As aves modernas são descendentes de dinossauros. Elas parecem drasticamente diferentes de seus ancestrais pré-históricos. A ideia de clonar dinossauros, como em Jurassic Park, não é viável com a tecnologia atual, especialmente considerando a degradação do DNA ao longo de milhões de anos. Mas se os dinossauros ainda existissem hoje, representariam uma ameaça aos humanos? Eles seriam capazes de se adaptar à nossa sociedade atual e resistir a patógenos modernos?
Dinossauros Vivem Entre Nós Hoje
A verdade é que os dinossauros ainda vivem entre nós. As aves, como descendentes dos dinossauros, são um lembrete vivo dessas criaturas antigas. Embora não se assemelhem aos répteis poderosos da era pré-histórica, as aves são, na verdade, a encarnação moderna dos dinossauros. Essa transformação é resultado tanto de processos evolutivos quanto de eventos de extinção.
Pesquisadores já sonharam em trazer dinossauros extintos de volta através da clonagem usando DNA preservado. No entanto, essa é uma tarefa incrivelmente desafiadora. A maioria dos dinossauros foi extinta há cerca de 65 milhões de anos, tornando altamente improvável que encontremos fragmentos completos de DNA suficientes para ressuscitá-los. No Japão, cientistas tentam clonar o mamute, extinto há cerca de 8.000 anos. Apesar dos avanços tecnológicos, esse projeto ainda enfrenta dificuldades. 
Além disso, há desafios processuais significativos. Por exemplo, em um cenário semelhante a Jurassic Park, imagine cientistas encontrando um inseto sugador de sangue preso em âmbar da época dos dinossauros. O inseto pode conter bactérias intestinais e sangue de suas vítimas, ou pode estar contaminado por organismos modernos, dificultando a extração de DNA utilizável. Mesmo que o espécime estivesse intacto, identificar a origem do DNA seria extremamente difícil.
Dinossauros Poderiam se Adaptar a Doenças Modernas?
Portanto, não há necessidade de se preocupar com dinossauros carnívoros bloqueando seu caminho durante o horário de pico. Se os dinossauros ainda estivessem vivos hoje, seus sistemas imunológicos provavelmente não resistiriam a bactérias, fungos e vírus modernos. A lacuna entre suas defesas imunológicas antigas e os patógenos atuais é enorme, tornando sua sobrevivência contra essas ameaças quase impossível.
E Se o Impacto de Chicxulub Nunca Tivesse Ocorrido?
Agora, vamos explorar uma questão mais complexa: e se o impacto de Chicxulub, que quase exterminou os dinossauros há 65 milhões de anos, nunca tivesse acontecido? Os dinossauros ainda existiriam hoje? Nós sequer existiríamos?
A Questão Intrigante dos Eventos Evolutivos
Se o impacto de Chicxulub não tivesse atingido a Terra, causando a extinção dos dinossauros, o que teria acontecido? O impacto encerrou o reinado dos dinossauros, criando uma oportunidade para os mamíferos se diversificarem e prosperarem. Antes desse evento, as espécies de mamíferos se limitavam a pequenos roedores. Com o desaparecimento dos dinossauros, muitas espécies desenvolveram gradualmente características mamíferas, e os primatas começaram a evoluir. Foram necessários milhões de anos até que criaturas semelhantes aos humanos surgissem.
Se os dinossauros não tivessem sido eliminados pelo impacto, o surgimento dos humanos ainda seria incerto. Sem esse desastre, os dinossauros poderiam ter continuado a dominar, enquanto os mamíferos permaneceriam criaturas pequenas e escavadoras, temendo os lagartos gigantes. Por outro lado, o evento de extinção entre os períodos Permiano e Triássico deu origem aos dinossauros. Mesmo que Chicxulub não tivesse ocorrido, talvez outro cataclisma teria encerrado a era dos dinossauros e permitido o surgimento dos mamíferos. Ou a evolução poderia ter seguido um caminho completamente diferente. Quem poderia afirmar com certeza?
Outra questão importante é que até pequenas mudanças no clima ou na composição atmosférica poderiam desencadear alterações drásticas nas condições de vida. Algumas espécies poderiam se adaptar, enquanto outras entrariam em declínio. Talvez, com o tempo, mamíferos e répteis gigantes tivessem alcançado um equilíbrio ecológico, e poderíamos ter coexistido com eles sem precisar de sua extinção. No entanto, como seria essa realidade permanece um mistério.
