Ainda está colocando leite na tigela do seu gato ou experimentando alho como remédio “natural” contra pulgas? Você não está sozinho. Uma quantidade surpreendente de conselhos sobre animais de estimação que circulam hoje está desatualizada – transmitida de geração em geração ou reciclada pela Internet sem questionar. O problema? Algumas dessas dicas da velha escola não são apenas ineficazes… elas podem na verdade ser prejudiciais.
Graças aos avançosmedicina veterináriae a ciência do comportamento animal, agora sabemos muito mais sobre como cuidar adequadamente de cães e gatos. Os cuidados com animais de estimação baseados em evidências ajudam os animais a viver vidas mais longas, mais saudáveis e mais felizes.
Vamos analisar 10 mitos desatualizados sobre cuidados com animais de estimação – e o que você deve fazer em vez disso. 
1. Leite é uma boa guloseima para gatos
Os desenhos animados faziam com que parecesse fofo, mas a maioria dos gatos são, na verdade,intolerante à lactose. O leite de vaca pode causar problemas digestivos, como diarreia e vômitos, e a exposição repetida pode levar a problemas de saúde mais sérios.
Se você quiser oferecer uma guloseima tipo leite, procure leite para gatos sem lactose, feito especialmente para a digestão felina.
2. Métodos de treinamento severos funcionam melhor para cães
Usar ferramentas como correntes de estrangulamento, coleiras de choque ou gritos pode interromper o comportamento no momento, mas esse tipo de treinamento aversivo pode prejudicar a confiança e aumentar a ansiedade. Os cães podem ficar com medo, estressados ou até mais reativos.
O treinamento moderno de reforço positivo concentra-se em comportamentos gratificantes que você deseja ver. Guloseimas, brinquedos e elogios criam confiança e fortalecem seu vínculo, ao mesmo tempo que criam mudanças comportamentais duradouras.
3. Alimentos secos limpam os dentes dos animais de estimação
Costumava-se acreditar que a ração ajudava a raspar a placa bacteriana dos dentes. Na realidade, a maioria dos cães e gatos engole a ração inteira ou a tritura de maneiras que não proporcionam benefícios reais de limpeza.
A exceção são as dietas odontológicas aprovadas pelo Conselho Veterinário de Saúde Bucal. Esses alimentos especialmente desenvolvidos foram testados para ajudar a reduzir o acúmulo de placa bacteriana e tártaro.
A escovação regular dos dentes e a limpeza dentária profissional continuam sendo o padrão ouro.
4. Embalar um cachorro é um bom castigo
Uma caixa deve parecer um covil seguro, não uma “prisão de castigo”. Usá-lo como punição cria associações negativas e pode causar medo ou estresse.
Os cães também não associam as consequências tardias ao comportamento passado. Em vez disso, mantenha a caixa como um local calmo e seguro para descanso ou quando a supervisão não for possível.
5. Animais de estimação só precisam do veterinário quando estão doentes
Os cuidados preventivos são tão importantes quanto o tratamento de doenças. Os exames de bem-estar de rotina ajudam a detectar problemas de saúde precocemente, atualizar as vacinas e permitir discussões sobre dieta, peso e comportamento.
Visitas regulares ao veterinário são uma parte fundamental da posse responsável de animais de estimação.
6. Alho repele pulgas em cães e gatos
Este é um mito perigoso. O alho contém compostos que são tóxicos para cães e gatos e podem danificar os glóbulos vermelhos.
Além disso, os animais de estimação não suam como os humanos, então a ideia de que o alho os faz “cheirar mal” para as pulgas nem funciona. Em vez disso, opte pela prevenção contra pulgas recomendada pelo veterinário.
7. Cães velhos não conseguem aprender truques novos
Os cães podem aprender ao longo da vida graças aneuroplasticidade. Na verdade, o treinamento continuado é um excelente enriquecimento mental para cães idosos.
Basta adaptar os exercícios para corresponder às suas capacidades físicas e manter as sessões curtas, positivas e gratificantes.
8. Gatos que vivem dentro de casa não precisam de proteção contra pulgas
As pulgas podem pegar carona em roupas, sapatos ou outros animais de estimação dentro de casa. Uma vez lá dentro, eles podem viver em tapetes e móveis por meses.
A prevenção contra pulgas durante todo o ano protege até mesmo gatos estritamente internos de infestações e doenças que as pulgas podem transmitir.
9. Animais de estimação não precisam escovar os dentes
As doenças dentárias são um dos problemas de saúde mais comuns em animais de estimação. Sem cuidado, pode causar dor, perda de dentes e infecções que afetam órgãos como coração e rins.
A escovação diária, a mastigação dentária e as limpezas profissionais desempenham um papel importante na saúde a longo prazo.
10. Gatos não podem ser treinados
Os gatos são absolutamente treináveis. Usando guloseimas e paciência, você pode ensinar comportamentos como sentar, atender quando chamado ou entrar calmamente em uma transportadora.
O treinamento fornece estímulo mental e fortalece seu relacionamento com seu gato.
Por que esses mitos persistem
Conselhos desatualizados sobre animais de estimação persistem por alguns motivos principais:
Tradições Culturais
Os hábitos de cuidar dos animais de estimação muitas vezes são transmitidos às famílias, fazendo com que se sintam confiáveis, mesmo quando a ciência avança.
Recursos de treinamento antigos
Livros e guias publicados há décadas ainda podem promover métodos que os profissionais modernos já não apoiam.
Desinformação na Internet
As dicas on-line podem se espalhar rapidamente sem a revisão de especialistas, dando aos mitos uma sensação imerecida de credibilidade.
Como identificar conselhos sobre animais de estimação ruins
Cuidado com estes sinais de alerta:
Sem suporte científico
Aconselhamento confiável deve vir de veterinários, treinadores certificados ou profissionais de comportamento.
Promessas de “solução rápida”
A saúde e o comportamento animal são complexos. Soluções milagrosas simples raramente são legítimas.
Métodos Baseados no Medo
As técnicas que se baseiam na dor, no medo ou na intimidação estão desatualizadas e são prejudiciais.
Anedotas como prova
Só porque algo funcionou para um animal de estimação não significa que seja seguro para todos.
Parece bom demais para ser verdade
Se parece uma cura milagrosa, provavelmente não é apoiada pela ciência.
Trazendo os cuidados com animais de estimação para a era moderna
Abandonar crenças ultrapassadas pode parecer estranho no início, especialmente quando elas já existem há anos. Mas adotar cuidados modernos e baseados em evidências é um dos melhores presentes que você pode dar ao seu cão ou gato.
O conhecimento atual permite-nos proteger a saúde dos nossos animais de estimação, apoiar o seu bem-estar emocional e construir relações mais fortes e felizes com eles – e vale a pena atualizar alguns hábitos antigos.
