Uma noite que mudou tudo
No início de 2011,Steve CarterdeFiladélfiaestava navegando casualmente em um site de pessoas desaparecidas. Ele não tinha ideia de que esta simples acção iria desvendar um dos casos de desaparecimento de crianças mais antigos da história dos Estados Unidos.
Início da vida e adoção
Steve sabia desde muito jovem que era adotado. Seus pais adotivos o trouxeram de um orfanato emHonolulu,Havaíquando ele tinha quatro anos. Sendo tão jovem, ele tinha poucas lembranças da vida antes da adoção.
Criado com amor e carinho, Steve cresceu feliz. Ele nunca pensou em encontrar seus pais biológicos. Isso mudou depois que ele se casou e começou a pensar em ter filhos, despertando a curiosidade sobre suas origens. 
Inspiração de um caso famoso
Sua inspiração veio do caso deCarlina Branco, uma menina sequestrada em um hospital de Nova York quando tinha apenas 19 dias de vida. Vinte anos depois, ela descobriu sua verdadeira identidade ao ver sua foto de infância em um site de criança desaparecida. Steve queria tentar o mesmo método.
A foto que causou arrepios na espinha
Ele entrou em um site de crianças desaparecidas e pesquisou usando palavras-chave como “Havaí” e “desaparecida há 34 anos”. Uma foto o fez ficar arrepiado.
A criança desaparecida foi listada como Marx Panama Barnes. A página incluía uma foto do bebê e uma imagem gerada por computador de como ele seria aos 26 anos.
O pensamento imediato de Steve: “Sou eu”. Os olhos azuis e os cabelos loiros eram inconfundíveis. Amigos e sua mãe adotiva confirmaram a semelhança.
Confirmação de DNA
Steve contatou oDepartamento de Polícia de Honolulu. Testes de DNA foram organizados. Oito agonizantes meses depois, os resultados confirmaram a verdade: ele era de facto Marx Panama Barnes.
Steve não conseguia acreditar. O cenário parecia um enredo de filme. Mesmo assim, ele resolveu um mistério que confundiu a polícia por mais de 30 anos.
Reconectando-se com a família
Depois de confirmar sua identidade, Steve começou a procurar parentes que nunca conheceu. Ele descobriu uma meia-irmã,Jennifer Monnheimer, que tinha oito anos quando desapareceu. Ela acreditava que seu irmão havia morrido, mas convenceu a polícia a reabrir o caso, levando à geração da foto de previsão facial que mudou tudo.
Steve também contatou seu pai biológico,Marcos Barnes, morando na Califórnia. Depois de 30 anos, eles finalmente se falaram. Através de seu pai, Steve soube de toda a história de seu desaparecimento.
O sequestro
Em 21 de junho de 1977 quando Steve tinha seis meses sua mãe biológicaCharlotte Moriarty, levou-o de sua casa no Havaí, alegando que iriam dar um passeio. Ela nunca mais voltou.
A princípio, Mark não percebeu. Charlotte costumava sair com a criança, mas sempre voltava. Depois de três semanas sem notícias, ele percebeu que algo estava errado e denunciou à polícia.
Quase ao mesmo tempo, delegacias de polícia próximas receberam relatos de uma mulher trazendo uma criança para casas de estranhos. Charlotte estava usando o nome de Jana May e deu a Steve uma identidade falsa, alegando que ele tinha ascendência parcial havaiana e falsificando deliberadamente sua data de nascimento.
A vida em um orfanato
Charlotte foi enviada para um hospital psiquiátrico, mas desapareceu alguns dias depois e nunca foi encontrada. Steve foi colocado em um pequeno orfanato a apenas 48 quilômetros de distância.
Durante esse tempo, a polícia lutou para localizar sua família. Os detalhes de identidade errados dificultaram a investigação. Mark suportou extrema ansiedade e desespero. Ele até passou quase 18 meses dirigindo pela ilha em busca deles.
Adoção e uma nova vida
Depois de três anos no orfanato, um casal deNova Jerseyadotou Steve e deu-lhe o nome que ele usa agora. Ele deixou sua identidade original para trás e entrou em um lar amoroso e estável.
Décadas depois, ele descobriu inesperadamente sua verdadeira família, criando o que chama de “um final feliz”. Apesar do passado complexo, ele continua grato pelo amor e apoio de seus pais adotivos.
Reações Públicas
Depois que sua história foi divulgada, muitas pessoas comemoraram seu reencontro. Outros criticaram as ações de sua mãe biológica.
Comentários online incluídos:
“Isso é revoltante. Ela não queria o filho, mas se recusou a deixar o pai criá-lo. Deveríamos agradecê-la por não matá-lo?”
Parentes revelaram que seus pais biológicos tinham um relacionamento tenso. Sua mãe frequentemente desaparecia por dias. Steve não sente raiva dela, entendendo que ela pode ter tido suas próprias lutas.
“Eu não a culpo. Se o seu estado mental é frágil, às vezes a sobrevivência vem em primeiro lugar”, disse Steve.
No entanto, ele ainda espera saber o que realmente aconteceu durante as três semanas antes de seu pai denunciar seu desaparecimento. Com o desaparecimento de sua mãe, isso provavelmente permanecerá em segredo para sempre.
