Em junho de 2016, um brutal homicídio doméstico chocou Surrey, na Inglaterra. A vítima foi Dawn Rhodes. Ela foi morta dentro de sua própria casa. O marido dela, Robert Rhodes, cortou-lhe a garganta com uma faca. A cena do crime era violenta e inconfundível.
Apesar da brutalidade, Robert Rhodes foi posteriormente considerado inocente.
Um veredicto que chocou o público
No julgamento, o filho do casal testemunhou em defesa do pai. Sua identidade foi protegida por lei. Para maior clareza, ele será referido aqui como “ele”. 
A criança disse ao tribunal que sua mãe atacou primeiro. De acordo com seu depoimento, Dawn pegou uma faca e agrediu Robert. Ele alegou que seu pai agiu em legítima defesa.
Os relatórios policiais pareciam apoiar esta versão. Os investigadores encontraram ferimentos em Robert e na criança. Com base nesta evidência, o tribunal absolveu Robert deassassinato. Ele voltou à vida normal como um homem livre.
Na época, o caso parecia encerrado.
Uma Confissão Anos Depois
Tudo mudou em 2021.
Durante uma sessão de aconselhamento psicológico, a criança finalmente contou a verdade. Ele revelou que seu pai havia planejado o assassinato. Dawn não estava atacando ninguém. Ela foi emboscada.
A criança também admitiu algo muito mais perturbador. Ele disse que foi forçado a participar do plano.
Como o crime foi planejado
Segundo a criança, Robert preparou o assassinato com antecedência. No dia do assassinato, ele orientou a criança a distrair a mãe.
A criança entrou na sala e disse a Dawn que havia feito um desenho para ela. Ele disse que foi uma surpresa. Ele pediu que ela fechasse os olhos e estendesse as mãos. Quando ela obedeceu, ele saiu silenciosamente.
Momentos depois, Robert se aproximou por trás. Ele agarrou Dawn pelos cabelos. Ele então cortou a garganta dela com um movimento.
A criança mais tarde viu seu pai sair coberto de sangue. Dawn estava deitada de bruços no chão. Uma grande poça de sangue se espalhou por baixo de seu corpo.
Ameaças e mentiras coagidas
Antes da chegada da polícia, Robert alertou a criança para seguir “o plano”. Ele o ameaçou repetidamente.
Robert disse que se a criança contasse a verdade, iria para a prisão. Ele também afirmou que ninguém cuidaria da criança se isso acontecesse.
A criança chorou e resistiu. Robert disse a ele que não havia caminho de volta. Sob medo e pressão, a criança obedeceu.
Para fortalecer a história de autodefesa, Robert forçou a criança a ajudar a criar ferimentos. Eles usaram uma faca para cortar um ao outro. As feridas no braço da criança eram especialmente profundas.
A mentira deu certo. Robert evitou a prisão. A criança lembrou-se da advertência do pai de que informantes são punidos.
Durante anos, ele permaneceu em silêncio.
O dano deixado para trás
As consequências foram devastadoras.
A criança vivia com intensa culpa. Mais tarde ele desenvolveutranstorno de estresse pós-traumático. Ele lutou contra o medo, flashbacks e dor emocional.
A família de Dawn também sofreu. Eles perderam um ente querido. Ao mesmo tempo, foram forçados a aceitar uma narrativa falsa. Dawn foi retratada como uma agressora violenta. Esse estigma acompanhou seu nome durante anos.
Apenas Robert escapou das consequências.
Uma nova vida construída sobre o engano
Em julho de 2019, Robert iniciou um novo relacionamento. Ele ficou noivo de Megan Baldwin, uma cuidadora mais de vinte anos mais nova. Mais tarde, eles tiveram um filho juntos.
Megan o elogiou publicamente online. Ela o chamou de sua alma gêmea. Ela postou fotos românticas e mapas astrológicos. Ela acreditava que havia encontrado o amor verdadeiro.
Ela não sabia que estava morando com um assassino.
Justiça reabre o caso
O novo depoimento da criança mudou tudo.
As autoridades anularam a absolvição original. A polícia reabriu a investigação. Robert foi preso no ano passado.
Quando levado sob custódia, ele não pareceu surpreso. Ele admitiu que esperava problemas eventualmente.
Os investigadores acreditam que o motivo foi conflito conjugal.
Em dezembro de 2015, Robert descobriu que Dawn estava tendo um caso com um colega. Depois disso, o casamento deteriorou-se rapidamente. Dawn disse aos parentes que Robert se machucaria durante as discussões. Ele também ameaçou suicídio.
Durante este período, Robert começou a planejar o assassinato.
Manipulação Psicológica de uma Criança
A polícia afirmou que Robert manipulou a criança durante anos. Ele o isolou emocionalmente. Ele prejudicou o vínculo entre mãe e filho. Este padrão se ajusta a formas reconhecidas deabuso infantil.
Robert controlou a criança completamente. Ele finalmente o forçou a participar do plano de assassinato.
Ele até usou um telefone escondido para deixar mensagens secretas. Ele lembrou a criança de manter o acordo. O comportamento mostrou extrema crueldade psicológica.
Reação pública e indignação
Quando a verdade se tornou pública, seguiu-se a indignação.
Muitos exigiram prisão perpétua. Outros centraram-se na crueldade de forçar uma criança a mentir em tribunal. Alguns enfatizaram como Robert distorceu osistema de justiça criminalpara se proteger.
Comentários online o descreveram como implacável e perigoso. A simpatia concentrava-se esmagadoramente na criança e na vítima.
O Julgamento Final
Em 12 de dezembro, Robert Rhodes foi considerado culpado. As condenações incluíram homicídio, abuso infantil, obstrução da justiça e duas acusações deperjúrio. A sentença está marcada para janeiro e espera-se uma longa pena de prisão.
Robert demonstrou pouca emoção no tribunal. Ele suspirou e sentou-se após o veredicto. No fundo, ele sabia que esse resultado era inevitável.
No momento do crime, a criança tinha menos de dez anos. Ele não tem nenhuma responsabilidade legal. A polícia enfatizou que ele nunca tentou desculpar suas ações. Avançar exigiu uma coragem extraordinária.
Ele não deveria ser visto como cúmplice.
Ele é uma vítima.
Agora que a verdade foi finalmente conhecida, há esperança. Com o fardo retirado, a criança poderá um dia deixar as sombras para trás e recuperar uma vida normal.
