No início de 2018, Elon Musk, o Homem de Ferro dos nossos tempos, lançou com sucesso o SpaceX Falcon Heavy ao espaço, juntamente com um carro Tesla e um passageiro fictício, causando frenesim entre os entusiastas da tecnologia. O meu feed de redes sociais foi inundado com publicações maravilhadas com a forma como, enquanto os empresários e líderes empresariais chineses ainda lutam por disputas mesquinhas e interesses pessoais, os empresários americanos têm os olhos postos no vasto cosmos, destacando a diferença de visão!
Como fundador de uma startup com um exterior glamoroso, mas uma vida interior difícil, considero-me um “realista idealista”. Embora enfrente desafios diários no desenvolvimento da minha empresa, respeito profundamente aqueles sonhadores que permanecem fiéis às suas aspirações e têm grandes ambições.
O “Plano de Colonização de Marte” de Musk parece ter dado um passo mais perto da realidade com este lançamento. Embora duvide que viva para ver isso, pensar na possibilidade de meus descendentes viverem em outro planeta desperta minha curiosidade. E como um gourmet experiente, estou particularmente interessado no que há para comer no espaço sideral. Como não há muito com que comparar, vamos explorar o que os astronautas comem em suas viagens espaciais. 
O ambiente de jantar no espaço
Os astronautas que vivem na Estação Espacial Internacional (ISS) passam longos períodos num ambiente sem peso e estéril, onde a manutenção do equilíbrio nutricional é crucial, sendo o sabor secundário. Todos os alimentos espaciais passam por um processamento especial a vácuo em alta temperatura, garantindo que mesmo quando abertos, os alimentos não flutuem, permitindo o armazenamento a longo prazo sem contaminar o ambiente estéril.
Os requisitos de segurança das refeições são muito mais rígidos do que na Terra, com regulamentações rígidas sobre horários das refeições, peso e volume dos alimentos. Os alimentos também são elaborados para fornecer hidratação, portanto, os alimentos semissólidos são predominantes. A embalagem também é cuidadosamente considerada, muitas vezes usando filmes de gelatina ou proteína para evitar migalhas de alimentos, que podem ser extremamente perigosas se flutuarem, podendo danificar os sistemas respiratórios dos astronautas ou máquinas delicadas.
Imagine como você comeria em uma estação espacial:
- Comer enquanto pula
- Comer de cabeça para baixo
- Comer flutuando na água
- Comer enquanto dá cambalhotas…
Comida dos astronautas: o amor não é fácil
Falando em variedade alimentar, isso é algo que as agências espaciais trabalham continuamente para melhorar. Para uma missão a Marte, a estação espacial não tem muito espaço para armazenamento de alimentos, o que a torna menos luxuosa do que a vida submarina, onde pelo menos há uma cozinha para cozinhar. Sonhar em cozinhar no espaço está fora de questão; os astronautas comem principalmente de um menu padrão.
Cada astronauta é precioso e qualquer doença pode comprometer toda a missão. Além das medidas sanitárias necessárias, a alimentação é o maior fator de risco; qualquer alimento estragado ou vencido é estritamente proibido. Depois de deixar a Terra, retornar não é tão simples quanto voltar; todos os suprimentos precisam ser estocados durante todo o período, tornando crucial a vida útil dos alimentos. Na Terra, somos orientados a evitar sobras, mas no espaço, se a missão durar três anos, a comida deve durar pelo menos esse tempo, ao mesmo tempo que fornece nutrição e calorias.
Antes de serem enviados ao espaço, os alimentos são pré-cozidos, depois passam por tratamento térmico, liofilização e rigoroso processo de selagem a vácuo, servindo como sustento dos astronautas por muitos anos. Imagine ficar na estação espacial por dois anos e meio, comendo o mesmo feijão verde macio e pré-cozido de dois anos e meio atrás, com apenas um punhado de opções de comida. De repente, o “Plano de Colonização de Marte” não parece tão atraente, não é?
O sabor não é algo a se esperar, e o valor nutricional dos alimentos espaciais também diminui rapidamente com o tempo. As vitaminas são oxidadas, por isso os astronautas devem tomar suplementos vitamínicos diariamente para garantir o equilíbrio nutricional. Comer exigente está fora de questão; para evitar a atrofia muscular e a perda óssea durante a ausência de peso prolongada, os astronautas devem seguir um regime rigoroso de exercícios. Se você é exigente com sua comida, talvez não consiga voltar para a Terra.
Refeições espaciais monótonas, mas com pequenos prazeres
No espaço, as papilas gustativas humanas são menos sensíveis, por isso os astronautas desenvolvem um gosto por sabores fortes, sendo essenciais vários molhos (mostarda, maionese, molho picante e o mágico chinês “Lao Gan Ma”). Nos primeiros dias da exploração espacial, a comida era bastante limitada e, no isolamento do espaço durante um ano ou mesmo anos, encontrar alegria na adversidade é um modo de vida.
Refeições espaciais antecipadas
Os EUA e a antiga União Soviética foram os primeiros a aventurar-se no espaço. Na década de 1960, a comida espacial era pastosa, espremida em tubos de alumínio e comida como pasta de dente ou “lama”.
Também havia alimentos comprimidos em formato de biscoitos, mas eram pequenos, com os astronautas comendo um de cada vez.
Alimentos secos como massas podem ser reidratados com água quente.
Naquela época, alimentos parecidos com pasta de dente eram a norma, e os astronautas da NASA supostamente detestavam esse alimento espacial pegajoso, comendo puramente por necessidade.
Refeições Espaciais Modernas
Comer pasta de dente todos os dias não é exatamente um benefício competitivo para os funcionários. As agências espaciais em todo o mundo têm trabalhado ativamente para melhorar a vida dos astronautas no espaço. Nas décadas de 1980 e 1990, a variedade de alimentos aumentou significativamente, com a maioria dos ingredientes da Terra agora disponíveis no espaço.
Agora, as estações espaciais têm “cozinhas espaciais” e a qualidade e a quantidade da comida espacial melhoraram dramaticamente, tornando possível fazer refeições diferentes todos os dias da semana. Astronautas de diferentes países compartilham suas comidas e histórias, acrescentando um pouco de diversão à monótona vida espacial.
Os astronautas americanos defendem a cultura fast-food de hambúrgueres e Coca-Cola, com refeições como hambúrgueres, saladas, tortas de salsicha, brownies e creme de sopa de feijão verde… A Coca-Cola é obrigatória e, no Dia de Ação de Graças, eles podem até saborear um festa de peru.
Os astronautas russos comem de forma semelhante ao que comeriam na Terra, com preferência por pratos com alto teor calórico e sabores fortes: pão de centeio, queijo russo, caviar, presunto, borscht e carnes gelatinosas, entre outros.
O Japanese Space Food segue os sabores tradicionais, com foco na culinária japonesa com sushi, ramen, arroz natto, wagashi, costeletas de curry, peixe e sopa de osso de porco.
, uma potência culinária, oferece opções ainda mais ricas, oferecendo mais de 70 pratos chineses diferentes e vários pratos ocidentais:
Carne de porco com sabor de peixe, carne de porco Moo Shu, cogumelos ostra refogados a seco, carne refogada, arroz de oito tesouros, bolinhos de arroz pegajoso, macarrão frito, doces diversos… E até chá quente, quase como comer na Terra. Com o espírito gastronômico da China, não tenho dúvidas de que o dia em que os astronautas chineses poderão desfrutar de hot pot no espaço não está longe.
