“Depois de provar o banquete de centopeias vietnamitas, alguém pode dizer: ‘Até a próxima vida.'”
O amor do Vietnã pela natureza assume formas que desafiam a compreensão convencional. Aqui, a Centopeia Gigante Vietnamita não é apenas uma criatura que se esconde nas sombras, mas parte integrante do misticismo do Sudeste Asiático – dominante tanto nas florestas densas quanto nas mesas de jantar.
Por trás de cada ingrediente aparentemente bizarro, há um paladar destemido e um estômago corajoso. Nascida no Vietnã, uma centopeia tem um destino extraordinário. Rastejando dos cantos mais sombrios e emergindo dos medos mais profundos da humanidade, essas criaturas acabam se transformando em iguarias, tornando-se um espetáculo ousado e hipnotizante.
Um Teste de Coragem, Um Sabor de Aventura
Quando um prato de centopeias grelhadas chega à mesa, os visitantes estrangeiros muitas vezes recuam, enquanto os locais pegam os palitos com naturalidade, mergulham no molho de pimenta e colocam na boca sem hesitar. 
“A primeira vez que você come uma centopeia, é como se ela desse cambalhotas na sua boca”, contou uma blogueira de viagem francesa sobre sua experiência no Vietnã. “Depois, você não consegue parar – ou você mastiga rápido ou deixa ela fazer estragos na sua língua.”
Quando o prato chega, a centopeia reta, grelhada no carvão, se enruga levemente. A textura crocante do corpo segmentado e as perninhas agora tostadas criam uma aparência intrigante. Um local pode oferecer um pedaço a um turista hesitante, rindo: “Não se preocupe, ela não morde mais”.
Para os vietnamitas, comer centopeias é tão comum quanto comer espetinhos no mercado noturno – e mais prático que frutos do mar. “Camarão precisa descascar, mas centopeia é só morder”, brinca Le Van Phuc, um gastrônomo de Ho Chi Minh. “Comer centopeias é um ato de respeito à vida. Afinal, elas trabalham mais que nós – têm dezenas de pernas a mais!”
Da Necessidade à Delicadeza
Para alguns, o amor pelas centopeias nasce da necessidade. Le Van Phuc compartilha uma memória marcante: “Naquele ano, a comida acabou. Meu pai pegou uma centopeia, assou com vinho de arroz e disse que faz bem para os rins. Foi assim que começou. Nem sei por que ele priorizou os rins naquela fome… Mas graças àquela centopeia, estou aqui.”
A culinária de centopeias é diversificada, com a grelhada sendo o método mais tradicional. “Grelhar direto no carvão traz o sabor selvagem”, explica Le. “A casca queima, contrastando com a maciez interna.”
Para os mais ousados, a versão frita é uma explosão sensorial. Nas zonas rurais próximas a Hanói, as centopeias crocantes são o petisco perfeito para a cerveja. Já os restaurantes sofisticados inovam, servindo a iguaria cozida no vinho de arroz ou em hot pot, realçando sua delicadeza.
Rituais Extremos: A Centopeia Viva
O prato “Centopeia Através das Chamas” não é para os fracos. As criaturas vivas são pinceladas com mel e mergulhadas em óleo fervente, seu contorcer sincronizado com os gritos e risadas dos comensais. A primeira mordida traz o crunch do exoesqueleto, um som que ecoa o drama da experiência.
Para os mais corajosos, há o desafio supremo: comer a centopeia viva. Tradição de iniciação nas Terras Altas Centrais, acredita-se que o ritual transfere a força do animal. As glândulas de veneno são cuidadosamente removidas, e a criatura é mergulhada em molho de peixe com limão. O último movimento na língua é descrito como “o adeus suave da natureza”.
A Centopeia Gigante: O Predador Supremo
A lendária Centopeia Gigante Vietnamita, podendo atingir 30 cm, é uma iguaria rara e um predador temível. Seu corpo musculoso e veneno potente a tornam um desafio até para os caçadores mais experientes. “O veneno é letal, mas nós temos nossos métodos”, diz Nguyen Phu Quy, um caçador experiente que domina a arte de extrair o veneno.
Além da gastronomia, as centopeias têm usos medicinais e místicos. Aparecem em contos populares como símbolos de resiliência, seja como donzelas metamorfas ou portadoras de pérolas da sabedoria, tecendo-se na rica tapeçaria cultural vietnamita.
Coragem no Prato
Comer uma Centopeia Gigante Vietnamita vai além da nutrição – é uma declaração de coragem, uma dança no fio da cadeia alimentar. Como brincou um aventureiro: “Morder uma centopeia é provar que você tem mais de uma vida”.
Seja grelhada, frita ou crua, o banquete da centopeia vietnamita é mais que uma refeição – é um rito de passagem. Para os corajosos, é a chance de provar o sabor selvagem da natureza em sua forma mais pura e intensa.
