Em um evento luxuoso, Lily fica surpresa quando um estranho levanta gentilmente sua mão e coloca uma pequena massa preta e pegajosa nela. Ela se pergunta se poderia acidentalmente aspirá-la. Mas ao observar outras pessoas ao seu redor, comendo delicadamente a mesma substância, ela percebe: deve ser caviar. Este é um exemplo da Etiqueta do Caviar, onde o alimento luxuoso é tradicionalmente comido na mão para a experiência de sabor perfeita.
Em 2015, um documentário da BBC, Banquete dos Bilionários, começou com um grupo de pessoas ultra-ricas degustando caviar avaliado em 3.000 RMB por mordida. Embora o preço por si só tenha chamado atenção, o que mais se destacou foi a forma como essas elites o consumiam. Eles usavam colheres minúsculas para pegar um pouco de caviar e colocá-lo no dorso da mão, entre o polegar e o indicador. Alguns espectadores até compararam a cena a um momento de um filme de crime.
Se você pesquisar por caviar nas redes sociais, frequentemente o verá apoiado em relógios de ouro, irradiando um ar de extravagância. Muitos tutoriais do YouTube e fóruns, como o Quora, apresentam guias “corretivos” sobre como comer caviar, explicando por que ele deve ser consumido no dorso da mão. 
O Segredo do Sabor do Caviar
Uma explicação vem de um chef apresentado em Banquete dos Bilionários. Segundo ele, o caviar nunca deve tocar em utensílios de metal, pois isso altera seu sabor delicado. Historicamente, o caviar era visto como uma iguaria real, e até os utensílios usados para servi-lo eram feitos de ouro.
Comer caviar no dorso da mão protege seu sabor salgado e utiliza o calor da pele. Esse calor proporciona um último momento de “cozimento” antes que o caviar chegue à boca. É uma forma elegante de equilibrar luxo e tradição, perfeita para um alimento com uma reputação tão prestigiosa.
A História e o Prestígio do Caviar
O caviar, frequentemente chamado de “próprio para realeza”, nem sempre foi tão reverenciado quanto hoje. A colheita do caviar já foi tão especializada que exigia uma década de treinamento para manusear os delicados ovos do esturjão.
Nos EUA, qualquer ova de peixe rotulada como “caviar” tecnicamente pode usar o nome. Porém, na França, apenas os ovos do esturjão atendem à definição oficial. O esturjão, que remonta à era dos dinossauros, produz o verdadeiro caviar. Apenas três espécies – Sevruga, Oscietra e Beluga – produzem as ovos preciosas. Dessas, o caviar Beluga é o mais caro.
O esturjão Beluga, que pode viver mais de 60 anos, fornece o caviar mais raro e caro. O melhor caviar Beluga, proveniente principalmente do Mar Cáspio no Irã, pode custar até US$ 20.000 por libra. Alguns dos mais exclusivos, conhecidos como Almas, são frequentemente embalados em latas de ouro 24 quilates com colheres de pérola, personificando o luxo supremo.
Embora o caviar seja tipicamente preto, o caviar vermelho, de ovos de salmão, é frequentemente confundido com o verdadeiro, mas não é considerado legítimo.
As Origens Antigas do Caviar
A primeira menção registrada do caviar remonta a 1240, durante a conquista mongol da região do Volga. O neto de Genghis Khan o usou para mostrar seu status “civilizado”. Porém, sua esposa supostamente achou o cheiro insuportável, mesmo antes de provar.
Nos séculos anteriores, o caviar frequentemente estragava antes de chegar à Europa. Isso o tornava raro e indesejável. Até figuras famosas como Galileu enviaram caviar como presente real, mas ele era descartado devido à deterioração durante longas viagens.
Foi apenas no século XVIII que Ioannis Varvakis, um pirata grego e confidente da imperatriz Catarina, a Grande, inventou um método para preservar o caviar. Essa técnica permitiu seu transporte seguro e a retenção do sabor original. Isso marcou o início da ascensão do caviar como alimento luxuoso para a realeza e elite, estabelecendo uma primeira Etiqueta do Caviar.
Por Que o Caviar É Comido na Mão: Visões Culturais Diferentes
Embora a tradição de comer caviar no dorso da mão seja comum entre as elites ocidentais, ela tem um significado cultural diferente no Irã. Lá, é uma prática antiga, semelhante ao uso de hashis para comer arroz em outras culturas. Pescadores iranianos foram os primeiros a usar o dorso da mão como forma conveniente e higiênica de servir o delicado caviar.
Hoje, a prática de comer caviar no dorso da mão vai além de um mero costume peculiar. Ela representa uma reverência à natureza luxuosa do alimento. Para quem participa dessa tradição, transforma a experiência em um ritual sensorial, elevando o ato de comer caviar a algo verdadeiramente especial. Essa é a essência da Etiqueta do Caviar, uma prática que perdura há séculos.
