Quando as pessoas pensam em refrigerante de cola, Coca-Cola ou Pepsi geralmente vêm à mente. Mas na história da cola indiana, há um rebelde efervescente que se destaca: Thums Up. Com mais gás, maior teor de cafeína e sabor ousado, esta bebida icônica não surgiu apenas como um produto – foi forjada através da política, do orgulho nacional e de uma generosa pitada de tempero.
A Saída da Coca-Cola da Índia: A Faísca Que Deu Início a Tudo
Na década de 1950, a Coca-Cola entrou na Índia, atendendo principalmente à classe alta. Durante décadas, o mercado de refrigerantes permaneceu sem graça, com apenas Coca-Cola e algumas bebidas do gigante local Parle como Gold Spot (um refrigerante de laranja) e Limca (uma bebida de limão e lima).
Mas em 1977, tudo mudou. A Índia havia aprovado a Lei de Regulamentação de Câmbio Estrangeiro (FERA), limitando a propriedade estrangeira a 40% e exigindo transferência de tecnologia para parceiros indianos. A Coca-Cola se recusou a compartilhar sua “fórmula secreta” e, após anos de procrastinação, saiu completamente do mercado indiano. 
Entra em Cena o Thums Up: A Revolução Indiana da Cola
A Parle rapidamente aproveitou a oportunidade. Receitas de cola não eram nenhum mistério – basicamente baunilha, canela e ácido fosfórico. Mas a Parle decidiu ser ousada: aumentaram o gás, adicionaram mais cafeína (13mg/100ml contra 9mg da Coca-Cola), usaram açúcar de cana para um doce mais intenso e adicionaram especiarias indianas como noz-moscada e cardamomo. Alguns brincaram que até tinha um toque de curry!
Assim nasceu o Thums Up – uma cola para a alma indiana: mais forte, mais temperada e orgulhosamente local.
Curiosidade: a marca se chama “Thums Up” em vez de “Thumbs Up” porque a letra “b” é muda na pronúncia, e os fundadores decidiram simplesmente omiti-la – prático e muito indiano.
A Estratégia da Batata da Pepsi
Em 1988, a Pepsi quis entrar no mercado indiano. Mas com a FERA ainda em vigor, tiveram que ser criativos. Em vez de vender bebidas, a Pepsi entrou como uma empresa agrícola, montando fazendas de batata para apoiar seu negócio de chips Lay’s. Não foi o caminho mais lucrativo, mas criou empregos e construiu infraestrutura – um jogo estratégico de longo prazo.
O Retorno da Coca-Cola: Reviravolta!
Em 1991, a economia indiana estava em colapso. A União Soviética, antiga aliada da Índia, havia se dissolvido. Enfrentando crise econômica, a Índia abraçou a liberalização e abandonou a FERA. Empresas estrangeiras foram bem-vindas novamente.
Em 1993, a Coca-Cola reentrou no mercado indiano – com estrondo. Comprou o Thums Up, Gold Spot e Limca da Parle. A Pepsi, que passou anos seguindo as regras, ficou chocada. Foi como cortejar alguém por anos, só para vê-la se casar com um ex-rico que acabou de voltar para a cidade.
As Consequências: Ainda em Alta
A Coca-Cola inicialmente esperava substituir o Thums Up por sua bebida principal. Mas subestimaram a lealdade indiana. Muitos consumidores nem perceberam que o Thums Up mudou de dono. Hoje, ele continua sendo uma das colas mais vendidas na Índia.
Picante, intenso e profundamente indiano – o Thums Up prova que às vezes, ser ousado vale a pena. Mesmo em uma guerra global de colas, este rebelde efervescente construiu um legado que ainda borbulha com força.
Considerações Finais
O Thums Up não é apenas uma bebida; é um pedaço efervescente da história indiana. De uma mudança regulatória a uma revolução de sabor patriótica, sua história é um lembrete de que orgulho local, sabor ousado e um toque de tempero podem criar algo verdadeiramente icônico.
