentem”, diz um local. “Os ratos roubaram nosso arroz, mas nós roubamos suas almas.”
A Caça aos Ratos
No Vietnã, os ratos temem mais os humanos do que os gatos. Quando um experiente caçador de ratos em Saigon sussurra, “Em yêu Anh đang ở đâu? (Onde você está, meu amor?)” em uma toca escondida, até mesmo o líder de ratos mais experiente não consegue resistir. Eles param, se rendem e são capturados, seus olhos vazios de qualquer desejo por comida ou acasalamento.
Na Província de Soc Trang, os caçadores de ratos profissionais usam comandos mais simples. Antes de capturar ratos, os fazendeiros fazem sons como “dadidi” perto das tocas. Assim como os cães chineses não resistem a “zuozuozuo”, os ratos vietnamitas emergem animados, apenas para serem capturados. Mesmo em gaiolas, eles piam alto, talvez acreditando que entraram em uma vida de luxo.
Um Comércio Lucrativo
Para alguns fazendeiros vietnamitas, a caça de ratos é mais lucrativa do que a agricultura. Nguyen Thanh Dien, um fazendeiro do Distrito de Chau Thanh, uma vez comprou uma colheitadeira com seus ganhos da caça de ratos. Ele só vende ratos com mais de 3 quilos, obtendo preços entre 60.000 a 90.000 VND (17-26 RMB) por quilo. Ratos menores são liberados nos campos de amigos para crescer.
A demanda por ratos é tão alta que os fazendeiros frequentemente se aventuram em campos vizinhos à noite, não para roubar colheitas, mas para capturar ratos. No entanto, nem todos os ratos chegam ao mercado. A maioria dos vietnamitas consome ratos do campo, que são depenados, marinados e vendidos como pratos prontos junto com vegetais verdes.
Rolinho de Arroz com Rato: Um Favorito Nacional
Entre os muitos pratos de rato, o rolinho de arroz com rato ocupa um lugar especial no coração dos vietnamitas. Ele combina dois alimentos amados—arroz e carne de rato—dobrando a alegria.
Para preparar o prato, os ratos são primeiro banhados em água a 70 graus, onde fecham os olhos pacificamente. Revestidos com farinha de baixo glúten e envoltos em arroz, eles se fundem com seu alimento básico favorito em um abraço cheio de conflitos, mas romântico.
Uma habilidosa dona de casa vietnamita pode preparar rolinhos de arroz com rato suficientes para um jantar em família em apenas dez minutos. Para as crianças, esses rolinhos feitos à mão, mal compreendidos, carregam o sabor de casa. Ratos adultos são usados para rolinhos, espetos ou saladas, enquanto ratos bebês são transformados em “tesouros de palma”, que dizem ter um sabor melhor do que a cartilagem de frango.
Uma Tradição Profundamente Enraizada
O amor do Vietnã pela carne de rato vem de períodos históricos de escassez de alimentos. Quando as pessoas viam ratos gordos correndo pelos campos, alguns vietnamitas visionários decidiram experimentá-los—assim como nossos ancestrais experimentaram caranguejos e lagostins. Uma vez que uma espécie é rotulada como alimento, sua relação com os humanos se torna inseparável.
Hoje, a indústria de criação de ratos do Vietnã está prosperando. Em algumas ruas, lojas especializadas vendem ratos recém-abatidos com a mesma naturalidade com que se compra um saco de mantimentos. Embora o mundo possa não entender, muitos vietnamitas não se importam. Afinal, desde que estejam bem alimentados, é o que importa.
E assim, os misteriosos sussurros das canções de amor vietnamitas ainda ecoam pelo campo à noite: “Em yêu Anh đang ở đâu? (Onde você está, meu amor?)”
