1980년 8월 19일, 충격적인 항공 사고가 발생했습니다. 그날 오후, 모든 사전 점검을 통과한 사우디아 항공 163편은 흥분한 승객들로 가득 차 이륙 준비를 마쳤습니다.
일상적인 비행이 죽음으로 변하다
비행기는 순조롭게 가속하며 이륙했습니다. 처음에는 기내에 환호와 평온함이 가득했습니다. 하지만 이 평온은 오래가지 못했습니다. 이륙 후 단 6분 만인 상승 과정에서 화재 경보가 울렸습니다. 승무원들은 화물칸에서 화재가 발생한 것을 신속히 발견하고 소화 시스템을 가동했습니다. 안타깝게도 소화기는 화재를 진압하지 못했고 불길은 계속 번져갔습니다.
무사히 착륙했지만 탈출은 없었다
모든 사람의 안전을 위해 기장은 귀환을 결정했습니다. 그는 관제탑에 긴급 착륙을 통보했고 163편은 리야드 공항에 무사히 착륙했습니다. 그러나 이상하게도 기장은 브레이크를 밟지도, 문을 열지도, 엔진을 끄지도 않았습니다. 마치 보이지 않는 힘에 의해 조종되는 것처럼 비행기는 계속 전진했습니다. 
치명적인 3분
공항 구조대는 만반의 준비를 마쳤습니다. 그들은 비행기가 완전히 정지하고 문이 열려 구조 및 소화 작업을 시작하기를 기다렸습니다. 약 2분 40초 후 비행기는 멈췄지만 엔진은 여전히 작동 중이었습니다. 추가로 3분 15초 동안 엔진이 가동되었고, 매우 오랜 시간이 지난 후에야 완전히 정지했습니다.
참혹한 현장
구조대원들은 서둘러 비행기로 달려가 문을 열고 승객들을 구출하려 했습니다. 하지만 문은 고열로 변형되어 열리지 않았습니다. 고된 23분의 작업 끝에 구조대는 문을 열었고, 그들이 목격한 것은 참혹한 광경이었습니다. 기체 지붕이 타버렸고 승객들은 문 근처에 쌓여 있었습니다. 모든 탑승자가 숨진 채였습니다.
풀리지 않은 의문
이 ‘유령 비행’에는 수많은 괴상한细节과 미해결 의문이 존재했습니다. 만약 승객들이 비행 중 사망했다면 어떻게 그렇게 완벽하게 착륙할 수 있었을까? 생존자가 있었다면 왜 아무도 탈출하지 않았을까? 현실은 더욱 끔찍했습니다. 비행기가 착륙할 때쯤 이미 연기와 불길이 기내 전체로 빠르게 퍼져있었습니다.
혼란과 치명적 선택
163편 내에서 승무원들은 승객들을 효과적으로 진정시키지 못했습니다. 공황 상태가 빠르게 확산되었습니다. 승객들은 짙은 연기를 피해 기체 전면부로 밀려들었습니다. 만약 비행기가 즉시 정지하고 문이 열렸다면 모두 생존할 수 있었을 것입니다.
예방 가능했던 비극
안타깝게도 기장은 표준 비상 절차를 고수하며 승객들을 기내에 머물게 했습니다. 이는 치명적인 실수였습니다. 상황의 심각성을 깨달은 후 엔진을 끄고 문을 열려고 했을 때는 이미 너무 늦었습니다. 화재의 강도로 인해 문 개폐 장치가 완전히 파괴되었습니다. 승객들은 치명적인 화염 속에 갇힌 채 고온의 연기를 흡입하여 모두 질식사했습니다.
