Quando pensa nos mercados de Natal, a sua mente pode evocar o aroma do vinho quente, o calor das casas de pão de gengibre e as paisagens nevadas do Norte ou Central da Europa. Mas se você estiver na Catalunha, na Espanha, será saudado com uma cena completamente diferente – luz do sol, paixão e um “drama medieval de viagem no tempo”. E existem mesmo! Também! Muitos! Pessoas! As multidões movimentadas lembram instantaneamente as feiras do templo durante o Ano Novo Chinês, apenas os “troféus” nas mãos de todos mudaram de dísticos e lanches para nougat espanhol.
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Entrando neste mercado de Natal / Parece uma viagem no tempo /
O mercado de Natal na Catalunha não é apenas um paraíso para os amantes da gastronomia, mas também um espetáculo medieval que faz você questionar se escolheu o roteiro errado. Na pequena cidade de Vic, não muito longe de Barcelona, um autêntico drama medieval se desenrola todos os anos durante o mercado de Natal. Os vendedores se vestem com trajes medievais, desempenhando papéis de ferreiros, tecelões e donos de tavernas, cada um parecendo um NPC, não apenas representando seu papel, mas também equipado com um “pacote de tons medievais”.
“Señorita, este lenço tecido à mão custa apenas 3 moedas de ouro!” Uh… Posso pagar com euros? 
O design das bancas do mercado também recria integralmente o estilo medieval, construídas em madeira e tecido, adornadas com artesanato e produtos tradicionais de Natal. Os vendedores apresentam seus produtos de uma maneira antiga, até mesmo conversando em um estilo linguístico medieval, fazendo você se sentir como se tivesse viajado de volta a uma época sem Wi-Fi. Os visitantes passeiam, experimentando tanto o calor do Natal quanto a atmosfera animada e afetuosa de uma feira medieval.
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Comer e beber / Quanto mais você come, mais feliz você fica /
Nos mercados de Natal, os doces são sempre as estrelas. Na Catalunha, os churros com chocolate quente (Churros con Chocolate) definitivamente ocupam o centro das atenções. O chocolate quente aqui é mais “refinado” do que você imagina, grosso como blocos de chocolate derretidos, com textura macia e aveludada quando misturado ao leite. Para adicionar sabor, os vendedores costumam incorporar canela, raspas de laranja ou baunilha, tornando o aroma ainda mais complexo. Um gole de chocolate quente desliza pela sua garganta, doce e reconfortante, fazendo você esquecer por um momento a contagem de calorias, exclamando que quanto mais doçura, mais viciante.
Os churros que acompanham são igualmente impressionantes. A massa fermentada é espremida em uma panela de óleo quente através de um bico longo, fazendo um som crepitante ao fritar até dourar e ficar crocante. Recém saídos da fritadeira, os churros ficam crocantes por fora e macios por dentro, polvilhados com açúcar de confeiteiro fino; o aroma por si só é suficiente para fazer as pessoas fazerem fila de boa vontade.
Versões criativas de churros são ainda mais atraentes – recheados com calda de chocolate, creme ou pasta de pistache, ou cobertos com chocolate e polvilhados com nozes ou contas de açúcar coloridas, cada mordida crocante e doce, cheia de alegria.
O torrão de amêndoa (Turrón) é outro doce protagonista do Natal catalão. Este doce tradicional, feito à base de amêndoa, mel e clara de ovo, apresenta-se nas variedades mole e dura: a versão dura é crocante com forte aroma de amêndoa e ligeiro amargor de caramelo; a versão suave é mais parecida com pasta de amêndoa concentrada, suave e delicada, com a quantidade certa de doçura.
Cebola Grelhada
Cebola grelhada (Calcots) é um sabor especial nos mercados de Natal catalães. Este vegetal, algo entre uma cebola e um alho-poró, é grelhado lentamente no carvão até que a casca fique carbonizada, revelando cebolas tenras, doces e suculentas quando descascadas. São mergulhados no molho Romesco, feito com pimentão vermelho assado, tomate, alho e amêndoas, que é rico, com um toque de fumaça, complementando perfeitamente a doçura da cebola.
A primeira vez que vi gente fazendo fila para comprar cebolas grelhadas, senti meu sangue espanhol despertar! Não são apenas as grandes cebolas verdes de Shandong, na China? Assim, não pude deixar de me maravilhar, o encanto da cebola é realmente global. Agora fica a questão: entre o molho de soja e o molho Romesco, quem seria o legítimo candidato ao primeiro lugar na culinária mundial?
Produtos enlatados e picles
Os alimentos enlatados ocupam um lugar significativo nos mercados catalães e a Espanha é considerada um dos primeiros países a dominar a tecnologia moderna de enlatados.
(Anchoas en Salazón) são uma assinatura das conservas catalãs. O peixe, depois de curado em sal marinho e depois embebido em azeite, fica ao mesmo tempo salgado e delicado, com forte sabor a maresia.
Estes produtos enlatados não só preservam os sabores únicos do Mediterrâneo, mas também se tornam produtos de exportação populares. Hoje, no mercado de Natal, estas conservas são muitas vezes acompanhadas de queijo e pão para degustação, servindo tanto como uma iguaria como como um “fóssil vivo” da cozinha mediterrânica.
Salsichas
As salsichas são outro destaque do mercado de Natal catalão.
O Fuet e a Longaniza são dois dos enchidos curados mais populares, com carne fresca e temperos finos. O Fuet realça o aroma natural da carne, sendo macio e macio.
Já a Longaniza incorpora especiarias, oferecendo um sabor mais intenso. Os vendedores costumam cortá-los no local, permitindo que você experimente essas delícias enquanto passeia.
O vinho é obrigatório
Se você está acostumado com vinho quente nos mercados de Natal, talvez precise se ajustar ao ritmo da Catalunha. Não há vinho quente aqui, mas eles têm seus próprios “remédios para aquecer o coração”: hidromel (Hidromiel) e sangria (Sangría).
O hidromel, fermentado a partir do mel, é uma bebida tradicional com aroma natural de mel e um leve sabor agridoce, oferecendo calor e uma sensação de ritual antigo quando consumido.
A sangria é feita de vinho tinto, suco de laranja e rodelas de frutas, doce mas refrescante. Beber um copo é como encontrar o sol do verão no inverno. No entanto, esta bebida é enganosamente suave; é fácil ficar bêbado sem perceber.
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Mais do que apenas comer, há diversão / Quando o medieval encontra o moderno /
A Catalunha tem outra tradição que faz rir alto no Natal – a colocação do “homem que faz cocô” (Caganer) e do “tronco que faz cocô” (Caga Tió). O Caganer é uma estatueta realista de um homem ‘fertilizando’ os campos, simbolizando a fertilidade e a abundância da terra, mostrando o humor único dos catalães.
No mercado de Natal você os encontrará em todas as barracas. Além de figuras tradicionais, existem versões modernas como políticos, celebridades e até super-heróis. Comprar um “homem que faz cocô” para levar para casa é como trazer de volta a alegria e a essência cultural da Catalunha.
A Caga Tió, um pequeno tronco com chapéu vermelho, é considerado um símbolo da magia festiva pelas crianças. Todos os dias que antecedem o Natal, as crianças o “alimentam” com cascas de laranja e nozes e, na véspera de Natal, batem nele com um pedaço de pau, cantando canções enquanto esperam que a tora “faça cocô” em doces e presentes.
Além da variedade de comidas e artesanato, o mercado de Natal catalão é repleto de diversão interativa. Você pode experimentar o tiro com arco (tiro con arco), sentindo-se como um cavaleiro medieval em um instante; ou experimente fazer cerâmica (alfarería), confeccionando uma lembrança única com suas próprias mãos. As crianças gostam especialmente disso – elas podem aprender a tecer pequenas bugigangas com ferramentas antigas ou a fazer velas.
As apresentações de rua também são um grande destaque. Apresentações espontâneas de teatro e música dão vida a todo o mercado. Você pode se ver envolvido em um “ensaio” de um casamento medieval, vivenciando o romance daquela época.
No mercado de Natal da Catalunha, cada passo parece entrar numa aventura mágica que atravessa o tempo. Desde ver o divertido homem fazendo cocô até as cebolas grelhadas que despertam o sangue, até saborear o encantador hidromel e a sangria, você descobrirá que este não é apenas um mercado, mas uma festa peculiar que satisfaz o paladar e encanta a alma.
