Em Macau, dois pratos se destacam: o pão com costeleta de porco e o pastel de nata português. Estas duas delícias culinárias são símbolos famosos da cidade. Ambos os pratos têm um toque exótico e foram adaptados ao paladar local. Eles se integraram profundamente no cotidiano de Macau.
Para o café da manhã, os locais visitam suas cafeterias favoritas (semelhantes aos Cha Chaan Tengs de Hong Kong). Eles pedem uma xícara de café grelhado a carvão e combinam com um pão recém-assado recheado com suculenta costeleta de porco. O pão crocante e perfumado é o começo perfeito para o dia.
1. Dos “Pães de Socorro” a Ícone Culinário de Macau
O pão com costeleta surgiu de um pão de estilo ocidental chamado “Pão de Leitão”. Seu nome vem de seu formato, que lembra um leitão deitado de lado. Alguns pensam erroneamente que é um baguete curta e redonda, mas na verdade é uma criação local nascida nas cafeterias de Macau. 
A massa é feita com água, farinha e fermento, que é sovada, fermentada e assada. O resultado é uma textura densa e mastigável, perfeita para uma refeição substanciosa.
Na década de 1960, quando a economia de Macau ainda estava em desenvolvimento, o governo local encomendava 200-300 pãezinhos de leitão diariamente para auxílio alimentar. Isso ajudava tanto a comunidade quanto as cafeterias que faziam esses pães.
Com o crescimento de Macau, especialmente após a ponte dos anos 1970 ligando Taipa à cidade, o pão com costeleta tornou-se o almoço regular dos trabalhadores da construção civil. Alguém sugeriu colocar uma costeleta dentro do pão, e assim nasceu o sanduíche de costeleta que conhecemos hoje.
Em Portugal, as costeletas são normalmente sem osso e macias, elegantes e adequadas à etiqueta à mesa. Mas em Macau, muitos lugares usam costeletas com osso, que dão um sabor único. Muitas cafeterias amaciam a carne com martelos especiais, tornando-a saborosa e suculenta.
O resultado é um pão de leitão recém-assado cortado ao meio, recheado com uma costeleta frita. Alguns lugares adicionam uma fatia de tomate ou repolho, mas a atração principal é a combinação simples e deliciosa de carne e pão.
Um bom sanduíche deve ter uma camada externa crocante. Deve fazer um “crack” satisfatório ao ser mordido. O aroma fresco do pão enche o ar. O interior, porém, deve ser macio e tenro, complementando perfeitamente o sabor rico da carne. A combinação é suave e equilibrada, uma fusão ideal de texturas e sabores – inspiração culinária sino-ocidental.
2. Variações do Sanduíche de Costeleta
Os locais de Macau adoram inovar, criando várias versões. Algumas variações focam no pão, outras experimentam com o recheio.
Pão Abacaxi / Pão Abacaxi com Manteiga e Costeleta
O pão abacaxi, originário dos restaurantes de chá de Hong Kong, é feito cortando o pão recém-assado ao meio e recheando com manteiga. O calor do pão derrete a manteiga, liberando um aroma encantador. O pão tem uma cobertura grossa e crocante, tornando-se item clássico em muitos restaurantes de chá.
Quando combinado com costeleta, o pão abacaxi oferece uma opção mais macia comparado ao pão de leitão. Agrada quem prefere pão menos crocante.
O sabor doce e amanteigado do pão abacaxi combina bem com costeleta para alguns, mas outros podem não gostar do contraste entre o pão doce e a carne salgada.
Croissant com Costeleta
Algumas cafeterias usam croissants franceses. Croissants são amanteigados, folhados e indulgentes. Mas comparados aos outros pães, tendem a amolecer mais rápido devido ao ar e óleo, ficando um pouco gordurosos.
Pão com Bolo de Peixe
A New Ying Kee Coffee Shop oferece uma versão única. Eles usam bolos de peixe feitos com carpa em vez de porco. O peixe é triturado e transformado em um hambúrguer mastigável e saboroso. Combinado com pão de leitão reaquecido, esta versão oferece um sabor mais leve e fresco. Menos gorduroso, combina perfeitamente com o café a carvão de Macau.
Pão de Leitão com Língua Bovina Salgada
Na Cafeteria Yong An, a língua bovina salgada é um adicional especial. Esta língua grossa e levemente crocante tem textura satisfatória semelhante ao presunto, mas com carne mais suculenta. Combinada com o pão, cria um sabor único e delicioso que rivaliza com a costeleta.
Abraçando a Inovação de Sabores Locais
Cada cafeteria de Macau coloca seu toque único no prato. Em vez de copiar outras, muitas criam suas próprias versões, seja marinando a carne diferentemente ou assando o pão de forma única.
Esta inovação beneficia os clientes. Não importa para onde você vá em Macau, certamente encontrará um sanduíche delicioso. Até as modestas barracas de chá oferecem este prato icônico com ótimo sabor.
