A história do “menino de duas cabeças de Bengala” é trágica, repleta de fascínio e exploração. Nascido em 1783 na aldeia de Mondurgate, em Bengala Ocidental, Índia, essa criança sofria de uma condição extremamente rara chamada craniopagus parasiticus. Essa condição fez com que uma segunda cabeça totalmente formada ficasse presa à sua própria cabeça no topo do crânio. Hoje, seu crânio está exposto no Hunterian Museum em Londres, servindo como um lembrete assombroso de sua vida curta e conturbada.
O Nascimento do Menino de Duas Cabeças
O nome real do menino se perdeu na história, mas seu caso foi documentado por Everard Home em seu artigo de 1790, “Relato sobre uma Criança de Duas Cabeças”. Ele nasceu em 23 de maio de 1783, perto de Kolkata (então Calcutá), de pais pobres, Hannai e Nooki. Quando a parteira viu a criança com duas cabeças, ficou tão horrorizada que quase a matou.
Além da segunda cabeça, que era completamente formada com olhos, nariz, boca e um pequeno toco carnudo semelhante a um pêssego como pescoço, o resto da criança era saudável. A segunda cabeça estava fixada de cabeça para baixo, voltada para a coroa da cabeça do menino. Home descreveu a reação da parteira em seu relato: “A parteira, chocada com a aparência estranha da criança, tentou jogar o bebê no fogo para destruí-lo. A criança permaneceu no fogo tempo suficiente para que um olho e uma orelha da segunda cabeça fossem gravemente queimados.” 
Apesar dos graves danos em um olho e orelha, Home observou que o outro olho parecia normal. No entanto, reagia fracamente a objetos em movimento, com a pupila contraindo apenas levemente sob luz forte. A orelha foi descrita como uma “dobra solta de pele”. A mandíbula da segunda cabeça era muito menor que o normal, e sua língua ficava principalmente presa à mandíbula inferior, com apenas a ponta se movendo livremente.
Uma Vida em Exibição
Percebendo que a aparência incomum do filho poderia ser usada para ganhar dinheiro, Nooki e Hannai decidiram exibi-lo ao público. Eles o levavam por Kolkata, mostrando-o a curiosos, semelhante aos espetáculos de aberrações circenses posteriores. Normalmente cobriam a criança com um pano, permitindo que apenas clientes pagantes a vissem. Isso pode ter contribuído para a aparência magra e doentia do menino.
Segundo Home, a criança faleceu subitamente em 1785, aos dois anos. Porém, outra versão da história afirma que ele morreu aos quatro anos. Uma narrativa diz que, quando sua mãe voltou para casa após buscar água, o encontrou morto por uma picada de cobra. Entretanto, esse não foi o fim de sua história.
Roubo de Túmulo e Curiosidade Científica
A família vivia perto do rio Rupnarayan na cidade de Tamluk, em uma propriedade de Mr. Dent, um comerciante de sal da Companhia das Índias Orientais. Após enterrar o filho próximo ao rio, Dent ficou intrigado com o corpo do menino. Apesar da recusa dos pais, ele desenterrou o túmulo e dissecou o corpo peculiar.
Pouco depois, o capitão Buchanan, em viagem de volta à Europa, parou na casa de Dent. Este exibiu o crânio do menino, fascinando Buchanan. Sabendo que colegas do Real Colégio de Cirurgiões se interessariam pelo espécime único, Buchanan convenceu Dent a deixá-lo levar o crânio.
Exame Científico
O crânio foi estudado por renomados médicos britânicos. Descobriram que as duas cabeças compartilhavam uma cavidade craniana comum, sem separação óssea. Embora Dent tivesse removido grande parte do tecido mole, especulou-se que os cérebros poderiam estar conectados por vasos sanguíneos e nervos. O trabalho de Home incluía um desenho baseado em um retrato encomendado por Dent meses antes da morte do menino.
O crânio foi mantido pelo famoso cirurgião John Hunter, integrando posteriormente seu acervo no Hunterian Museum de Londres. Tornou-se um dos espécimes mais estranhos do museu, representando um raro fenômeno médico.
Craniopagus Parasiticus
O craniopagus parasiticus é uma forma raríssima de gêmeo parasita, com apenas dez casos registrados na história. Destes, apenas quatro sobreviveram após o nascimento. O menino de Bengala permanece como o primeiro caso conhecido. Hoje, seu crânio serve como um lembrete sombrio da natureza extraordinária, porém trágica, de sua vida.
