Se você pegou seu cachorro mastigando algo que não deveria, como pedras ou pedaços de roupa, você não está sozinho. Esse comportamento estranho, conhecido como pica, é mais comum do que se imagina e pode ser tanto desconcertante quanto perigoso. Mas não se preocupe — com a abordagem certa, você pode ajudar seu cão a abandonar esse hábito prejudicial e se manter seguro.
O que exatamente é a pica em cães?
A pica é o termo usado quando os cães comem compulsivamente itens não alimentares como pedras, terra, papel ou até mesmo tecido. Embora possa parecer um hábito inofensivo, na verdade pode indicar problemas comportamentais ou médicos subjacentes. Inicialmente, o cão pode pegar algo para chamar atenção, mas esse comportamento pode se intensificar, tornando-se mais frequente e incontrolável. Com o tempo, seu cão pode associar a ingestão de objetos à sua reação, reforçando o hábito.
Recentemente, deparei com um caso preocupante: o cão de um cliente ingeriu pedras duas vezes, quase resultando em uma emergência. Felizmente, agimos rápido e evitamos uma crise. Após radiografias e algumas cirurgias, o cão está se recuperando bem. 
Itens comuns que cães com pica podem comer
Quando os cães exibem pica, eles não se limitam a alimentos. Podem começar a ingerir itens como:
- Pedras
- Terra
- Plástico
- Roupas
- Objetos metálicos
Curiosamente, cada cão pode desenvolver preferência por certos tipos de itens. Alguns podem buscar pedras incansavelmente, enquanto outros podem mastigar plástico ou tecido. A chave para resolver esse comportamento é identificar o que seu cão está comendo para tomar medidas preventivas.
O que desencadeia a pica em cães?
A pica em cães pode ter diversas causas, tanto comportamentais quanto médicas. Identificar a raiz do problema é essencial para um tratamento eficaz.
Causas comportamentais:
Muitos cães mastigam objetos não alimentares por tédio, ansiedade ou busca de atenção. Certas raças, como Labrador, Dachshund e Weimaraner, são mais propensas a esse comportamento devido à sua natureza energética ou ansiosa.
Causas médicas:
Alguns cães podem comer objetos estranhos devido a deficiências nutricionais ou problemas gastrointestinais. Condições como anemia ou outros problemas digestivos podem desencadear esse comportamento.
Fator idade:
Apesar de poder ocorrer em qualquer idade, a pica é mais comum em cães adolescentes e adultos. Filhotes costumam explorar o mundo pela boca, mas geralmente superam esse comportamento. Se o hábito persistir na fase adulta, pode indicar problemas mais sérios.
Riscos da pica em cães
Permitir que seu cão continue comendo objetos não alimentares pode levar a:
- Obstruções intestinais
- Perfurações no trato digestivo
- Envenenamento por substâncias tóxicas
Algumas formas de pica, como coprofagia (comer fezes) ou geofagia (comer terra), podem indicar problemas específicos. Por exemplo, comer terra pode estar ligado à anemia, enquanto a coprofagia pode indicar desequilíbrio nutricional.
Como impedir seu cão de comer objetos não alimentares
Se seu cão desenvolveu o hábito de comer objetos perigosos, é crucial agir rapidamente. Veja um guia passo a passo:
Passo 1: Elimine o acesso a objetos perigosos
O primeiro passo é eliminar o acesso a qualquer objeto que possa ser engolido. Em casa, mantenha objetos pequenos fora do alcance. Durante os passeios, considere usar um focinho de cesto para evitar a ingestão de objetos perigosos. Evite coleiras retráteis, que permitem maior liberdade de movimento.
Passo 2: Visite o veterinário
Antes de iniciar o treinamento, descarte problemas de saúde. Exames podem identificar deficiências nutricionais ou problemas gastrointestinais que possam estar desencadeando o comportamento.
Passo 3: Modificação comportamental
Uma vez descartados problemas de saúde, inicie o treinamento com reforço positivo:
- Reforce comportamentos positivos: Recompense seu cão com elogios e petiscos quando ele ignorar objetos no chão.
- Ensine o comando “toque”: Treine seu cão a tocar sua mão com o focinho. Esse comando pode redirecionar a atenção do cão para você em situações de risco.
- Comece em ambientes controlados: Inicie o treinamento em locais com poucos estímulos, como corredores vazios, e aumente gradualmente a dificuldade.
Passo 4: Ofereça alternativas seguras
Ofereça brinquedos mastráveis de borrafica resistente, ossos naturais ou brinquedos recheáveis. Esses itens devem ser mais interessantes que os objetos perigosos.
Passo 5: Alivie o estresse
Para cães ansiosos, considere:
Principais pontos
- A pica é a ingestão compulsiva de objetos não alimentares.
- Pode ter causas médicas ou comportamentais, exigindo avaliação veterinária.
- O reforço positivo e o enriquecimento ambiental são essenciais para o tratamento.
- Ofereça alternativas seguras para mastigar e mantenha o ambiente enriquecido.
- Evite punições, pois podem piorar o comportamento.
Conclusão
Prevenir que seu cão coma objetos perigosos requer uma combinação de supervisão ativa, enriquecimento ambiental e treinamento consistente. Com paciência e as estratégias corretas, você pode ajudar seu cão a superar esse comportamento e viver com segurança.
