Introdução: Gripe e Resfriado – Não São a Mesma Coisa!
Apesar dos avanços significativos na medicina, o resfriado comum continua sendo um grande problema de saúde global. Nos Estados Unidos, cerca de 25 milhões de pessoas visitam médicos anualmente devido a infecções respiratórias superiores. Problemas relacionados a resfriados causam a perda de 20 milhões de dias de trabalho e 22 milhões de dias escolares a cada ano.
Porém, “o resfriado comum” não é uma doença única. É um grupo de infecções respiratórias superiores causadas por diferentes patógenos. Até hoje, cerca de 20-30% dos casos de resfriado não têm origem viral conhecida.
Recentemente, a gripe tem dominado as manchetes. Mais pessoas estão apresentando sintomas, mas a gripe não atingiu os níveis de anos anteriores. A Comissão Nacional de Saúde da China anunciou em 12 de janeiro de 2025 que a gripe está com incidência relativamente alta, embora não tenha ultrapassado o pico do ano passado. 
Isso levanta uma questão importante: por que mais pessoas parecem estar ficando doentes, mas os casos de gripe não aumentaram drasticamente?
Vamos esclarecer as principais diferenças entre gripe e resfriado comum.
Por Que Saber a Diferença é Importante
Em inglês, “common cold” refere-se ao resfriado comum, enquanto “influenza” (gripe) é uma doença mais grave. O termo “influenza” remonta à Itália em 1658, quando uma epidemia mortal matou 60.000 pessoas em uma noite. As pessoas pensaram que era um castigo divino. O termo “influenza”, significando “influência”, descrevia essa doença devastadora. Hoje, ainda usamos “influenza” para descrever a gripe.
Dessa história, fica claro que gripe e resfriado diferem significativamente em gravidade. Reconhecer a diferença é vital para prevenir complicações e proteger a saúde pública.
Por Que Diferenciar Gripe e Resfriado é Crucial
Negligenciar a gripe pode levar a consequências graves. Grupos de risco, como idosos ou crianças, podem não receber vacinas ou tratamento antiviral oportuno. Isso pode resultar em morte ou complicações de longo prazo. Por exemplo, crianças que não tomam a vacina contra gripe podem enfrentar complicações graves que levam ao óbito.
Por outro lado, tratar um simples resfriado como gripe pode levar a tratamentos desnecessários e sobrecarregar os recursos de saúde. O uso excessivo de serviços médicos para sintomas leves de resfriado desvia a atenção de problemas de saúde mais sérios.
A Relação Entre Gripe e Resfriado
A gripe é apenas um tipo de resfriado. Pesquisas das décadas de 1960-1980 revelaram que vírus como adenovírus, vírus parainfluenza e rinovírus podem causar sintomas de resfriado. Esses vírus compartilham sintomas como congestão nasal, coriza, tosse e febre.
Até recentemente, apenas 25% dos casos de resfriado podiam identificar um vírus específico devido a métodos limitados de teste. Com ferramentas modernas como PCR, agora sabemos que os vírus do resfriado comum incluem gripe, coronavírus e outros vírus respiratórios.
Como Diferenciar Rapidamente Gripe de Resfriado?
Embora gripe e resfriado compartilhem muitos sintomas, a gripe geralmente é mais grave. Infecções por gripe tendem a afetar o trato respiratório inferior e desencadear respostas imunológicas mais fortes, o que pode levar a complicações sérias em grupos de risco, como idosos, crianças, gestantes e pessoas com doenças crônicas.
Os resfriados geralmente são mais leves e autolimitados, mas a gripe pode causar doenças potencialmente fatais como pneumonia, síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA) e até miocardite. Complicações da gripe são mais comuns e perigosas.
Tratamento e Prevenção
O tratamento para gripe e resfriado depende do vírus envolvido. Para a maioria dos resfriados, é possível controlar os sintomas com medicamentos de venda livre como ibuprofeno e paracetamol. Lavagens nasais com solução salina podem aliviar a congestão, e antibióticos podem ser necessários se ocorrer infecção bacteriana secundária, como sinusite.
O tratamento da gripe, porém, requer medicamentos antivirais como Oseltamivir ou baloxavir marboxil, mas estes devem ser prescritos por um médico.
Os vírus da gripe e do resfriado se espalham de três formas principais:
- Contato com superfícies ou secreções contaminadas.
- Gotículas aerossolizadas que permanecem suspensas no ar.
- Contato direto com gotículas de aerossol maiores de indivíduos infectados.
Embora o resfriado comum seja difícil de prevenir, vacinas contra gripe podem reduzir impactos graves. Vacinar-se é a melhor maneira de proteger a si mesmo e aos outros de complicações da gripe.
Conclusão: Gripe vs Resfriado
Embora gripe e resfriado compartilhem sintomas semelhantes, diferem significativamente em gravidade e complicações. A gripe é uma doença séria que pode levar a complicações, principalmente em grupos de risco. É essencial vacinar-se e buscar tratamento precoce para a gripe.
O resfriado comum, porém, geralmente é leve e autolimitado, com a maioria das pessoas se recuperando sem intervenção médica. Saber diferenciar gripe e resfriado pode ajudar a proteger você, sua família e a comunidade, além de evitar o uso desnecessário de recursos médicos.
