Quando se trata de culinária, as pessoas frequentemente pensam na França e na Itália, mas os Países Baixos, localizados perto da França, não apenas possuem vários restaurantes com estrelas Michelin, mas também deixaram um impacto profundo na cultura alimentar global. Hoje, não estamos falando da culinária diária holandesa, mas sim de como os holandeses, conhecidos como os “Mendigos do Mar“, transformaram as mesas do mundo há séculos.
Café: De uma Bebida Nobre a um Fenômeno Global
O café originou-se na África e inicialmente era consumido apenas nas regiões Árabes e Africanas, principalmente para rituais religiosos e fins medicinais. Foi somente nos séculos XVI e XVII que os mercadores venecianos e holandeses trouxeram o café para a Europa. No entanto, era tão caro que apenas a nobreza podia pagar, ganhando o apelido de “ouro negro”.
Os holandeses não pararam por aí. Em 1690, eles trouxeram mudas de café do Iêmen para a Indonésia (então uma colônia holandesa), onde cultivaram a planta com sucesso. Posteriormente, as sementes de café foram introduzidas no Brasil, espalhando o cultivo de café pela Ásia e América do Sul. Hoje, o café é cultivado em mais de 70 países e se tornou uma das bebidas mais populares do mundo. 
Vinho: De Pântanos a Vinhedos de Classe Mundial
Os entusiastas do vinho estão familiarizados com Bordeaux na França, mas a região de Médoc já foi um pântano. Os holandeses, renomados por sua expertise em recuperação de terras e drenagem, transformaram o pântano em vinhedos, ajudando Médoc a se tornar uma das principais regiões produtoras de vinho do mundo.
Os holandeses não apenas revolucionaram o vinho francês; eles também trouxeram a viticultura para a África do Sul. Em 1652, a Companhia das Índias Orientais Holandesas estabeleceu uma estação de abastecimento na Cidade do Cabo, onde plantaram uvas e produziram o primeiro vinho da África do Sul. Com o tempo, a qualidade do vinho sul-africano melhorou significativamente, e ele acabou ganhando popularidade na Inglaterra.
Chá Preto: Das Montanhas Wuyi de Fujian às Mesas Europeias
Os holandeses foram os pioneiros que introduziram o chá preto na Europa. Inicialmente, o chá verde foi trazido para a Europa, mas o chá preto provou ser mais adequado para o transporte de longa distância. Os holandeses importaram o Lapsang Souchong das Montanhas Wuyi em Fujian, na China, e rapidamente monopolizaram o comércio de chá.
Os britânicos também desenvolveram um amor pelo chá preto, mas o monopólio holandês levou a conflitos, incluindo guerras pelo comércio de chá. Além do chá, os holandeses também trouxeram porcelana chinesa para a Europa, chegando a estabelecer fábricas locais para imitar a porcelana azul e branca. Hoje, a porcelana holandesa continua sendo uma especialidade local, com designs que ainda refletem a influência da cerâmica chinesa.
Conclusão
Café, vinho e chá preto — esses elementos essenciais da vida moderna — devem sua presença global ao espírito aventureiro e à perspicácia comercial dos holandeses. Eles não apenas acumularam grande riqueza, mas também trouxeram inúmeras delícias culinárias para os amantes da comida em todo o mundo. A história holandesa nos lembra que a comida não é apenas um prazer para o paladar, mas também uma ponte para o intercâmbio cultural.
