Aokigahara Forest, localizada aos pés de Mount Fuji no Japão, é uma densa área de mata que ganhou uma reputação sombria como um lugar onde muitas pessoas escolhem tirar suas vidas. Isso levou a floresta a ser amplamente conhecida como a “Floresta do Suicídio”. Apesar dos esforços contínuos para aumentar a conscientização sobre a saúde mental e prevenir suicídios, Aokigahara permanece um símbolo de desespero e complexidade.
Um Caminho para Aokigahara
Uma pequena trilha leva à região dos Cinco Lagos de Fuji onde a Floresta de Aokigahara está localizada. Nos últimos anos, esta densa floresta se tornou um local trágico onde as pessoas escolhem cometer suicídio.
Em 864 d.C., Mount Fuji entrou em erupção por seis meses, enterrando uma aldeia inteira sob camadas de lava. No milênio seguinte, uma densa floresta cresceu sobre os campos de lava solidificados, formando o que agora é conhecido como Aokigahara. Muitos japoneses se referem a ela como o “Mar de Árvores” devido à sua vastidão. 
Localizada na área rural da Prefeitura de Yamanashi, Aokigahara fica a apenas algumas horas de Tóquio e é um destino popular para caminhantes. No entanto, nem todos visitam pelo ar fresco e pela bela paisagem. Por décadas, aqueles que se sentem perdidos na vida têm visto isso como seu destino final, rendendo a floresta o nome de “Floresta do Suicídio”.
De acordo com o governo da prefeitura de Yamanashi, mais de 100 suicídios ocorreram em Aokigahara entre 2013 e 2015. Muitas pessoas viajam de longe para tirar a vida nesta floresta coberta de névoa. Corpos são frequentemente encontrados no fundo do “Mar de Árvores”. Em um esforço para interromper os suicídios, o governo japonês não divulga mais dados sobre suicídios ocorrendo em Aokigahara.
Por que esta bela e pacífica floresta está ligada ao suicídio?
Então, por que esta bela e pacífica floresta na base do Monte Fuji tem uma associação tão próxima com o suicídio? Lindsay Nelson, professora de ciência política da Universidade Meiji em Tóquio, explorou isso em seu livro “Fear Circulation: Japanese Horror, Fractured Realities, and New Media.” Um dos capítulos discute a conexão entre Aokigahara e o suicídio, com foco no legado dos filmes de terror japoneses.
Rituais de suicídio sagrados
A natureza densa da floresta levou as pessoas a amarrar cordas nas árvores ou deixar outras marcas. Essas marcas ajudam-nas a encontrar o caminho de volta se mudarem de ideia ou simplesmente a navegar na floresta para evitar se perder.
A associação entre Aokigahara e o suicídio é considerada ter raízes históricas, datando de séculos atrás, com monges budistas praticando um ritual horrível. Como outras montanhas no Japão, o Monte Fuji era visto como sagrado, e as florestas ao seu redor também eram consideradas sagradas. Por mais de 1.000 anos, monges ascetas viveram nas florestas, praticando auto-negação extrema e meditação, levando, em última análise, à sua morte.
De acordo com a tradição, monges meditavam por 1.000 dias na floresta, sobrevivendo apenas com folhas e casca de árvores. Depois disso, seriam “sepultados vivos” em túmulos subterrâneos, continuando a meditar em seus túmulos. O objetivo final era alcançar a transformação de seus corpos vivos no de um Buda, essencialmente mumificando-se. Em algumas áreas do Japão, os restos mumificados de 18 monges ainda são exibidos, embora cientistas acreditem que eles foram na verdade mumificados após a morte.
Talvez este antigo ritual de suicídio tenha fornecido um modelo para aqueles que buscam escapar da vida moderna, retirando-se para a floresta. Aokigahara pode compartilhar uma conexão mais direta com o suicídio do que imaginamos inicialmente.
A Floresta de Aokigahara em Representações da Mídia
Em 1960, o escritor japonês Seicho Matsumoto publicou um conto intitulado “Torre das Ondas”. Na história, um casal de amantes é separado por forças além de seu controle. Na cena final, a jovem escreve uma carta de despedida ao seu amante, toma veneno e entra na Floresta de Aokigahara para cometer suicídio.
Nelson explica que a história de Matsumoto despertou a fascinação duradoura da mídia com suicídios entre casais e vítimas de desgosto amoroso. Já na década de 1920, uma jovem chamada Seiko saltou para a cratera vulcânica de Miharayama depois de se apaixonar por uma colega feminina proibida, inspirando centenas de jovens japoneses a segui-la. Em 1935, Time Magazine publicou um artigo insensível sobre este fenômeno.
A história de Matsumoto certamente ajudou a “marcar” Aokigahara como um local popular de suicídio no Japão. No entanto, foi somente na década de 1990 que o termo “Floresta do Suicídio” se tornou mais amplamente conhecido, graças a outro livro.
O Lugar Perfeito para a Morte
O livro “O Manual Completo do Suicídio” de Wataru Tsurumi, publicado em 1993, é um guia literal sobre como tirar a própria vida. Nele, Tsurumi discute vários métodos de suicídio, como enforcamento, saltar de edifícios, envenenamento por monóxido de carbono e overdose de pílulas para dormir. Ele também explora como “garantir” um suicídio bem-sucedido.
“Este livro causou uma controvérsia significativa”, explica Nelson. “Um capítulo menciona a Floresta de Aokigahara e a chama o ‘lugar perfeito para morrer’.”
O livro retrata Aokigahara como um lugar ideal para desaparecer, onde o corpo de alguém não será encontrado por parentes. Tudo o que você precisa fazer é fazer uma viagem, nunca mais voltar. Tsurumi até explica quais linhas de ônibus pegar e como evitar ser notado pelos funcionários do parque.
“Muitas cópias deste livro foram encontradas com os corpos daqueles que cometeram suicídio”, acrescenta Nelson.
A notoriedade de Aokigahara cresceu ainda mais além das fronteiras do Japão quando Logan Paul, um influenciador do YouTube, postou um vídeo com um corpo enforcado na floresta, enfrentando ampla condenação por sua insensibilidade em relação ao falecido. A maioria dos suicídios na floresta é realizada por enforcamento.
A Visão do Japão Sobre o Suicídio
Em 2018, o músico japonês Kiyoshi Watanabe tocou seu violão na entrada da Floresta de Aokigahara. Ao longo dos anos, ele tem usado a música para tentar mudar a mente de pessoas visitando a “Floresta do Suicídio” do Japão, buscando terminar suas vidas.
Ocidentais frequentemente mal interpretam a visão do Japão sobre o suicídio, tipicamente associando-o ao ritual seppuku (harakiri) praticado por samurais para preservar sua honra, ou com os pilotos kamikaze durante a Segunda Guerra Mundial. No entanto, Nelson aponta que, embora o Japão não possua o estigma religioso contra o suicídio encontrado nas culturas judaico-cristãs ocidentais, o suicídio ainda é considerado uma tragédia. As pessoas ficam chocadas com os suicídios em Aokigahara.
Apesar disso, a taxa de suicídio do Japão permanece alta. Em 1998, a taxa de suicídio atingiu mais de 32.000; em 2003, havia atingido 34.427, em grande parte devido a problemas econômicos. Desde então, a taxa de suicídio tem flutuado com as condições econômicas.
O Japão historicamente via o suicídio como um problema pessoal, e não como uma questão de saúde pública. Apenas recentemente essa perspectiva começou a mudar. O governo agora investe em campanhas de serviço público e linhas diretas de crise para prevenir suicídios. A Prefeitura de Yamanashi treinou funcionários e voluntários para identificar sinais de angústia em visitantes de Aokigahara, e câmeras de monitoramento e sinalização clara foram instaladas na entrada do parque. As placas, escritas em japonês, dizem:
“Sua vida é um presente precioso de seus pais. Por favor, pense em seus pais, irmãos e filhos. Não guarde seus problemas para si. Fale sobre suas preocupações.”
As placas também fornecem os números do telefone de ajuda para o suicídio.
Dentro da “Floresta do Suicídio”
Embora a Floresta de Aokigahara possa parecer desagradável para muitos, também é um lugar pitoresco, perfeito para caminhadas e para se conectar com a natureza.
Nelson visitou Aokigahara há anos para pesquisar seu livro sobre filmes de terror japoneses. Muitos filmes de terror ambientados no Japão usam a “Floresta do Suicídio” como pano de fundo, incluindo o filme de 2021 “Suicide Forest Village,” criado pelos cineastas por trás da famosa série Ju-on. Alguns blogueiros da mídia retrataram Aokigahara como um lugar aterrorizante, cheio de itens abandonados e corpos.
Nelson observa: “É realmente muito bonito.” Ela aponta como a mídia muitas vezes exagera o “horror” de Aokigahara, com carros abandonados e placas de advertência. Na realidade, é um destino pitoresco para caminhadas.
A floresta possui várias trilhas para caminhada e para caminhadas, bem como duas profundas cavernas de lava—Caverna do Vento e Caverna de Gelo—que atraem aventureiros.
Outro Local Notório de Suicídio
Além de Aokigahara, o Japão é o lar de outro local infame de suicídio: os imponentes Tojinbo Cliffs na costa. Em 2017, o número de suicídios em Tojinbo diminuiu repentinamente. Alguns acreditam que isso pode estar relacionado à popularidade do jogo Pokémon Go.
Pokémon Go é um jogo móvel de realidade aumentada (RA) desenvolvido pela Niantic em colaboração com a Nintendo e a Pokémon Company. O jogo incentiva os jogadores a explorar o ar livre e capturar Pokémon virtuais, o que pode ter inadvertidamente mudado o comportamento das pessoas, ajudando-as a afastar pensamentos suicidas. Este fenômeno sugere que atividades recreativas e interações sociais podem ter um impacto positivo na redução de tendências suicidas. Então, se você tende a ficar em casa, talvez seja hora de sair e aproveitar um pouco de ar fresco.
