Pour comprendre une ville, on commence souvent par son architecture. La capitale du Turkménistan, Achgabat, détient le record mondial du plus grand nombre de bâtiments en marbre blanc. Conçues par des architectes français, ces structures sont pures et élégantes, laissant une impression durable.
Attractions incontournables
Arche de neutralité
Située sur la place de la Neutralité, au centre d’Achgabat, cette structure imposante symbolise le statut du Turkménistan en tant que nation souveraine neutre. D’une hauteur de 75 mètres, le monument dispose d’un ascenseur qui emmène les visiteurs à la terrasse d’observation et au café, offrant une vue panoramique sur Achgabat.
Monument du tremblement de terre
Également situé sur la place de la Neutralité, à proximité de l’Arc de la Neutralité et du palais présidentiel, ce monument commémore le tremblement de terre d’Achgabat en 1948. La partie supérieure présente un taureau en bronze de 15 mètres de long tenant un globe fissuré, symbolisant la Terre. Il affiche des images d’Achgabat avant, après et pendant sa reconstruction après le tremblement de terre. 
Monument de l’Indépendance
Surnommé « Le monument à huit pattes », il est situé au sud-est d’Achgabat, le long du boulevard Turkmenbashi. La colonne, haute de 91 mètres, signifie l’indépendance du Turkménistan en 1991. Autour de la colonne se trouvent des statues de personnages historiques turkmènes, avec une statue en bronze du premier président, Niyazov, à l’entrée ouest.
Mosquée Kipchak
Située dans la ville de Kipchak, à la périphérie d’Achgabat, c’est la plus grande mosquée d’Asie centrale, pouvant accueillir jusqu’à 10 000 fidèles à la fois. La mosquée possède un dôme d’un diamètre de 50 mètres et d’une hauteur de 55 mètres. Quatre minarets, mesurant chacun 91 mètres de haut, symbolisent l’indépendance du Turkménistan en 1991.
Grande roue d’Achgabat
Située au centre de divertissement Alem, l’architecture de marbre blanc de la ville a valu à Achgabat le surnom de « Ville du marbre blanc ». En 2012, la plus grande roue fermée du monde, d’un coût de 90 millions de dollars, a été reconnue par le Guinness World Records. Elle reste la plus grande roue intérieure du monde.
Musée national du Turkménistan
Situé à la limite sud d’Achgabat, ce grand musée s’étend sur 22 500 mètres carrés, dont 16 000 mètres carrés sont consacrés aux expositions. Le bâtiment principal abrite des salles de conférence, des salles d’exposition, des bureaux, des entrepôts, des services de restauration et un café. Des théâtres extérieurs semi-circulaires complètent la structure. Le musée présente 20 000 artefacts dans diverses salles thématiques, notamment l’histoire, la nature et le folklore.
Palais Ruhyyet (Palais des Conférences et des Arts)
Situé en face du palais présidentiel, ce monument est un symbole d’Achgabat. La structure en marbre avec un dôme bleu ciel s’intègre parfaitement au paysage urbain. Sa salle de conférence peut accueillir 2 800 personnes et peut également servir d’opéra, de théâtre ou de cinéma.
Musée du tapis
Situé dans le centre d’Achgabat, le musée a été créé le 20 mars 1993 par décret présidentiel. S’étendant sur 1 178 mètres carrés, il présente plus de 1 000 tapis et tapisseries de différentes époques. Les points forts incluent le plus grand tapis du Turkménistan, couvrant 294 mètres carrés (14×21 mètres) et pesant une tonne, ainsi qu’un autre tapis géant de 189 mètres carrés (18×10,5 mètres). Les tapis turkmènes figurent même sur le drapeau et l’emblème national.
Cratère de gaz Darvaza (Portes de l’Enfer)
Situé à Darvaza, au Turkménistan, ce cratère de gaz souterrain a été découvert dans les années 1970 par une équipe de recherche. Pour empêcher la propagation des gaz toxiques, l’équipe y a mis le feu, et il brûle depuis plus de 40 ans. En raison de ses profondeurs enflammées, les habitants l’appellent les « Portes de l’Enfer », ce qui en fait l’une des 10 merveilles géologiques les plus spectaculaires au monde.
Ancienne ville de Merv
Située à 40 kilomètres à l’est de Mary, Merv est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Se promener dans les ruines donne l’impression de voyager à l’époque animée de la Route de la Soie. Les points forts incluent le mausolée du sultan Sanjar et le tombeau des frères Eshab, parfaits pour les amateurs de photo.
Montagnes des Balkans
Situé à la frontière de l’Ouzbékistan et du Turkménistan, ce site constitue un important monument du patrimoine culturel. Les montagnes pittoresques abritent d’anciens temples et tombeaux qui racontent l’histoire du Turkménistan. La randonnée à travers les montagnes des Balkans permet aux visiteurs de découvrir la beauté naturelle tout en explorant ces reliques historiques.
Ferme équestre d’Akhal-Teke
Située au sud-ouest d’Achgabat, cette ferme a été créée en 1922 sous le nom d’écurie d’élevage de chevaux caspiens et rebaptisée ferme équestre présidentielle de Niyazov en 1992. Le cheval Akhal-Teke, également connu sous le nom de « cheval céleste » ou « cheval au sang de sueur », est réputé pour son endurance et sa vitesse. Les documents historiques suggèrent que ces chevaux sont à l’origine du légendaire « cheval qui transpire le sang ». Aujourd’hui, il ne reste qu’environ 3 000 chevaux Akhal-Teke, ce qui en fait un trésor national figurant sur les armoiries du Turkménistan.
Cuisine à essayer absolument
Au moins
Un plat de nouilles populaire composé de nouilles larges, de tranches de viande tendres, de légumes et d’épices savoureuses. C’est un repas copieux et délicieux, souvent servi lors des réunions de famille.
Shashlik (brochettes d’agneau grillées)
En tant que producteur majeur de mouton, le Turkménistan est connu pour ses brochettes d’agneau. Ces brochettes juteuses et tendres sont un aliment de rue courant, apprécié des habitants et des touristes.
Balyk Castig (pâtisserie d’agneau)
Une tarte traditionnelle à base d’agneau et d’oignons, enveloppée dans une pâte croustillante. C’est un plat incontournable pour les occasions spéciales et les fêtes de famille.
Pilaf
Ce plat classique, semblable au pilaf des pays voisins, se compose d’agneau frit, de carottes, d’oignons et de riz, avec des ajouts facultatifs comme des fruits secs et de l’ail. C’est un incontournable des repas de famille et des fêtes.
Chorek (pain frit)
Fabriqué à partir de farine, de levure, de lait et d’épices, ce pain frit doré est un petit-déjeuner ou une collation populaire à l’heure du thé, croustillant à l’extérieur et moelleux à l’intérieur.
Manty
Semblables aux raviolis chinois, les manty sont faits de pâte fourrée à l’agneau, à l’oignon et aux épices. Ils sont cuits à la vapeur et servis avec un bouillon savoureux, offrant un goût juteux et savoureux.
Meilleur moment pour visiter
Climat
Quatre-vingt pour cent du Turkménistan est couvert par le désert du Karakoum. À l’exception du littoral caspien et des régions montagneuses, le pays possède un climat continental typique avec des hivers froids et des étés chauds. Le printemps et l’automne sont courts et le temps est sec avec peu de précipitations.
Les zones du nord varient entre 12°C et 17°C (54°F à 63°F), tandis que le sud-est a une moyenne de 15°C à 18°C (59°F à 64°F).
Janvier est le mois le plus froid, tandis que juillet est le plus chaud, avec des températures dépassant 32°C (90°F).
Les précipitations annuelles varient de 95 mm dans les régions arides à 398 mm dans les zones montagneuses.
Meilleure saison de voyage : Automne
La période idéale pour visiter est l’automne (septembre-novembre), lorsque le temps est doux et parfait pour les activités de plein air. Les visiteurs peuvent profiter à la fois des paysages naturels et des monuments culturels pendant cette agréable saison.
Faits saillants de la saison
Des températures en hausse avec des variations diurnes et nocturnes notables. Le printemps offre des paysages naturels vibrants, mais les voyageurs doivent se préparer à des matinées fraîches et des après-midi ensoleillés.
Extrêmement chaud, surtout dans les zones désertiques. Les visiteurs doivent prendre des précautions contre la chaleur.
Températures froides avec chutes de neige occasionnelles dans certaines régions. Les voyageurs peuvent découvrir le charme hivernal du Turkménistan tout en se préparant au froid.
