Cerca de 10 a 15 milhões de pessoas em todo o mundo são consideradas “estrangeiras” em seus próprios países. Esses indivíduos frequentemente enfrentam discriminação étnica ou religiosa. Eles foram privados de reconhecimento governamental. Sem cidadania, carecem de direitos básicos como certidão de nascimento, educação, saúde, propriedade e casamento. Em casos extremos, ficam vulneráveis à violência e ao tráfico humano.
Em março de 2018, uma mulher curda dançou numa celebração de Nowruz em Tóquio, Japão. O Nowruz marca o primeiro dia da primavera. A comunidade curda mundial o celebra. Cerca de 2.000 curdos vivem no Japão. Muitos buscaram asilo devido a violações de direitos humanos na Turquia e no Iraque.
Pessoas apátridas são definidas pelo direito internacional como “indivíduos não reconhecidos como nacionais por nenhum Estado”. Alguns apátridas são refugiados, mas nem todos os refugiados são apátridas. O Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR) estima que um terço dos apátridas são crianças. Mais de 75% pertencem a minorias. Por enfrentarem graves violações de direitos humanos, o ACNUR lançou a campanha “I Belong” em 2014 para eliminar a apatridia em dez anos. 
Os curdos são um dos grupos apátridas mais famosos e numerosos. Outros incluem os rohingya de Mianmar e os palestinos. Vamos explorar cinco dos grupos apátridas mais conhecidos e como se tornaram sem Estado.
1. Curdos
Se o Curdistão fosse um país, abrangeria cerca de 500.000 km², incluindo sudeste da Turquia, norte do Iraque, norte da Síria e noroeste do Irã. Os curdos reivindicam essa terra há séculos, mas ainda não têm um Estado reconhecido. Após a Primeira Guerra Mundial, aliados ocidentais planejaram criar o “Curdistão”. Porém, o plano foi cancelado, e o Tratado de Lausanne definiu as fronteiras turcas sem território curdo.
A população curda é estimada entre 20 e 40 milhões. A maioria é muçulmana, mas unem-se mais por língua e costumes que por religião. Durante anos, foram tratados como “estrangeiros” em sua própria terra. Em 1980, cerca de 300.000 curdos no Iraque perderam a cidadania por se oporem ao regime de Saddam Hussein. Em retaliação, Saddam usou armas químicas numa vila curda, matando 5.000 civis.
Após a queda de Saddam, curdos iraquianos criaram o Governo Regional do Curdistão (GRC), região semiautônoma, mas ainda não um Estado independente. Na Síria, um programa governamental em 1962 deixou centenas de milhares de curdos sem cidadania. Quando a guerra civil síria eclodiu, cerca de 300.000 curdos permaneciam apátridas.
2. Rohingya
A ONU chama os rohingya de “minoria mais perseguida do mundo”. O campo de refugiados Kutupalong em Bangladesh abriga mais de 600.000 rohingyas que fugiram de Mianmar. Até 2019, mais de 730.000 rohingyas haviam fugido do Estado de Rakhine para escapar da violência.
Os rohingya vivem em Mianmar há séculos. Alguns estudiosos acreditam que chegaram no século IX. Diferente da maioria budista, praticam islamismo e têm língua própria. Em 1982, Mianmar aprovou nova lei de cidadania que lhes retirou a nacionalidade. Sem cidadania, enfrentam discriminação e políticas duras, incluindo restrições de movimento e confisco de terras.
Em 2017, militantes rohingya atacaram postos policiais. O exército de Mianmar, com turbas budistas, realizou repressão brutal. O Alto Comissário da ONU para Direitos Humanos chamou de “exemplo clássico de limpeza étnica”.
3. Palestinos
A apatridia palestina é complexa. Embora 136 dos 193 Estados-membros da ONU reconheçam a Palestina como Estado soberano, ela ainda não é independente. Israel e EUA não reconhecem sua independência. Israel reivindica toda a Palestina como “território ocupado”, e os EUA nunca reconheceram o Estado palestino.
Em fevereiro de 2019, no campo de refugiados Shatila em Beirute, Líbano (criado em 1949 para palestinos), mais de 1,5 milhão de sírios viviam no Líbano, mas sem campos formais. A maioria mora em assentamentos informais ou aluga espaços em campos palestinos antigos.
Diferente de curdos e rohingya, palestinos não são um grupo étnico ou religioso único. Alegam ter sido deslocados à força, principalmente durante os conflitos árabe-israelenses de 1948 e 1967. Em 1947, a ONU propôs dividir a Palestina em Estado judeu (futuro Israel) e árabe, mas houve forte oposição. Após as guerras de 1948 e 1967, Israel ocupou grandes partes do território palestino.
A ONU criou a Agência de Obras Públicas e Socorro para Refugiados Palestinos (UNRWA) para ajudar palestinos que perderam lares nas guerras. Hoje, cerca de 5,5 milhões de palestinos estão registrados na UNRWA. Como a Palestina ainda não é um Estado, são apátridas. Mais da metade vive na Jordânia, um terço em Gaza e Cisjordânia, e 15% na Síria e Líbano.
4. Roma
Os roma, frequentemente chamados de “ciganos”, enfrentam séculos de perseguição étnica na Europa. Migraram do norte da Índia entre os séculos XIII e XV. Sua língua ainda compartilha muitas palavras com o hindi. O termo “cigano” vem da crença equivocada de que eram originários do Egito.
Os roma sempre viveram à margem da sociedade europeia. Durante a Segunda Guerra, milhares foram mortos em campos de concentração nazistas. Sua situação era estável na Iugoslávia, mas após sua dissolução nos anos 1990, muitos foram deslocados por conflitos na Bósnia e Kosovo.
Por desconfiarem de instituições governamentais, muitos fugiram sem documentos de cidadania. Assim, não conseguiram adquirir cidadania em países como Macedônia, Montenegro e Itália. Hoje, muitos roma nos Bálcãs e Europa são apátridas. Estima-se que 10.000 a 20.000 roma na Itália carecem de cidadania, e na Macedônia, entre 110.000 e 200.000 não têm nacionalidade.
5. Minorias Étnicas na Tailândia
A Tailândia tem entre 2 e 3,5 milhões de apátridas, principalmente nas regiões fronteiriças do norte, no Triângulo Dourado, fronteira com Mianmar e Laos. A área abriga muitas tribos étnicas e milícias que lutaram contra os governos tailandês e birmanês.
Em 2018, um time de futebol tailandês com 12 jovens e seu técnico ficou preso numa caverna alagada. Três crianças eram apátridas. Muitas são descendentes de imigrantes indocumentados que fugiram de Mianmar, sem documentos para solicitar cidadania.
A Tailândia tem milhares de apátridas, incluindo akha, lahu, lisu, yao, shan, hmong e karen. Essas tribos indígenas foram negadas de cidadania pelo governo tailandês desde os anos 1980.
Diferente de outros países, a Tailândia trabalha ativamente para fornecer cidadania a minorias apátridas. Em 2017, aprovou resolução para abrir caminho a 80.000 apátridas, principalmente filhos de refugiados e imigrantes, obterem cidadania.
