Os gafanhotos, comumente conhecidos como saltões, representam uma ameaça agrícola significativa há séculos. Historicamente, enxames de gafanhotos causaram fomes severas e devastação econômica. Esses insetos pertencem à ordem Orthoptera e estão entre os herbívoros mastigadores mais antigos da Terra.
As pragas de gafanhotos são um fenômeno global e extremamente difíceis de controlar. Um surto pode resultar em escassez alimentar grave e colapso econômico. Mas quais espécies são mais destrutivas? Exploramos aqui as 10 espécies de gafanhotos mais devastadoras que continuam a ameaçar a segurança alimentar global.
1. Gafanhoto do Deserto
O Gafanhoto do Deserto é considerado a espécie mais destrutiva do mundo. Este agressivo migratório, nativo da África, causa pragas há séculos. Durante surtos, seus enxames cobrem continentes inteiros, afetando 57 países na África, Oriente Médio e Mediterrâneo, totalizando 29 milhões de km². Um km² de enxame consome alimentos equivalentes a 35 mil pessoas/dia. 
2. Gafanhoto Migratório Asiático
Principal praga agrícola na Ásia, este gafanhoto causou desastres históricos no Delta do Rio Amarelo. Entre 1100 a.C. e 1950, surtos ocorriam a cada 2-3 anos. Preferindo cereais como trigo e arroz, enxames consomem toda vegetação, ameaçando a segurança alimentar.
3. Gafanhoto Marroquino
Principal ameaça no Mediterrâneo, multiplica-se rapidamente formando enxames devastadores. No Afeganistão, já destruiu plantações de trigo, agravando crises alimentares. Sua rápida expansão mantém-no como prioridade no controle de pragas.
4. Gafanhoto Italiano
Praga principal na Europa e Norte da China, habita regiões desérticas. Alimenta-se de artemísia e gramíneas, mas ataca trigo. SurtoS causam perdas econômicas generalizadas.
5. Gafanhoto Tibetano
Ameaça agricultura de altitude no Tibete e Qinghai. Ataca cevada e pastagens, adaptando-se a climas frios. Seu longo período de incubação e crescimento rápido desafiam o controle.
6. Gafanhoto do Bambu
Principal praga florestal chinesa, devasta bambuzais. SurtoS deixam florestas como após incêndio, causando degradação ecológica por 2-3 anos se não controlado.
7. Gafanhoto Siberiano
Ameaça pastagens na Sibéria e Mongólia. SurtoS destroem áreas de pastagem, causando escassez alimentar para gado. Casos graves levam à morte de rebanhos inteiros.
8. Gafanhoto do Arroz Chinês
Devasta arrozais na Ásia. Consome folhas, caules e grãos, deixando campos completamente estéreis durante surtoS, com perdas massivas na produção.
9. Gafanhoto Asiático
Migratório agressivo que ataca cereais na Eurásia. Sua alta capacidade reprodutiva e voos longos mantêm-no como ameaça persistente em várias regiões.
10. Gafanhoto do Algodão
Ameaça cultivos de algodão e frutíferas na Ásia e África. Danifica folhas, flores e caules, causando perdas significativas na produção agrícola.
Considerações Finais: A Batalha Contínua
As pragas de gafanhotos permanecem como grandes ameaças à agricultura global. Monitoramento eficaz e estratégias de controle são cruciais. Com mudanças climáticas, o risco aumenta, tornando detecção precoce e intervenção mais urgentes que nunca.
