Quando se trata da culinária do Sul da Ásia, as especiarias são sempre as estrelas. Durante séculos, o Sul da Ásia foi conhecido como o reino das especiarias. Desde 5000 a.C., mercadores já comercializavam especiarias por rotas marítimas. Evidências arqueológicas de Mohenjo-Daro mostram que por volta de 2600 a.C., as pessoas usavam pilões e almofarizes para moer especiarias como tempero. O destino original de Colombo também era a Índia, um país rico em especiarias. Esse legado de abundância de especiarias está profundamente enraizado na culinária paquistanesa, onde sabores intensos e aromas dominam. Hoje, a culinária paquistanesa continua refletindo essa história rica, misturando combinações tradicionais de especiarias em cada prato.
Curries Aromáticos do Paquistão
Os curries paquistaneses são um pouco como os hotpots chineses, mas com sabores únicos.
Karahi é o nome de um tipo de panela, semelhante a um wok chinês. O prato é preparado cozinhando tomates (amassados), cebolas, masala e carne na panela, sem adição de água. O Karahi possui diversas variações de sabor, incluindo versões com manteiga, gengibre e alho. Há também versões com frango com osso e sem osso, cada uma oferecendo um sabor distinto. 
Handi refere-se a uma panela redonda e funda, geralmente feita de barro ou cobre. É perfeita para cozimento lento, semelhante a uma panela de barro. Durante o preparo, a tampa é selada com massa para evitar a saída do vapor, garantindo que o alimento absorva sua própria umidade e fique mais saboroso. Pratos em Handi frequentemente incluem iogurte e creme, como no rico frango ao curry cremoso. Tomates e cebolas são indispensáveis.
Korma significa literalmente “carne cozida”. Este prato foi popularizado pelos mogóis no século XVI e é considerado uma iguaria real. A carne é cozida com ghee (manteiga clarificada), iogurte e especiarias, e nozes são adicionadas como espessantes. O Korma é rico, saboroso e decadente.
Kebabs Grelhados do Paquistão
A palavra “Kebab” vem do persa, e acredita-se que o prato foi inventado por soldados persas na Idade Média, que grelhavam carne sobre fogueiras usando espadas. Posteriormente, as espadas foram substituídas por espetos.
O kebab de rua mais comum no Paquistão é o Reshmi Kebab, que significa “seda”. Esses kebabs são conhecidos por sua textura macia, preparada marinando frango em coalhada, creme e castanhas de caju. O sabor é suave, geralmente servido com um chutney de hortelã.
Tikka é outro prato grelhado popular, originário da Turquia. A palavra Tikka significa “pedaço” ou “porção”. Há versões com frango, carne bovina e cordeiro, com um perfil de sabor mais leve, geralmente temperadas apenas com sal. O Tikka é considerado a carne grelhada paquistanesa mais próxima do paladar chinês.
Seekh Kebab é um prato em que carne moída e especiarias são moldadas em cilindros longos e grelhados. Possui um sabor intenso de especiarias e é frequentemente servido com pão folha ou em wraps.
Chapli Kebab é um hambúrguer de carne frito de Khyber Pakhtunkhwa. A carne é temperada com especiarias e moldada em formato de hambúrguer antes de ser frita. Possui exterior crocante e picante, e interior macio e suculento.
Arroz e Alimentos Básicos: Ricos e Diversificados
O arroz paquistanês difere do arroz chinês. Eles usam arroz Basmati, que é de grão longo e não pegajoso.
Ao contrário da culinária chinesa, os paquistaneses não comem arroz simples. Eles preparam o Pulao, onde o arroz é cozido com carne e especiarias como cardamomo, cravo e cominho.
Outro prato de arroz popular é o Biryani, um prato de arroz em camadas com carne e especiarias. As especiarias usadas são mais intensas, tornando o Biryani mais aromático e saboroso em comparação ao Pulao.
Além do arroz, vários pães folha são consumidos, como Naan, Roti e Chapati. Esses pães possuem variedades como simples, com alho e gergelim.
Legumes: Simples e Frescos
Os legumes não são uma parte majoritária da culinária paquistanesa. As saladas geralmente consistem em fatias de pepino, cebola e limão. Vários tipos de feijão também são consumidos, mas pessoalmente não os aprecio muito.
Um prato comum de legumes é o Curry de Espinafre. O espinafre paquistanês é mais resistente e menos tenro que o chinês, por isso é geralmente cozido lentamente em curry. Embora a cor possa parecer intimidadora, o sabor é surpreendentemente bom.
Sobremesas Doces e Ricas
As sobremesas paquistanesas são extremamente doces. Minha favorita é o Kheer, um pudim de arroz feito com leite, açúcar e especiarias. Geralmente é finalizado com lascas de amêndoa e folhas de prata decorativas.
Outra sobremesa semelhante ao Kheer é o Ras Malai, que pode ser traduzido como bolinhas de leite doce. Se as especiarias não forem muito fortes, é delicioso, com uma textura cremosa e rica.
Gulab Jamun é uma das sobremesas mais comuns servidas aos convidados. Essas bolinhas embebidas em calda são feitas de leite e farinha, fritas e depois mergulhadas em calda de açúcar. São extremamente doces, e recomendo comer em pequenas mordidas.
O sorvete tradicional paquistanês, Kulfi, é mais denso e saboroso que o sorvete comum, frequentemente aromatizado com especiarias como cardamomo. Possui consistência mais espessa e geralmente tem formato de cone.
Conclusão
A culinária paquistanesa é rica e cheia de sabor. Cada prato é uma mistura encantadora de especiarias, desde os curries robustos até as carnes grelhadas macias. Se você ainda não explorou a comida paquistanesa, é hora de experimentar seus sabores vibrantes e únicos.
