Em The Simpsons, Homer pede famosamente para que o molho Hidden Valley Ranch seja esguichado em seu rosto, sorrindo enquanto o molho branco cremoso o cobre. Esse momento captura o amor da América pelo ranch dressing em uma imagem inesquecível.
Mas isso não é apenas um condimento—é um fenômeno cultural. O Hidden Valley Ranch (HVR) é para os americanos o que o azeite é para os italianos ou o molho de soja para os chineses. Para muitos, ele representa memórias de infância, comida reconfortante e até mesmo um gostinho de lar.
Um fã escreveu: “Desde o dia em que o ranch entrou em nossa casa, conquistou a cozinha.” Outros descrevem como o momento em que “finalmente souberam como a boa comida realmente tem gosto.” 
O Que Exatamente É Ranch?
O molho Ranch é uma mistura cremosa normalmente feita com soro de leite, alho, cebola, mostarda, ervas (geralmente endro e salsa) e maionese. Hidden Valley Ranch foi inventado em 1952 por um encanador que se tornou fazendeiro chamado Steve Henson.
Ele começou a preparar o molho em seu rancho na Califórnia, usando-o para alimentar colegas de trabalho famintos. Mais tarde, ele e sua esposa começaram a vendê-lo em seu rancho. Depois de vender a marca para uma grande empresa de alimentos por US$ 8 milhões, ela explodiu em todo o país.
Como o Ranch Conquistou a América
Desde 1992, o ranch lidera todas as pesquisas de condimentos. Em 2017, quase 40% dos americanos o consideravam seu molho favorito. Em média, cada americano consome 38 garrafas por ano.
Não é só para saladas. As pessoas mergulham pizza, batatas fritas, frango frito, frutos do mar e até frutas nele. Em festas, fontes de ranch, inspiradas em fontes de chocolate, fazem sucesso.
O próprio nome tem significado: “Hidden”, “Valley” e “Ranch” evocam algo puro e nostálgico. No entanto, seu sabor é complexo: cremoso, mas picante, familiar, mas ousado – um sabor que fica com você.
Elogios e Controvérsias
Enquanto os fãs o veneram, os críticos o desprezam. Alguns jornalistas gastronômicos chamam o molho ranch de “crise nacional”, preocupados que ele embote o paladar americano. Até o The Washington Post já chamou a fixação por ranch de “problema na cultura alimentar americana”.
No entanto, celebridades como Melissa McCarthy e Katy Perry orgulhosamente exibem sua devoção. Perry supostamente insiste que o molho ranch seja estocado nos bastidores de seus shows.
Em um restaurante em St. Louis, o proprietário é tão fã que adiciona molho ranch a todos os pratos – até mesmo à sobremesa. Pudim com sabor de ranch? Pode apostar.
Ranch na Cultura Pop Americana
Assim como a Coca-Cola ou os hambúrgueres, o molho ranch se tornou um símbolo da cultura americana. Desde lanchonetes à beira da estrada até cozinhas estreladas pelo guia Michelin, ele encontra seu lugar.
Em várias regiões dos EUA, o ranch se adapta. No Sul, ele corta a gordura do frango frito. Na Costa Oeste, ele realça o sabor dos frutos do mar frescos. Em Nova York, ele umedece sanduíches de delicatessen secos.
Até no YouTube existem “desafios de ranch sem água” — onde as pessoas tentam comer uma caixa de biscoitos Popeyes usando apenas ranch e sem bebidas, muitas vezes com resultados hilários (e gargantas secas).
Considerações Finais
O molho ranch não é apenas um acompanhamento – é um estilo de vida. Seja para temperar uma salada ou aprimorar um fast-food, ele representa mais do que sabor. É emoção, nostalgia e identidade culinária americana em uma garrafa.
Para os de fora, pode cheirar estranho ou parecer alvejante. Mas para milhões de americanos, o Hidden Valley Ranch é o único condimento que torna qualquer coisa comestível – e tudo melhor.
