Em 18 de fevereiro de 2026, um parque fora doTribunal de Los Angelesexibiu 50 estátuas brilhantes de “smartphones”. Cada estátua representava uma criança que morreu devido ao vício em redes sociais.
Pais de todos os Estados Unidos compareceram, alguns segurando fotos, outros olhando silenciosamente para as portas do tribunal. Às 8h30,Mark Zuckerbergchegou, passando pelas estátuas e pelos pais, testemunhando o impacto de crianças que nunca mais usariam telefone.
Vício em mídias sociais e o primeiro grande julgamento
Este caso tem como alvo a natureza viciante dos aplicativos de mídia social. As plataformas são projetadas para prever o que os usuários gostam, reproduzir vídeos automaticamente e oferecer recompensas infinitas. Este teste é o primeiro nos EUA a responsabilizar uma empresa por projetar deliberadamente produtos de mídia social viciantes. Se a Meta perder, as redes sociais poderão ser tratadas como o “novo tabaco”, com potenciais restrições nacionais para menores. 
Quatro ações judiciais interconectadas estão relacionadas à Meta:
- Um enorme litígio multidistrital que consolidou mais de 2.172 casos de dependência de mídias sociais, incluindo réusmeta, Snapchat,TikTok, eYouTube.
- Uma ação do procurador-geral de 42 estados alegando violações da proteção ao consumidor, privacidade das crianças e dependência deliberada de aplicativos.
- O processo do Novo México alegando que Meta facilitou a exploração sexual infantil através de operações secretas, separadas de questões de dependência.
- Um grande caso com vários demandantes inicialmente incluindo TikTok e Snapchat, que foi resolvido fora do tribunal, deixando Meta e Google no julgamento atual.
O caso principal: a história de Kaley
Os tribunais priorizam um “querelante principal” para orientar casos futuros. Kaley, uma jovem de 20 anos da Califórnia, testemunhou que começou a usarYouTubeaos seis anos, Instagram aos nove e mais tarde TikTok e Snapchat. Seu vício exacerbou a depressão, a ansiedade da imagem corporal e os pensamentos suicidas.
Meta depende da Seção 230 doLei de Decência nas Comunicaçõespara evitar responsabilidade pelo conteúdo do usuário. Os advogados de Kaley contornaram isso de forma inteligente, visando o design viciante em si, em vez do conteúdo postado.
O Design do “Cassino Digital”
Os advogados descreveram o Instagram e o YouTube como “cassinos digitais”, que exploram o córtex pré-frontal subdesenvolvido das crianças. Os principais recursos viciantes incluem:
- Pergaminho Infinito: Elimina pontos de parada naturais. Projetado para explorar o cérebro adolescente. Inventado porNão seja Raskin, que admitiu que “espalha cocaína na tela”.
- Notificações push: Algoritmos enviam alertas para maximizar a ansiedade e o envolvimento, criando Fear of Missing Out (FOMO).
- Sistema de curtidas: Baseado em recompensas variáveis, semelhantes às máquinas caça-níqueis, desencadeando a liberação de dopamina.
- Recomendações algorítmicas: Priorize conteúdo emocionalmente estimulante em detrimento do que os usuários desejam, aprofundando o envolvimento.
- Filtros de beleza: Intensificar os problemas de imagem corporal entre os adolescentes.
Pesquisa interna ignorada
Em 2021, oJornal de Wall Streetpublicou os “Arquivos do Facebook”, vazados porFrances Haugen, revelando estudos que ligam o Instagram ao aumento da ansiedade da imagem corporal e à ideação de automutilação em adolescentes. Os metaexecutivos, incluindo Zuckerberg, analisaram essas descobertas, mas não tomaram nenhuma atitude.
Ex-diretor do InstagramArturo Béjartestemunhou que pesquisas com 237.000 usuários mostraram exposição generalizada a conteúdo sexual indesejado, cyberbullying e interações prejudiciais, mas Meta ignorou os dados.
A analogia moderna do tabaco
Especialistas jurídicos comparam as redes sociais à indústria do tabaco do século XX. A mídia social imita a psicologia das máquinas caça-níqueis para maximizar o envolvimento do usuário, criando um vício artificialmente projetado. Documentos internos revelam que a Meta priorizou o “tempo de uso de adolescentes” em detrimento da segurança, atrasando recursos como contas privadas padrão para menores até 2024 para evitar a perda de usuários.
Implicações do ensaio
Em 18 de fevereiro, Zuckerberg testemunhou sobre o vício em redes sociais. O teste deverá durar oito semanas, com mais dois testes de chumbo agendados. O resultado pode abrir um precedente para mais de 1.600 casos relacionados em todo o país. Uma perda da Meta poderia forçar as principais plataformas de mídia social a reconsiderar o design do produto e potencialmente incorrer em bilhões de dólares em danos.
O caso também desafia a indústria de tecnologia a responder a uma questão moral: se um recurso vicia os usuários e os prejudica, deveria existir? Pela primeira vez, um júri de 12 pessoas em Los Angeles poderá fornecer uma resposta.
