O Telescópio Espacial Webb forneceu uma imagem extraordinária de um berçário estelar. Esta imagem mostra uma pluma de gás e poeira emanando de uma estrela em formação, contra o pano de fundo deslumbrante de uma galáxia espiral. A imagem composta faz parecer que a efusão de material estelar é o rastro de um foguete, direcionando-se para a galáxia.
Um Evento Cósmico a 625 Anos-Luz de Distância
Este fluxo de gás e poeira está localizado a cerca de 625 anos-luz da Terra. Situa-se em uma das regiões de formação estelar mais próximas da Via Láctea. Um ano-luz, unidade de distância usada na astronomia, equivale a aproximadamente 9,5 trilhões de quilômetros. Esta descoberta destaca o incrível poder das capacidades infravermelhas do Telescópio Webb, permitindo observar fenômenos cósmicos com detalhes muito superiores aos anteriores.
Webb vs. Hubble: A Vantagem do Sucessor
Lançado em 2021, o Telescópio Espacial Webb é considerado o sucessor do famoso Telescópio Espacial Hubble. Diferentemente do Hubble, que captura principalmente luz visível, o Webb destaca-se na observação de comprimentos de onda infravermelhos, revelando características cósmicas ocultas. Esta imagem específica foi possibilitada por um raro alinhamento de dois objetos celestes não relacionados, conforme descrito pela NASA. 
Curiosamente, o Telescópio Espacial Spitzer da NASA, já aposentado, também capturou uma cena semelhante em 2006. Na época, cientistas chamaram o fenômeno de “tornado cósmico”. Porém, a imagem do Spitzer não tinha clareza suficiente para revelar a galáxia de fundo e outros detalhes cruciais. O Telescópio Webb, com sua resolução superior, oferece uma visão muito mais nítida e complexa da cena, consolidando-se como o maior e mais poderoso observatório espacial já lançado.
