A tão aguardada implementação da Apple Intelligence na China está finalmente se tornando mais clara.
De acordo com The Information, a Apple fechou uma parceria oficial com a Alibaba para desenvolver recursos de IA para usuários de iPhone, iPad e Mac na China. Ambas as empresas já enviaram sua proposta de desenvolvimento de IA para a Administração Cibernética da China para aprovação.
Essa movimentação ocorre em um momento crítico para a Apple. No primeiro trimestre de 2025, as vendas de iPhone na China caíram 11,1%, gerando US$ 18,51 bilhões em receita. Este é o maior declínio desde o primeiro trimestre de 2024, quando as vendas caíram quase 13%. O CEO da Apple, Tim Cook, atribuiu parcialmente essa queda à ausência da Apple Intelligence no mercado chinês. 
Apesar de a Apple ter anunciado que o iOS 18.4 traria recursos de IA em chinês em abril, o lançamento em larga escala permanecia incerto – até agora.
IA: A próxima grande revolução nos smartphones?
Atualmente, os recursos de IA são aprimoramentos, não fatores decisivos na compra de um celular. Porém, seu impacto no uso diário está crescendo.
As pessoas não compram um telefone por um único recurso de IA, mas conforme a IA se torna parte integrante da vida cotidiana, dispositivos sem IA avançada podem parecer obsoletos.
Com o surgimento dos Agentes de IA, os smartphones estão evoluindo de ferramentas de comunicação para assistentes inteligentes. Se a IA deixar de ser um conjunto de recursos e passar a funcionar como um sistema integrado e em evolução, isso pode redefinir nossa interação com os dispositivos.
Para a Apple, trazer IA para a China não é mais opcional – é urgente.
Por que a Apple rejeitou Baidu e DeepSeek?
Antes de escolher a Alibaba, a Apple avaliou várias empresas chinesas de IA em um longo processo de seleção.
Desde 2023, relatos indicam que a Apple testou modelos de:
Por que não a Baidu?
A Baidu era inicialmente a principal escolha da Apple, mas seu desenvolvimento de modelos ficou abaixo dos padrões técnicos da empresa, fazendo o acordo fracassar.
Por que não a DeepSeek?
Apesar do reconhecimento com DeepSeek-V3 e R1, a Apple considerou que a DeepSeek não tinha equipe suficiente e experiência em serviços para suportar um cliente do porte da Apple.
“A Apple precisa de um parceiro com confiabilidade corporativa”, disse o analista de IA Wu Yanjun. “Não se trata apenas de entregar um produto – é sobre suporte de longo prazo, inovação e atender aos altos padrões da Apple. Poucas empresas chinesas podem cumprir essas expectativas.”
Fontes também indicam que a estratégia de IA da Apple na China não é exclusiva da Alibaba.
“A Apple provavelmente está considerando uma abordagem multimodelo, permitindo que os usuários escolham seu provedor de IA preferido”, acrescentou Wu. “Isso significa que o acordo com a Alibaba é significativo, mas não final – outros fornecedores de IA ainda podem ter chances conforme o setor evolui.”
Por que a Apple escolheu a Alibaba?
A razão principal? Os modelos de IA Qwen da Alibaba.
A série Qwen da Alibaba Cloud se estabeleceu como um modelo de IA líder na comunidade global de desenvolvedores.
Domínio do Qwen em IA de código aberto
Antes do DeepSeek-V3, o Qwen era o modelo de IA chinês mais utilizado por desenvolvedores globais.
Segundo Wu, professor da Universidade de Ciência e Tecnologia da China, os investimentos iniciais em larga escala do Qwen deram vantagem em estabilidade e adaptabilidade.
Mesmo na recente tendência de replicar modelos o1, o Qwen permanece como uma escolha premium.
Exemplos:
- Pesquisadores de Stanford usaram o Qwen-32B como modelo base em estudo sobre escalonamento em tempo de teste (s1).
- Usando apenas 16 GPUs NVIDIA H100, ajustaram o modelo em 26 minutos, alcançando resultados comparáveis ao o1 da OpenAI e ao R1 do DeepSeek em tarefas matemáticas e de codificação.
Pesquisadores da Universidade Jiao Tong de Xangai também treinaram um modelo chamado LIMO usando Qwen como base. Apesar de usar apenas 1% dos dados de treinamento, o LIMO atingiu 94,8% de precisão em benchmarks MATH.
Até pesquisadores de IA da Universidade de Waterloo notaram que o desempenho do Qwen era difícil de replicar em outros modelos, sugerindo algo “mágico” em sua arquitetura.
Vantagem da Alibaba: Infraestrutura em nuvem
Além da capacidade em IA, a Alibaba oferece à Apple outro elemento crucial – infraestrutura em nuvem.
Como um dos maiores provedores de nuvem da China, a Alibaba Cloud opera extensos data centers na China e na Ásia-Pacífico. Isso garante implantação estável e eficiente dos serviços de IA da Apple, cumprindo a regulamentação chinesa.
A Apple também valoriza a influência global da Alibaba, conformidade regulatória e proteções de privacidade do usuário.
“A Apple precisa de um parceiro com alcance comercial forte e adaptabilidade regulatória”, explicou Wu. “Entre as principais empresas de IA da China, a Alibaba se destaca nesse aspecto.”
Considerações finais: Esse acordo ajudará a Apple a reconquistar a China?
A parceria com a Alibaba dá à Apple vantagem estratégica para navegar nas regulamentações chinesas de IA enquanto acessa o ecossistema Qwen.
Porém, ainda é incerto se a IA sozinha ajudará a Apple a recuperar participação de mercado na China. Com o retorno da Huawei e a preferência crescente por marcas domésticas, a estratégia de IA da Apple pode ser decisiva para seu sucesso a longo prazo.
