Numa pacata aldeia rural em West Sussex, Inglaterra, uma queima de fogos de artifício privada transformou-se numa controvérsia pública quase da noite para o dia.
O que começou como uma celebração terminou com a morte de um animal e uma onda de indignação pública.
A figura central no incidente é Dean Richmond, um rico empresário e proprietário de uma grande rede de varejo de animais de estimação.
Após um divórcio de grande repercussão, ele se mudou para uma mansão recém-adquirida avaliada em quatro milhões de libras.
Atualmente mora lá com sua nova parceira, uma modelo, na esperança de iniciar um capítulo mais glamoroso de sua vida.
Em vez disso, uma noite mudou tudo. 
A noite da fogueira se transforma em um pesadelo de bairro
Durante a Bonfire Night anual da Grã-Bretanha, Richmond organizou um elaborado show de fogos de artifício no quintal de sua propriedade.
O evento contou com técnicos profissionais, música alta e fogos de artifício em grande escala, mais típicos de celebrações públicas.
No entanto, a exibição veio sem o devido aviso à comunidade do entorno.
A área ao redor de sua casa consiste principalmente de fazendas, estábulos e residências com animais de estimação.
Quando os fogos de artifício começaram, os moradores próximos foram pegos completamente desprevenidos.
Pânico entre animais de estimação e animais de fazenda
As explosões repentinas aterrorizaram os animais de toda a aldeia.
Foi relatado que cães tremiam violentamente, latiam sem parar e vomitavam devido ao estresse.
Alguns animais de estimação corriam incontrolavelmente dentro de suas casas, sem conseguir se acalmar.
O desfecho mais trágico ocorreu em uma fazenda próxima.
Assustado com o barulho, um cavalo entrou em pânico e disparou a toda velocidade.
Ele colidiu com uma cerca e sofreu ferimentos fatais.
Apesar dos esforços de um veterinário, o cavalo teve que ser sacrificado.
Alegações de hipocrisia alimentam a raiva pública
O incidente rapidamente se espalhou online, alimentado pelo que muitos consideraram uma profunda ironia.
Empresa familiar de Richmond,Canto dos Animais de Estimação, se autodenomina um dos varejistas de animais de estimação mais amigos dos animais da Grã-Bretanha.
Poucos dias antes, a empresa havia compartilhado conselhos nas redes sociais sobre como manter os animais de estimação calmos durante a Bonfire Night.
Enquanto isso, seu proprietário organizou uma queima de fogos de artifício não anunciada em sua própria casa.
Para muitos observadores, a contradição era impossível de ignorar.
Desculpas que não conseguiram convencer
À medida que as críticas aumentavam, Richmond enviou uma carta de desculpas aos residentes locais.
Ele afirmou que sua intenção era realizar uma “celebração familiar”.
Ele alegou que notificou alguns vizinhos próximos e não esperava que outros fossem afetados.
Ele também expressou tristeza pela morte do cavalo e prometeu nunca mais receber fogos de artifício.
Posteriormente, sua empresa emitiu um comunicado separado, enfatizando que o evento era privado e não tinha relação com suas operações comerciais.
A resposta fez pouco para acalmar a raiva pública.
Reação online e apelos à responsabilização
Aldeões e usuários de redes sociais acusaram Richmond de egoísmo e irresponsabilidade.
Muitos argumentaram que qualquer pessoa que viva perto de fazendas deveria compreender o quão perigosos os fogos de artifício podem ser para os animais.
Alguns questionaram se a sua imagem pública como amante dos animais era genuína.
Outros pediram abertamente um boicote às suas lojas.
Vários comentaristas sugeriram que os fogos de artifício tinham menos a ver com tradição e mais com ego pessoal.
Espalharam-se especulações de que o evento tinha como objetivo celebrar seu divórcio ou exibir sua riqueza.
Uma comunidade deixada com dúvidas persistentes
Para os moradores locais, a questão vai muito além de uma única celebração.
Eles sentem que sua segurança, seus animais e sua comunidade foram tratados como algo secundário.
O incidente reacendeu o debate na Grã-Bretanha sobre fogos de artifício, bem-estar animal e as responsabilidades que acompanham a riqueza.
Quando as ações contradizem os valores tão claramente, é difícil reconstruir a confiança.
