Quando as pessoas pensam na Índia, uma das primeiras imagens que vêm à mente é o rio Ganges. Conhecido como um rio sagrado para os hindus, também é famoso pela poluição e contaminação extrema.
Respire fundo quando estiver perto de suas margens – você rapidamente notará um odor distinto e intenso. Resíduos plásticos, escoamento industrial e até cadáveres flutuantes podem ser vistos em suas águas.
Apesar disso, milhões de pessoas se banham, bebem e até cozinham com a água do Ganges diariamente – aparentemente sem sofrer danos. 
Como isso é possível? É imunidade sobre-humana, proteção divina ou um mistério científico? Vamos explorar os segredos do Ganges.
Como os locais bebem água do Ganges e permanecem saudáveis?
1. Sistemas imunológicos reforçados
A explicação mais lógica é a adaptação imunológica.
Por gerações, as pessoas que vivem às margens do rio Ganges são expostas à poluição, incluindo bactérias, vírus e poluentes, desde cedo. Essa exposição prolongada fortalece seu microbioma intestinal, criando resistência natural a doenças que prejudicariam gravemente estrangeiros.
Em contraste, turistas que acidentalmente ingerem um gole da água do Ganges frequentemente sofrem infecções estomacais graves, diarreia ou intoxicação alimentar.
Segundo a OMS, os níveis bacterianos em partes do Ganges excedem limites seguros em centenas de vezes. Ainda assim, os locais parecem imunes – graças à adaptação corporal ao longo do tempo.
2. O poder da fé: Mente sobre matéria?
Para os hindus, o Ganges é mais que um rio – é a encarnação da deusa Ganga. Fiéis banham-se nele para purificar pecados, realizam rituais e até bebem sua água como forma de purificação espiritual.
Muitos locais acreditam sinceramente que o Ganges não pode prejudicá-los por ser abençoado divinamente.
Esse efeito placebo – onde a crença influencia a saúde física – pode ser crucial. Quando convencidos de que não adoecerão, seus corpos podem reagir diferentemente aos contaminantes, reduzindo riscos.
3. Autopurificação natural do Ganges
Há também fatores científicos interessantes. Estudos revelam que o rio possui propriedades autopurificadoras que reduzem bactérias nocivas.
Possíveis explicações incluem:
- Bacteriófagos – Vírus naturais que atacam bactérias prejudiciais, limitando doenças transmitidas pela água.
- Alta oxigenação – Algumas áreas possuem níveis elevados de oxigênio dissolvido, neutralizando toxinas e resíduos orgânicos.
- Minerais naturais – Certos minerais na água podem ter efeitos antibacterianos leves, embora não totalmente comprovados.
Embora não tornem a água potável, essas propriedades podem explicar a ausência de surtos catastróficos nas comunidades locais.
A realidade sombria: Nem todos estão seguros
Apesar da imunidade, fé e possível autopurificação, a poluição do Ganges ainda é uma crise sanitária grave.
- Doenças como cólera, tifoide e hepatite são comuns na região.
- O governo indiano relata que mais de 1,5 milhão de crianças morrem anualmente por doenças relacionadas à água.
- Pescadores, banhistas e dependentes do rio ainda enfrentam alto risco de infecções.
Para estrangeiros, o Ganges permanece um dos rios mais perigosos para consumo de água.
Considerações finais: Um rio sagrado entre fé e ciência
O rio Ganges é um paradoxo – fonte de vida, fé e poder espiritual para milhões, mas também um dos corpos d’água mais poluídos do mundo.
Os locais sobrevivem à poluição graças à imunidade geracional, crença e fatores científicos. Porém, a exposição prolongada não os torna invencíveis – a contaminação continua ceifando vidas.
O Ganges simboliza devoção e preocupação ambiental, mostrando que ciência e fé frequentemente caminham juntas.
Para visitantes? Prefira água engarrafada.
