Há 38 anos, sob o domínio soviético, havia uma cidade florescente na Ucrânia chamada Pripyat. Esta pequena cidade era como uma pérola brilhante incrustada na vasta paisagem, albergando cerca de 300.000 residentes com uma idade média de apenas 24 anos, cheios de energia e vitalidade juvenil. A cidade era tranquila e harmoniosa, com moradores vivendo em paz e prosperidade, num ambiente belo e agradável, quase como um paraíso na Terra. No entanto, ninguém poderia ter previsto que um desastre repentino iria em breve destruir a sua tranquilidade e beleza, transformando uma pequena cidade perfeita num “inferno na Terra”. Este foi o infame “desastre de Chernobyl”, uma catástrofe nuclear que chocou o mundo.
À 1h23 do dia 26 de abril de 1986, uma explosão estrondosa perfurou o céu noturno, sacudindo a terra. Chamas colunares, como um dragão furioso, surgiram na noite, iluminando-a tão brilhante quanto o dia, com o céu se tornando uma variedade bizarra de cores. No meio do sono de todos, o desastre desceu silenciosamente. Ocorreu uma explosão no reactor n.º 4 da Central Nuclear de Chernobyl, localizada na área florestal entre a Ucrânia e a Bielorrússia, vaporizando instantaneamente 50 toneladas de combustível nuclear na atmosfera, com níveis de radiação a espalhar-se a uma taxa surpreendente de 30.000 roentgens por hora. Para colocar isto em perspectiva, 400 roentgens de radiação absorvida pelo corpo humano são suficientes para ser fatal, e a radiação deste evento foi tão imensa que foi quase inacreditável.
Análises posteriores do acidente mostraram que o desastre foi causado pela operação incorreta de alguns jovens cientistas. A intenção original era testar o sistema de autoalimentação do reator para aumentar a geração de eletricidade da usina e economizar energia. No entanto, devido a erros operacionais, este desastre irrecuperável foi desencadeado. Na altura, os físicos nucleares eram relativamente escassos e eram comuns operadores não profissionais, lançando as bases para este desastre. Nos estágios iniciais da tecnologia nuclear, o acidente inicialmente não recebeu atenção suficiente dos cientistas. Inicialmente, não acionaram equipes de emergência nem evacuaram prontamente a população. O dia 26 de abril foi um sábado, com tempo bom e a vida dos moradores de Pripyat transcorrendo normalmente, crianças brincando alegremente nas praças. No entanto, eles não sabiam que um desastre já havia chegado. 
Na noite daquele dia, os níveis de radiação no ar já haviam atingido 600 mil vezes o nível normal. Dada a taxa de propagação da radiação, em apenas 4 dias, a radiação absorvida pelos residentes que ali vivem atingiria um nível letal. Os primeiros a chamar a atenção foram vários pescadores que pescavam próximo ao rio perto do reator nuclear. Naquela mesma noite, começaram a sentir-se extremamente enjoados e desconfortáveis, com sensação de queimação no peito, ardor nas pálpebras, fortes dores de cabeça e vômitos incessantes. O aparecimento destes sintomas alertou as pessoas para a gravidade da situação. Mas já era tarde demais; 12 horas depois, a pele dos pescadores contaminados pela poluição nuclear ficou preta. Posteriormente, pequenas úlceras começaram a aparecer na boca, na língua e nas bochechas, espalhando-se gradualmente. Camadas de muco formaram crostas, fazendo com que o cabelo e a pele caíssem, levando à morte. Depois, o desastre continuou a se espalhar pela cidade, com uma brutalidade inimaginável.
De acordo com estatísticas incompletas, a explosão no Reator nº 4 de Chernobyl resultou diretamente na morte de 80 mil pessoas. Alguns estudiosos estimam que a dose de radiação libertada por este desastre foi 400 vezes maior do que a bomba atómica que explodiu sobre Hiroshima durante a Segunda Guerra Mundial. Esta catástrofe causou perdas económicas directas de aproximadamente 200 mil milhões de dólares e perdas indirectas incalculáveis, tornando-a uma das catástrofes mais dispendiosas da história moderna. No dia 28 de abril, o processo de evacuação começou oficialmente. Mais de mil ônibus chegaram a Pripyat, onde bombeiros e funcionários foram de porta em porta em busca de moradores e ajudando-os a se afastar daquele local perigoso. Devido à urgência da situação, os moradores tiveram apenas duas horas para fazer as malas e foram autorizados a levar comida e dinheiro no máximo para três dias antes de deixarem às pressas suas outrora belas casas. Tudo, desde plantas a animais, foi deixado para trás impiedosamente. Animais de estimação não eram permitidos nos ônibus durante a evacuação, então, quando os ônibus partiram, muitos cães os perseguiram, emitindo uivos tristes que eram de cortar o coração de ouvir.
Só 18 dias depois é que as autoridades relevantes admitiram a natureza do desastre, afirmando que “a energia nuclear escapou ao controlo humano”. Depois disso, começaram a investir recursos humanos e materiais substanciais para controlar a propagação do desastre. Primeiro combateram o incêndio, depois enterraram-no com grandes quantidades de areia e terra e, por fim, para evitar a contaminação dos recursos hídricos, isolaram completamente o reator nº 4 explodido com paredes de concreto. Até hoje, 38 anos após a destruição da Central Nuclear de Chernobyl, praticamente não há sinais de actividade humana num raio de 30 quilómetros do local; tornou-se uma zona de exclusão humana. A área de terra contaminada atingiu uns surpreendentes 155.000 quilómetros quadrados, afectando cerca de 8,4 milhões de pessoas! A energia nuclear, como uma das principais fontes de energia limpa para a neutralidade carbónica no futuro, é também uma energia fundamental para o desenvolvimento e exploração mais profundos da humanidade. Seu potencial e valor são imensuráveis. No entanto, os desastres que traz são inesquecíveis.
Na história, além da explosão do Reator nº 4 de Chernobyl, a bomba atômica lançada sobre Hiroshima durante a Segunda Guerra Mundial também foi um desastre profundo para a humanidade. Ao mencionar isto, não podemos deixar de recordar a acção do Japão em 2023 de libertar água contaminada com energia nuclear no mar, um acto de extrema irresponsabilidade, mostrando uma falta de responsabilização perante a população global. O período de decadência da poluição nuclear é extremamente longo e a sua contaminação também é duradoura, representando uma ameaça significativa aos ecossistemas marinhos e à saúde humana. Segundo especialistas, a poluição ambiental causada pelo desastre nuclear de Chernobyl exigiria um tempo de purificação de até 200 mil anos para atingir padrões de habitabilidade para os seres humanos. Isso é um desastre e uma dor que se estende por muito tempo no futuro! Devemos reflectir profundamente e tomar medidas para garantir a utilização segura da energia nuclear para evitar que tais tragédias voltem a acontecer. Ao mesmo tempo, devemos reforçar a regulamentação e o tratamento da poluição nuclear para proteger o nosso planeta Terra dos danos da energia nuclear.
