Em um conto chocante de decepção moderna, Nikki MacLeod, de 77 anos, de Edimburgo, Escócia, foi vítima de um golpe amoroso alimentado por IA, perdendo £17.000 para um amante online fictício. Esta história serve como um alerta sombrio sobre os perigos do mundo digital.
A solidão de Nikki e o início do golpe
Após se aposentar como professora da Universidade de Edimburgo, a vida de Nikki MacLeod girava em torno dos pais e de seu parceiro de longa data. Porém, a pandemia trouxe perdas devastadoras: seus pais faleceram e seu parceiro terminou o relacionamento. Sentindo-se isolada, Nikki recorreu a grupos de chat online em busca de companhia.
O estranho misterioso: Ala Morgan
Logo, uma mulher chamada Ala Morgan entrou no grupo de chat e iniciou uma conversa com Nikki. Ala alegava trabalhar em uma plataforma de petróleo no Mar do Norte, compartilhando fotos de sua vida difícil – posando com colegas no convés, lendo em seus aposentos apertados e trabalhando duro na plataforma. Apesar das suspeitas iniciais sobre a recusa de Ala em fazer chamadas de vídeo, Nikki foi conquistada pelas fotos e vídeos que Ala enviou, que pareciam confirmar sua identidade. 
A escalada do relacionamento
À medida que seu relacionamento online se aprofundava, Ala começou a inundar Nikki com mensagens carinhosas, e as defesas de Nikki ruíram. Ala começou a fazer pedidos financeiros, e Nikki, ansiosa para apoiar seu novo amor, concordou sem hesitar.
Primeiro pedido: cartões-presente da Steam
Ala pediu que Nikki comprasse cartões-presente da Steam para que ela pudesse acessar a internet na plataforma e continuar suas conversas. Nikki gastou centenas de libras nesses cartões, acreditando ser um pequeno preço a pagar pelo amor.
Segundo pedido: despesas de viagem
Em seguida, Ala propôs visitar Nikki na Escócia e pediu ajuda para cobrir seus custos de viagem. Nikki, sonhando com um futuro juntas, transferiu o dinheiro sem questionar.
Terceiro pedido: taxas de helicóptero
O golpe escalou quando alguém alegando ser do departamento de RH de Ala contatou Nikki, solicitando £2.500 para cobrir taxas de helicóptero para a viagem de Ala. Nikki, ainda confiante, enviou o dinheiro.
O desvendamento do golpe
A verdade veio à tona quando o banco de Nikki sinalizou suas transações como suspeitas. Apesar de recuperar £7.000 através de seu banco e do PayPal, Nikki perdeu £10.000 enviados via recurso “amigos e família” do PayPal, que não é reembolsável.
Enganação alimentada por IA
Nikki descobriu posteriormente que Ala não era uma pessoa real, mas uma criação de IA. As fotos, vídeos e mensagens de voz foram todos fabricados usando inteligência artificial. Falhas sutis nos vídeos, como mandíbulas distorcidas e movimentos oculares não naturais, foram ignoradas devido ao envolvimento emocional de Nikki.
As consequências e o alerta
Mesmo após a exposição do golpe, os fraudadores continuaram a perseguir Nikki, enviando-lhe notícias falsas sobre Ala estar presa na Turquia e exigindo mais dinheiro para sua libertação. Nikki agora compartilha sua história para alertar outros sobre os perigos dos golpes amorosos com IA.
