No início de janeiro, um caso chocante surgiu em Chhattisgarh, Índia – a postura valente de um jornalista pela verdade terminou em uma tragédia brutal.
Mukesh Chandrakar, um corajoso jornalista freelance de Chhattisgarh, desapareceu após o Ano Novo. Três dias depois, seu corpo foi encontrado em um poço de esgoto, enterrado sob cimento em uma propriedade privada.
O Horror do Assassinato de Mukesh
Uma autópsia revelou os detalhes horríveis da morte de Mukesh. Antes de ser assassinado, ele sofreu tortura extrema. Foi atingido várias vezes com instrumentos contundentes, resultando em lesões fatais – seu crânio teve 15 fraturas, seu pescoço foi quebrado, cinco de suas costelas foram esmagadas, seu coração foi removido e seu fígado foi rompido em quatro partes. Sua mão também estava fraturada. As autoridades mal identificaram seu corpo através das tatuagens em seu braço. 
Expondo a Corrupção: A Última Denúncia de Mukesh
Antes de seu desaparecimento, Mukesh havia exposto um enorme escândalo de corrupção ligado a um projeto de construção de estradas no valor de ₹1,2 bilhão (cerca de US$ 16 milhões). Esta investigação começou em dezembro de 2022, quando Mukesh publicou um relatório explosivo na NDTV, revelando que um projeto de construção de estradas em Bijapur, conectando Gangrel a Hirorli, estava profundamente corrupto. O projeto, inicialmente orçado em ₹500 milhões (aproximadamente US$ 6,6 milhões), foi inexplicavelmente inflado para ₹1,2 bilhão – sem melhorias significativas. Para piorar, a estrada estava cheia de buracos e muito abaixo dos padrões de segurança.
O empreiteiro responsável por este projeto não era outro senão o parente distante de Mukesh, Suresh Chandrakar, que mais tarde foi preso após a investigação revelar irregularidades generalizadas.
Origens Humildes de um Jornalista
O fim trágico de Mukesh ressoou profundamente em toda a Índia, especialmente considerando os desafios brutais que ele superou em sua vida. Nascido na violenta região de Bastar em Chhattisgarh, a família de Mukesh foi deslocada por conflitos quando ele era criança. Seu pai morreu quando ele tinha apenas dois anos, e ele e seu irmão foram criados pela mãe, que ganhava míseras ₹300 por dia (cerca de US$ 4). Eles viviam em extrema pobreza e não podiam nem mesmo comprar necessidades básicas como leite.
Durante sua juventude, Mukesh trabalhou em vários biscates – vendendo bebidas alcoólicas e consertando bicicletas – para sobreviver. Quando sua mãe adoeceu gravemente com câncer, Mukesh tentou de tudo para pagar seu tratamento, mas com apenas ₹50.000 (cerca de US$ 600), ele teve que assistir impotente à sua morte.
Tornando-se Jornalista Contra Todas as Probabilidades
Em 2012, Mukesh seguiu os passos de seu irmão e tornou-se jornalista freelance. Na década seguinte, ele reportou sobre vários problemas na região de Bastar, incluindo agressões, falhas na infraestrutura pública e corrupção. Mukesh colaborou com veículos de comunicação nacionais e regionais, e seu trabalho foi particularmente valioso na cobertura da violência persistente na área e seus impactos sociais. Ele até participou do resgate de policiais sequestrados durante situações de reféns, prestando apoio inestimável às forças de segurança.
Mukesh tinha um canal no YouTube chamado Bastar Junction, onde expunha corrupção pública e conscientizava sobre questões locais. Seu trabalho atraiu um público fiel, e o canal lhe proporcionou uma renda modesta, porém confiável. Através de sua plataforma online, ele conquistou alguns milhares de seguidores e chamou atenção para problemas urgentes da comunidade, como a precária assistência médica em Bijapur.
O Dia Fatídico
Em 19 de dezembro de 2022, Mukesh e um colega reportaram sobre a baixa qualidade de uma estrada recém-construída. Eles notaram que a estrada estava em péssimas condições, apesar de ter sido recentemente construída. O colega de Mukesh denunciou o problema, o que levou à investigação governamental sobre a corrupção do empreiteiro. A investigação revelou que Suresh, parente distante de Mukesh, havia desviado grandes somas de dinheiro.
O relatório de Mukesh rapidamente chamou a atenção das autoridades, mas também o colocou em perigo. Em 1º de janeiro de 2023, após receber uma ligação de outro suspeito envolvido no caso, Mukesh desapareceu. Seu telefone foi desligado e sua família ficou preocupada. Seu irmão, Yukesh, registrou um boletim de ocorrência por desaparecimento.
Descobrindo o Crime
Após intensa investigação, a polícia rastreou o telefone de Mukesh e imagens de segurança, que os levaram a um terreno privado em Bijapur. Lá, encontraram seu corpo enterrado em um poço de esgoto, oculto sob uma espessa camada de cimento. O dono do terreno não era outro senão Suresh, o empreiteiro no centro do escândalo de corrupção.
A Investigação do Assassinato e as Consequências
Após a trágica morte de Mukesh, houve uma comoção na comunidade jornalística. Jornalistas locais organizaram protestos, exigindo justiça para Mukesh e pressionando o governo de Chhattisgarh a apresentar um relatório detalhado da investigação. Sob pressão, as autoridades locais prenderam vários suspeitos, incluindo Mahendra Ramtek, o gerente do projeto, e dois parentes de Mukesh. No entanto, Suresh permaneceu foragido.
Após extensa perseguição, a polícia localizou Suresh escondido na residência de um motorista. A investigação revelou que o assassinato havia sido premeditado. Mukesh havia sido atacado e espancado até a morte por Mahendra e Ritish, outro parente, antes de seu corpo ser escondido no poço de esgoto por Suresh e outros cúmplices.
Exigindo Justiça
À medida que a investigação continuava, a pressão da mídia se intensificou. Jornalistas exigiram o confisco dos bens de Suresh, o congelamento de suas contas bancárias e que ele e os outros conspiradores fossem condenados à morte. Na Índia, onde o jornalismo pode ser uma carreira perigosa, a morte trágica de Mukesh serve como um lembrete sombrio dos riscos que os repórteres enfrentam ao expor corrupção. De acordo com a Repórteres Sem Fronteiras, a Índia perde em média três a quatro jornalistas por ano para violência ligada ao seu trabalho.
O Preço da Verdade
A morte de Mukesh desencadeou um debate nacional sobre os perigos enfrentados por jornalistas na Índia, especialmente em regiões onde a corrupção e a violência são desenfreadas. Apesar desses riscos, a dedicação inabalável de Mukesh à verdade e à justiça permanece como um testemunho poderoso da coragem daqueles que lutam por transparência e responsabilidade.
