Cultura da Coca: A Ascensão do Refrigerante como Alimento Básico
No estado mexicano de Chiapas, uma cidade conhecida como “Cidade da Coca” é infame por seus hábitos incomuns de consumo. Os residentes aqui bebem Coca-Cola com muito mais frequência que água. Do café da manhã ao jantar, uma garrafa de Coca é item obrigatório em praticamente todas as refeições. O preço da Coca-Cola geralmente é menor que o da água engarrafada, tornando-a a bebida mais acessível.
A Coca está profundamente enraizada no estilo de vida local, desempenhando papel central em reuniões familiares, cerimônias religiosas e até funerais. Em média, cada morador consome pelo menos dois litros de Coca diariamente. A bebida não é apenas um doce prazer, mas tornou-se parte essencial de sua rotina.
Custo Mortal: Diabetes como Principal Assassino
Porém, essa forte dependência da Coca tem consequências graves. Segundo o Ministério da Saúde mexicano, mais de 100 mil mexicanos morrem anualmente por complicações ligadas à diabetes, número que supera em muito as mortes por violência. A “Cidade da Coca” está na linha de frente dessa crise sanitária. 
Relatos indicam que mais de 50% dos adultos na cidade sofrem de diabetes ou doenças metabólicas relacionadas. Apesar disso, o consumo de Coca permanece descontrolado. Um morador chamado Saquima revelou que sua família tem histórico de diabetes por três gerações, com pai e irmão mortos pela doença. Mesmo assim, cada membro de sua família bebe Coca diariamente. Ele próprio, portador do mesmo mal, consome pelo menos três garrafas por dia para aliviar a fadiga.
Rituais Místicos com Coca: Sagrada Além de Bebida
Além do consumo como bebida, a Coca-Cola está intricadamente ligada a rituais religiosos locais. Na cidade, uma xamã chamada Marshaji é figura central. Ela realiza cerimônias semanais onde usa a Coca como instrumento de purificação. Marshaji acredita que a Coca tem poder para expulsar espíritos malignos e limpar almas. Durante seus rituais de exorcismo, fiéis enxáguam a boca ou bebem Coca diretamente, buscando paz espiritual e cura.
Participantes desses rituais são frequentemente moradores diabéticos, que atribuem suas enfermidades a distúrbios espirituais em vez de escolhas alimentares. Anualmente, centenas de garrafas de Coca são usadas nessas cerimônias como símbolos de sorte e cura.
No entanto, a Coca-Cola opera uma grande fábrica localmente, utilizando as melhores fontes de água e garantindo acordos com o governo que tornam a Coca mais barata que a água. Esse monopólio resultou em residentes abandonando a água engarrafada cara e escolhendo a Coca como principal fonte de hidratação. Em algumas famílias, crianças são criadas bebendo Coca em vez de água, e alguns bebês recebem Coca diretamente após o desmame.
Médicos locais emitiram fortes alertas, mas alterar práticas alimentares tem se mostrado difícil.
Coca Zero? Um fracasso de mercado!
Em resposta a essa crise alimentar, a Coca-Cola tentou introduzir versões sem açúcar de sua bebida popular para reduzir o impacto do diabetes na região. Porém, os residentes não receberam bem essa iniciativa.
Para eles, a Coca original com alto teor de açúcar é a única versão que oferece verdadeira “satisfação”. Alguns jovens até chamam o consumo de Coca Zero de “ato sem alma”. Eles preferem continuar consumindo a opção rica em açúcar, em vez de mudar seu amor pela Coca.
Apesar da introdução do imposto sobre açúcar pelo governo mexicano em 2014, visando reduzir o consumo aumentando o preço da Coca, a política tem sido majoritariamente ineficaz nesta cidade. A Coca se transformou em um símbolo cultural que vai muito além de sua função como mera bebida.
Desafios sociais e de saúde: Quebrando o ciclo
O governo mexicano enfrenta a árdua tarefa de como abordar essa dependência da Coca. Por um lado, a crise do diabetes se intensifica, com recursos de saúde sendo cada vez mais usados para tratar doenças relacionadas. Por outro, a Coca está profundamente enraizada na economia e cultura locais.
Especialistas sugerem que resolver a falta de recursos hídricos é um passo crucial para acabar com o monopólio da Coca. Se a água encanada se tornar mais acessível e barata, talvez os residentes comecem a reduzir seu consumo de Coca. Além disso, a educação é vista como solução de longo prazo. Escolas e comunidades devem enfatizar a educação sobre alimentação saudável, particularmente para gerações mais jovens, destacando os perigos do consumo excessivo de bebidas açucaradas.
O futuro da “Cidade da Coca”
A “Cidade da Coca” no México é mais do que uma cultura de bebidas única; é um reflexo complexo de questões sociais e de saúde. Nesta cidade, o diabetes está profundamente entrelaçado com cultura, economia e religião, criando um ciclo difícil de quebrar.
O desafio está em como reduzir a dependência da Coca e incentivar uma mudança para estilos de vida mais saudáveis. A história da “Cidade da Coca” é um alerta prof
