세상의 기이한 일들을 다 들어봤다고 생각할 수 있지만, 가장 놀라운 사실들은 우리 코 앞에 숨겨져 있습니다. 예를 들어, 일부 안티에이징 크림에 피부 재생을 위한 신생아 포피 세포가 포함되어 있을 수 있다는 사실을 아셨나요? 혹은 아이의 손가락이 특정 부위에서 절단되면 재생될 수 있다는 것? 과학자들은 시체의 코털을 세어 인체의 기이한 점을 연구하기도 했습니다. 더 알고 싶으신가요? 여러분의 사고방식을 완전히 바꿔놓을 13가지 충격적이고 기묘한 사실들을 소개합니다.
1. 파이트 클럽은 귀족이 만들었다
브래드 피트가 파이트 클럽으로 유명해지기 훨씬 전인 19세기, 워터퍼드 후작 헨리 드 라 포어 베레스포드는 자신만의 뒤틀린 파이트 클럽을 운영했습니다. 술에 취해 난동을 부르고 오락을 위해 타인에게 돈을 주고 싸움을 시키는 것으로 악명 높았던 그는 두 기차의 정면충돌을 관람하기 위해 철도회사에 10,000파운드를 제안하기도 했습니다. 심지어 말을 타고 법정에 난입해 말에게 심문을 요구하는 기행까지 보였죠. 그의 혼란스러운 인생은 1859년 경주사고로 비극적으로 막을 내렸습니다.
2. 안티에이징 크림에 포피 세포가 들어있다?
고급 스킨케어 제품 중 신생아 포피에서 추출한 섬유아세포를 사용하는 경우가 있습니다. 이 세포들은 콜라겐 생산을 촉진하고 피부 탄력을 개선하는 것으로 알려져 있습니다. 할례 후 포피 조직은 실험실로 보내져 섬유아세포와 성장인자로 가공된 후 크림이나 세럼에 첨가됩니다. 비록 이 과정이 법적으로 허용되고 위생적이지만, 윤리적 문제로 인해 일부 소비자들은 사용을 주저하기도 합니다. 
3. 메므논의 거상은 ‘노래’했다
이집트 룩소르에 위치한 메므논의 거상은 단순히 우뚝 서있는 것을 넘어 ‘노래’하는 기적을 보여주었습니다. 기원전 27년 지진 이후 한 동상이 매일 새벽 신비로운 선율을 내기 시작했는데, 사람들은 이 소리를 신의 목소리로 여기며 모여들었습니다. 역사가 스트라보도 이 현상을 목격하기 위해 방문했을 정도였죠. 하지만 199년 로마 황제 셉티미우스 세베루스가 동상을 수리한 후 이 신비의 소리는 영원히 사라졌습니다. 과학자들은 아침 이슬이 돌틈에서 증발하며 발생한 소리로 추측하지만, 진정한 원인은 미스터리로 남아있습니다.
<h3 class="wp-block-head5. 소방관들은 시간이 지남에 따라 내열성 발달
일부 초능력은 타고나는 것이 아니라 훈련을 통해 발달됩니다. 예를 들어 소방관들은 화재 진압 시 대부분의 사람들이 견디기 힘든 극한의 온도에 노출됩니다. 2014년 연구에 따르면 경험 많은 소방관들은 시간이 지남에 따라 열 저항력을 키운 것으로 나타났습니다. 연구진은 경험 많은 소방관들과 화재 경험이 없는 건강한 남성을 비교했을 때, 베테랑 소방관들이 더 높은 열 환경을 잘 견뎌냈습니다. 이 능력은 경험과 함께 성장해 위험한 상황에서도 효과적으로 대처할 수 있게 합니다.
6. 인간의 털은 다시 자랄 수 있다
인간의 체모가 다시 자랄 수 있다는 사실을 아셨나요? 진화론적으로 볼 때 털 성장을 담당하는 유전자가 비활성화된 시기가 있었습니다. 하지만 이 유전자들은 여전히 우리 DNA 속에 존재하며, 만약 재활성된다면 두꺼운 털이 다시 자랄 수 있습니다. 2023년 피츠버그 대학교 연구진은 인간, 코끼리, 돌고래처럼 털이 없는 62종 포유류의 유전자를 분석했습니다. 기생충 위험 감소나 체온 조절을 위해 털 성장 유전자가 꺼진 것으로 보이지만, 이 유전자들은 여전히 우리 안에 잠재하고 있습니다.
7. 모든 사람은 고유한 ‘보이지 않는 버블’ 속에서 생활
‘노출체(exposome)’라는 개념을 들어보셨나요? 이는 우리를 항상 둘러싸고 있는 박테리아, 곰팡이, 바이러스, 화학물질로 구성된 미세한 버블을 의미합니다. 2018년 연구진은 15명의 지원자 주변 공기를 측정한 결과, 수십억 개의 미생물이 존재함에도 개인의 건강 상태, 환경, 화학물질 노출 정도에 따라 각자의 노출체가 독특하게 형성된다는 사실을 발견했습니다.
8. 인간은 실제로 ‘젖음’을 느끼지 못한다
‘젖음’ 감각은 생각보다 복잡한 과정을 거칩니다. 샤워 시 피부에 물이 닿는 것을 느끼지만, 실제로 피부에는 액체를 감지하는 특수 수용체가 없습니다. ‘젖음’은 뇌가 온도, 압력, 움직임 신호를 종합해 만들어내는 인지 작용입니다. 때로는 뇌가 오판하기도 합니다. 차가운 금속 의자나 잔디에 앉으면 물에 앉은 듯한 느낌이 드는 것이 대표적 예시입니다. 2013년 연구에서 대부분의 참가자는 0°C로 냉각된 건조 프로브를 젖은 것으로 오인했습니다. 따라서 ‘젖음’은 사실상 착각입니다!
<h3 class="wp-block-head10. 아이들의 손가락 끝이 재생되는 이유
8세 소녀가 손톱 근처 손가락 끝을 우연히 절단한 사례가 있었습니다. 의사들은 절단 부위를 재접합할 수 없자 기적을 바라며 원래 위치에 다시 놓았습니다. 몇 주 후 소녀는 뼈까지 완벽하게 재생된 새 손가락 끝을 갖게 되었습니다! 2013년 생쥐 실험을 통해 손톱 기저부의 줄기세포가 손톱 재생과 함께 뼈·신경 재생을 촉진한다는 사실이 밝혀지기 전까지 이 재생 현상은 과학자들을 당황하게 했습니다. 흥미롭게도 모든 연령대의 생쥐는 발가락을 재생할 수 있지만 인간은 나이가 들수록 이 능력을 상실합니다.
11. 2년간 구토를 멈출 수 없었던 여성
2023년 의사들은 2년간 지속된 심한 메스꺼움과 복통을 동반한 구토 증세로 고통받던 23세 여성의 희귀 사례를 공개했습니다. 여러 차례 병원 검사 끝에 소변 검사를 통해 장기간 대마초를 사용한 사실이 드러났습니다. 소량의 대마초는 메스꺼움을 완화시키지만 과다 복용시 대마초 과다복용 증후군(CHS)을 유발해 지속적 구토를 일으킵니다. 대마초 사용을 중단한 후 그녀의 증상은 사라졌고 일상으로 돌아갈 수 있었습니다.
12. 키스로 인한 치명적 알레르기
2012년 10월, 20세의 미리암 뒤크레 르메이는 땅콩버터 샌드위치를 먹고 양치한 남자친구와 키스를 나눴습니다. 미리암은 자신이 땅콩에 심각한 알레르기가 있다는 사실을 남자친구에게 알리지 않았습니다. 키스 직후 그녀는 호흡곤란을 겪기 시작했습니다. 휴대하던 에피펜이 없었고 천식 흡입기도 효과가 없었습니다. 긴급구조대의 신속한 대응에도 불구하고 알레르기 반응으로 인한 뇌 저산소증으로 사망했습니다.
13. 잠옷 차림으로 14km를 걸은 여성
2015년 콜로라도주 19세 테일러 개멜은 잠결에 14km를 걸었습니다! 화요일 아침 몇 시간 동안 실종된 그녀는 집에서 수 마일 떨어진 장소에서 깨어났지만 이동 경로에 대한 기억이 완전히 사라진 상태였습니다. 이상하게도 그녀는 잠옷 차림에 맨발이었습니다. 경찰은 버스나 차량 이용 흔적을 찾지 못했으며 지갑이나 신분증도 소지하지 않았습니다. 다행히 무사히 귀가했지만 잠든 상태에서 14km를 걸었다는 사실은 놀라우면서도 불안하게 만듭니다!
