Lisboa, a capital de Portugal, é como um segredo bem guardado. Enquanto grande parte da Europa mergulha no inverno em dezembro, a Península Ibérica ainda desfruta de sol, especialmente em Lisboa. Caminhando pela costa da cidade, o cintilante Rio Tejo brilha sob a luz do sol, e a icônica ponte, que lembra a Golden Gate de São Francisco, estende-se até o horizonte. Realmente, o sul da Europa é uma escolha imbatível para uma escapadela de inverno, especialmente para quem deseja explorar a culinária portuguesa.
No entanto, o que realmente rouba a cena aqui é a comida. Enquanto a Espanha costuma atrair os holofotes, Portugal, com seu charme discreto, oferece silenciosamente alguns dos melhores sabores da Península Ibérica.
Ao contrário de seu vizinho barulhento, a culinária portuguesa compartilha muitos ingredientes básicos com a Espanha, mas com um toque único. Se você é fã de presunto ibérico, a versão portuguesa, embora menos famosa, é igualmente requintada. Se adora espumante espanhol (Cava), Portugal oferece sua própria especialidade: vinho verde e vinho do Porto, ambos igualmente impressionantes. Os amantes de frutos do mar descobrirão que o arroz de marisco português rivaliza com a paella espanhola. E, claro, não perca os icônicos pastéis de nata e as infinitas variedades de bacalhau, com mais de 300 receitas diferentes! 
O Melhor Local para Provar Tudo: Mercado da Ribeira
Antes de explorar as ruas estreitas de Lisboa em busca dessas iguarias, deparei-me com algo que mudou completamente meus planos de explorar a culinária portuguesa: o Mercado da Ribeira.
Tendo viajado pela Europa, visitei muitos mercados: a animada La Boqueria de Barcelona, o histórico Mercado Central de Budapeste e o artístico mercado de peixe de Veneza. Mas o Mercado da Ribeira, localizado perto da movimentada estação do Cais do Sodré, foi uma experiência única. A placa da “Time Out” é impossível de ignorar, e a multidão que entra sugere que este mercado oferece algo especial.
Historicamente, a Ribeira enfrentou seus próprios desafios. Após o terremoto de 1755 que devastou Lisboa e desencadeou um tsunami gigantesco, o mercado foi reconstruído. Com o tempo, tornou-se um dos mercados de peixe mais famosos da Europa. Porém, até 2010, o mercado havia perdido sua vitalidade até que a Time Out o reformulou no que hoje é conhecido como a primeira “rua gastronômica estilo Michelin” do mundo. Este conceito único envolve a seleção criteriosa de cada barraca, muitas curadas por chefs renomados, com cada prato projetado para oferecer uma experiência culinária excepcional.
Aventuras Gastronômicas: Um Gosto de Portugal
Aqui está um guia rápido de pratos imperdíveis no Mercado da Ribeira:
Arroz de Marisco & Arroz de Polvo
O amor português por arroz pode até superar o da Espanha ou Itália. Seu arroz de marisco é mais líquido, com consistência similar a um mingau, porém com o grão firme e saboroso. Se você gosta de paella, ficará impressionado com a versão portuguesa. O arroz de polvo da Ribeira é excepcional: rico, saboroso e irresistível.
