Ao falar sobre a história do peru de Natal, um prato se destaca no mundo anglo-saxão: o peru assado. Mas como essa ave americana passou a dominar a mesa festiva?
As Origens do Peru de Natal
Antes das Grandes Navegações, os europeus nunca haviam visto um peru. Perus são nativos das Américas, o que significa que os banquetes natalinos europeus tradicionais não incluíam essa ave. Porém, refeições festivas exigiam um prato grandioso, e ao longo da história, aves inteiras – fossem galinhas, patos ou gansos – foram pilares dos banquetes festivos.
Como Eram os Jantares de Natal Medievais?
Na Inglaterra medieval, celebrava-se o Natal com carnes assadas elaboradas. Para o povo comum, frango ou pato assado eram o padrão. Os ricos, porém, optavam por algo mais extravagante: 
- Ganso Assado – Um prato natalino prestigioso antes da popularização dos perus.
- Cabeça de Porco Inteira – Peça central dos festins reais medievais, adicionando esplendor à refeição.
- Carnes Exóticas – A nobreza às vezes assava pavões e outras aves raras para ostentação.
Como o Peru Entrou na Tradição Natalina Britânica?
Com a ascensão da dinastia Tudor e a rápida expansão do comércio ultramarino britânico, os novos ricos mercadores do país começaram a competir com os aristocratas em banquetes suntuosos. Quando uma família nobre assava um pavão, os mercadores abastados sentiam-se obrigados a igualá-los.
Paralelamente, outra ave grande chegava aos portos britânicos – a galinha-d’angola da África. Essas aves eram trazidas para a Inglaterra via Império Otomano, levando os ingleses a chamá-las de “aves da Turquia“.
Quando os britânicos chegaram à América do Norte, encontraram perus selvagens em abundância. Como assar aves grandes já era uma tradição natalina, essas aves tornaram-se a escolha perfeita para o banquete festivo.
Paralelamente, os britânicos também começaram a enviar perus americanos de volta à Inglaterra, onde gradualmente substituíram o ganso assado nas refeições natalinas a partir do século XVI.
A Confusão do Nome “Peru”
Curiosamente, o nome “turkey” (peru em inglês) causou confusão global. Como os comerciantes britânicos originalmente associaram a galinha-d’angola ao Império Otomano, o nome “Turkey” permaneceu quando encontraram os perus americanos.
Mas eis a ironia:
- Os britânicos batizaram os perus de “Turkey” mesmo sendo originários da América.
- Os turcos receberam perus do Novo Mundo, mas como muitos europeus da época acreditavam que as Américas eram parte da Índia, os turcos os chamaram de “Hindi” (ave indiana).
- Hoje, enquanto a maioria dos países chama o peru de “Turkey”, a própria Turquia o denomina “Hindi”.
O Peru é Realmente Saboroso?
Apesar de seu status como prato natalino por excelência, o peru não é particularmente saboroso. A maioria dos anglo-saxões admite que seu consumo se deve mais à tradição que ao prazer. Assim como os bolos da lua no Festival do Meio Outono, o peru frequentemente serve como peça central festiva – para depois ser amplamente ignorado após as celebrações!
