A combustão humana espontânea é um fenômeno inexplicado. O corpo humano de repente pega fogo, transformando-se em cinzas, sem uma fonte aparente de ignição externa. As consequências variam de queimaduras simples, bolhas na pele, até a cremação completa. Curiosamente, essa combustão geralmente não causa danos ao cômodo ou aos móveis ao redor.
Ao longo dos anos, relata-se que mais de 200 pessoas em todo o mundo foram incineradas sem qualquer causa óbvia.
Primeiros Casos Registrados de Combustão Humana Espontânea 
A primeira evidência histórica confiável de combustão humana espontânea surgiu em 1673, quando o francês Jonas Dupont publicou um livro intitulado “A Chama da Combustão Humana”, que compilou casos de combustão espontânea e estudos sobre o fenômeno.
Dupont foi inspirado a escrever este livro após ler o relato do caso de Nicole Miller. Neste caso, um homem foi absolvido porque o tribunal foi convencido de que sua esposa, Nicole, morreu por combustão espontânea em vez de assassinato.
Outro caso documentado de combustão humana espontânea ocorreu perto de Ottawa, Illinois, EUA, em 1885. Na manhã do dia de Natal daquele ano, o fazendeiro Patrick Rooney e sua esposa foram encontrados mortos em sua casa. Rooney estava sentado em uma cadeira, enquanto os restos carbonizados de sua esposa estavam no chão.
Um grande buraco foi queimado no chão, e os únicos restos mortais desta mulher de 180 libras eram um crânio carbonizado, duas vértebras carbonizadas, um pé e uma pequena pilha de cinzas. Estranhamente, o resto do chão não foi queimado, os móveis ao redor estavam intactos, e até mesmo a toalha de mesa próxima tinha apenas um canto rasgado.
O Dr. Floyd Clemens, o legista, testemunhou no tribunal que este foi um caso típico de combustão humana espontânea. A polícia também afirmou que a causa da morte de Rooney era muito clara: ele foi asfixiado pela fumaça do corpo em chamas de sua esposa.
Entre os muitos casos de combustão humana espontânea, a morte horrível de uma idosa americana em 1951 é considerada uma das mais famosas e minuciosamente investigadas.
O Desaparecimento de Mary Reeser
Mary Reeser era uma residente comum de St. Petersburg, Flórida, EUA. Em 1951, aos 67 anos, ela morava na 1200 Cherry Street, no nordeste da cidade. Na noite de 1º de julho de 1951, por volta das 21h, o único filho de Mary, Richard Reeser Jr., veio visitar sua mãe. Segundo a lembrança de Richard Jr., Mary estava vestindo pijamas de seda, chinelos e um roupão naquela noite, e tudo estava em ordem em seu apartamento quando ele saiu.
Na manhã seguinte, um carteiro chegou com um telegrama para Mary Reeser. Ele bateu na porta do apartamento, mas ninguém respondeu. Então, ele notificou a vizinha de Mary, a senhoria Pansy Carpenter. A Sra. Carpenter tinha certeza de que Mary não havia saído do apartamento desde a noite anterior, e quando tocou na maçaneta, ela estava estranhamente quente.
O apartamento alugado de Mary Reeser
Em breve, a porta do apartamento foi arrombada, e as pessoas correram para dentro de um apartamento cheio de fumaça. Apesar de algumas janelas estarem entreabertas, todos que entraram no apartamento de Mary sentiram imediatamente um calor extraordinário. Eles não encontraram sinal de Mary no quarto dela ou em outros cômodos, e finalmente, no canto do banheiro, descobriram uma pilha de cinzas negras e quentes, ao lado dela uma cadeira de madeira e um relógio derretido, com o tempo congelado às 4:20 da manhã. Evidentemente, foi quando tudo aconteceu.
Na época, as pessoas pensaram que alguém poderia ter iniciado um incêndio no apartamento, e uma pessoa começou a vasculhar a pilha de cinzas fumegantes. De repente, ele gritou de terror – nas cinzas, ele encontrou a perna esquerda de uma mulher. Eventualmente, na mesma pilha de cinzas, foram encontrados alguns dentes, pequenos fragmentos de vértebras e um crânio. Mas todos estavam estranhamente reduzidos de tamanho, como se tivessem “encolhido”. Finalmente, o médico legista confirmou que esses eram os restos mortais da infeliz Mary Reeser.
Investigadores limpando as cinzas
Mais tarde, a polícia inspecionou cuidadosamente o apartamento, não encontrando sinais de arrombamento, nenhum objeto de valor faltando e nenhum vestígio do lado de fora da casa. Não foi encontrado sangue em nenhum lugar do apartamento. No entanto, com base na investigação da cena, o incêndio no apartamento havia gerado calor intenso, com pavios de velas nus se elevando sobre a cera derretida, manchas de fumaça no teto e interruptores elétricos deformados pelo calor.
Várias Especulações
Especialistas imediatamente perceberam que este era um incêndio incomum. Eles calcularam que, para reduzir um corpo humano, incluindo os ossos, quase inteiramente a cinzas, a temperatura deve ter atingido mais de 3000 graus e se mantido por várias horas; caso contrário, mais ossos teriam permanecido. Dada a localização das cinzas, se tais temperaturas elevadas realmente estivessem presentes, não apenas este apartamento teria sido destruído, mas o fogo teria se espalhado por todo o edifício.
No entanto, o fato era que até mesmo os vizinhos da porta ao lado não notaram nada de incomum. Um leitor do The New York Times em 1951 sugeriu que Mary Reeser poderia ter morrido por combustão espontânea. Em breve, o “Misterioso Caso de Combustão Espontânea de Mary Reeser” em St. Petersburg se tornou notícia de primeira página em todo o país.
Relatório do New York Times em 1951
O Chefe de Polícia de St. Petersburg, J.R. Richart, recebeu centenas de teorias de detetives amadores. Alguns afirmaram ter sentido um odor estranho do lado de fora da casa de Reeser, enquanto outros atribuíram a causa a tudo, desde o tecido das almofadas das cadeiras até napalm, bombas de fósforo e termite. Houve até relatos de terem visto uma bola de fogo voando pela janela e atingindo Reeser.
À medida que a investigação estagnava, Richart escreveu uma carta ao Federal Bureau of Investigation pedindo ajuda. A polícia então enviou caixas de evidências para o laboratório do FBI em Washington, incluindo “partes do carpete do apartamento, amostras de fumaça, detritos de paredes e pisos, e fragmentos da cadeira.” Agentes do FBI passaram três semanas investigando o caso de Reeser.
Conclusão da Investigação: Combustão Espontânea Descartada?
Em 8 de agosto de 1951, Richart emitiu um comunicado à imprensa, descrevendo-o como “o caso mais incomum que vi em quase 25 anos como policial em St. Petersburg.” O comunicado afirmava que os investigadores do FBI não encontraram evidências de que um raio tivesse atingido o prédio do apartamento de Reeser, e todos os fusíveis no apartamento estavam intactos. Os investigadores também não conseguiram detectar nenhuma substância que pudesse ter iniciado o incêndio.
Richart escreveu na declaração: “Líquidos inflamáveis comuns e catalisadores, como álcool, gasolina, etc., poderiam ter sido consumidos em tal incêndio, não deixando vestígios depois.” Quanto à combustão espontânea? Essa possibilidade também foi descartada. Os investigadores acreditavam que Reeser poderia estar sonolenta devido a comprimidos para dormir, adormecendo enquanto fumava em uma cadeira. Ela usava pijamas de acetato de raiom, que são altamente inflamáveis, quando morreu. Assim, isso poderia ter sido um incêndio causado por cinzas de cigarro.
Além disso, Reeser pesava cerca de 68 quilos, e sua gordura corporal poderia ter feito com que o fogo continuasse a queimar durante a noite, permitindo que o ar quente e a fumaça subissem até o topo do quarto. “Mary fumava muito”, disse a nora de Mary, Ernestine Reeser, ao The St. Petersburg Times em 1991. “O cigarro caiu na perna dela, e sua gordura foi o combustível para sua queima. O chão era de concreto, a cadeira estava isolada. Não havia nada ao redor dela que pudesse queimar.”
Finalmente, o FBI propôs uma explicação oficial: Mary acidentalmente se incendiou com um cigarro. Os investigadores consideraram essa morte acidental como a teoria mais plausível.
Combustão Misteriosa
No entanto, Wilton M. Krogman, um antropólogo da Universidade da Pensilvânia, não concordou.
Wilton M. Krogman
“Acho difícil acreditar que o corpo de uma pessoa, uma vez incendiado, consumiria-se completamente. Queimando, como um pavio de vela… Nunca vi um corpo reduzido a cinzas tão completamente pelo calor”, comentou Krogman sobre o caso de Reeser. “Isso vai contra a experiência comum, e acho que é a coisa mais surpreendente. Nunca vi nada parecido.”
Krogman acreditava que o crânio de Reeser deveria ter explodido em vez de encolher. Segundo o The York Daily Record, Krogman disse: “Não consigo imaginar uma cremação tão completa sem mais fogo no apartamento.”
Hoje, faz quase 70 anos desde a misteriosa combustão de Reeser. Até hoje, ninguém sabe exatamente o que aconteceu, e talvez nunca tenhamos uma resposta. Após a conclusão da investigação do FBI, parte das cinzas de Reeser foram enterradas ao lado do túmulo de seu marido na Pensilvânia, enquanto o restante foi enterrado em São Petersburgo.
