Dizem que a moda é um círculo, e quem diria que isso se aplica não apenas aos humanos, mas também às inteligentes orcas? No mês passado, cientistas e observadores de baleias avistaram uma cena notável no Puget Sound e perto de Point No Point, em Washington. Uma orca foi vista nadando pelo oceano com um salmão morto equilibrado em sua cabeça.
Essa descoberta emocionante trouxe alegria aos cientistas, já que a última vez que tal cena foi relatada foi em 1987. Naquela época, uma orca fêmea na costa oeste dos EUA inexplicavelmente colocou um salmão em sua cabeça. As pessoas não sabiam o porquê, mas logo, todas as orcas da região seguiram o exemplo. Em poucas semanas, tornou-se uma tendência — orca após orca orgulhosamente usava chapéus de salmão.
No entanto, assim como as tendências da moda entre os humanos, esse “estilo” das orcas desapareceu. Dentro de um ano, a mania dos chapéus de peixe acabou, e nenhuma orca estava interessada em continuar esse comportamento. Foi como se tivesse sido um breve momento de elegância oceânica. E assim, os “chapéus de salmão” desapareceram até o verão de 1988. 
Por que as Orcas Estão Usando Chapéus de Salmão?
Até agora, ninguém sabe exatamente por que as orcas decidiram usar chapéus de salmão. Pesquisadores da Universidade de Washington que estudam orcas sugeriram que é apenas uma suposição. Talvez seja algo que eles nunca poderiam ter previsto, e talvez nossas suposições sejam tão válidas quanto as deles.
Esse fenômeno permanece misterioso, e comportamentos igualmente intrigantes foram observados em orcas em outros lugares. Por exemplo, desde 2020, um grupo de orcas ao longo da costa de Marrocos tem atacado navios humanos, resultando em mais de 670 incidentes registrados. Essas orcas visam principalmente os lemes dos navios, deixando-os sem poder e à deriva no mar. Em março deste ano, elas até afundaram um iate de duas pessoas no Estreito de Gibraltar. No início, os cientistas ficaram perplexos com esse comportamento agressivo, mas eventualmente perceberam que era apenas mais uma forma de “moda” entre as orcas. Uma orca começou a destruir lemes de navios por diversão, e logo as outras seguiram o exemplo. Essa tendência acabou desaparecendo, e agora as orcas parecem desinteressadas em atacar navios.
Parece que as orcas se envolvem em certos comportamentos simplesmente porque podem, especialmente quando há comida em abundância. Com muito o que comer, elas têm mais tempo para se dedicar a atividades lúdicas ou sociais, que às vezes parecem comportamentos excêntricos para nós, humanos.
Orcas, Bem Alimentadas e Brincalhonas
Os cientistas acreditam que a propensão das orcas para a moda e as travessuras pode ser resultado de uma superabundância de comida. Com a melhoria da conscientização ambiental humana, os oceanos estão vendo um ressurgimento das populações de peixes, e as orcas estão prosperando. Nesse ambiente “rico em comida”, as orcas têm o luxo de não apenas comer, mas também brincar com sua comida. A hipótese é que, quando as orcas não conseguem terminar suas refeições, elas equilibram os peixes restantes em suas cabeças. Essa ideia faz sentido, especialmente porque as orcas foram observadas escondendo grandes pedaços de comida sob suas nadadeiras peitorais. Um salmão, sendo relativamente pequeno, seria difícil de carregar dessa forma, então pode simplesmente acabar empoleirado em suas cabeças.
Essa teoria pode parecer um pouco absurda, mas os pesquisadores agora têm ferramentas melhores para testar suas hipóteses. Drones equipados com câmeras podem rastrear orcas e seu comportamento com mais detalhes do que em 1987. Se uma orca brincar com um peixe em sua cabeça por cerca de 30 minutos antes de comê-lo, isso apoiaria a teoria de que as orcas estão apenas brincando. No entanto, se elas não comerem o peixe depois, pode sugerir que as orcas mais jovens estão imitando as tendências de “moda” estabelecidas pelas gerações mais velhas.
O Fascínio pelo Comportamento das Orcas
Independentemente das razões por trás desse comportamento fascinante, os cientistas estão emocionados por testemunhar tal evento mais uma vez. Seja por excesso de comida ou por uma tendência social excêntrica, as orcas provam ser um dos animais mais inteligentes do oceano.
