Oymyakon, localizada logo ao sul do Círculo Polar Ártico na Rússia, é o lugar habitado mais frio da Terra. Não importa o quão fria seja sua própria localização, provavelmente não se compara às temperaturas extremas de Oymyakon.
A Expedição do Fotógrafo Amos Chapple a Oymyakon
O fotógrafo neozelandês Amos Chapple viajou corajosamente para Oymyakon e sua cidade vizinha, Yakutsk, para documentar a vida de seus residentes. Ele explorou como é viver em um lugar onde a temperatura média no inverno gira em torno de -58°F (-50°C).
Oymyakon é frequentemente chamada de “Polo do Frio”, pois detém o título de área habitada mais fria do planeta. É lar de apenas cerca de 500 residentes. A maioria pertence ao povo indígena Yakut, embora haja também alguns russos e ucranianos. Na era soviética, o governo atraiu muitos trabalhadores para cá com promessas de salários altos por trabalhar em condições tão rigorosas. 
Registro Histórico: A Temperatura Mais Baixa Já Registrada
Uma placa em Oymyakon comemora a temperatura recorde da cidade: -96,16°F (-71,2°C), registrada em 1924. Chapple ficou impressionado com o silêncio assustador da cidade durante sua visita. Ele disse: “As ruas estavam completamente vazias. Esperava ver pessoas realizando suas rotinas diárias no frio, mas na verdade elas têm muito medo dele.”
Esse medo é totalmente compreensível. Por exemplo, se alguém saísse nu em um dia comum em Oymyakon, congelaria até a morte em menos de um minuto. Chapple observou que as pessoas se apressavam para dentro de casa sempre que se aventuravam ao ar livre.
A Infraestrutura Única de Oymyakon
Oymyakon possui apenas uma loja, mas também tem um correio, um banco, um posto de gasolina e até um pequeno aeroporto. A cidade também tem sua própria escola. Curiosamente, as escolas geralmente permanecem abertas, a menos que a temperatura caia abaixo de -60°F (-51°C). Todos os edifícios em Oymyakon são construídos sobre pilares elevados devido à camada instável de permafrost localizada a cerca de 13 pés sob o solo.
Nas proximidades, há uma fonte termal natural que nunca congela. Os agricultores podem levar seu gado para beber água lá. Um posto de gasolina 24 horas perto de Oymyakon mantém a cidade funcionando, com trabalhadores fazendo turnos de duas semanas para garantir que os serviços essenciais sejam mantidos nessas condições extremas.
Dieta e Tradições no Frio
Os residentes de Oymyakon bebem “Russki Chai” (que se traduz como “chá russo”), embora esta bebida seja na verdade vodka. Os locais acreditam que a vodka os ajuda a se manter aquecidos no frio extremo. Claro, eles também dependem de usar muitas camadas de roupa. Sua dieta é rica, com carne de rena sendo um alimento básico. Peixe também é consumido com frequência. Ocasionalmente, sangue de cavalo congelado é servido como parte das refeições.
Apesar das temperaturas extremas externas, as pessoas em Oymyakon mantêm seus carros ligados durante a noite para evitar que os motores congelem. No entanto, os eixos de transmissão às vezes ainda congelam, apesar dessa precaução.
Vida na Era Soviética: Trabalho e Integração
Na era soviética, muitos trabalhadores se mudaram para áreas remotas como Oymyakon e Yakutsk em busca da riqueza e bônus prometidos. Esses trabalhadores, junto com os indígenas Yakuts, criaram uma mistura cultural única na região.
Agricultura em Oymyakon
Devido ao frio extremo, é impossível cultivar plantações em Oymyakon. A criação de gado é a única forma de agricultura na área. Os agricultores devem tomar cuidado extra para garantir que seus animais se mantenham aquecidos e tenham acesso a água não congelada.
Além da agricultura, a empresa russa ALROSA, uma das maiores produtoras de diamantes do mundo, tem forte presença na região. A área é rica em diamantes, petróleo e gás natural, o que explica por que Yakutsk, a capital regional, é uma cidade próspera e internacionalmente conectada.
Turismo na Cidade Mais Fria
Surpreendentemente, Oymyakon também desenvolveu uma pequena indústria turística. Embora as temperaturas no verão sejam mais suportáveis, ocasionalmente atingindo 90°F (32°C), a estação quente é curta, durando apenas alguns meses. Oymyakon apresenta variações dramáticas de luz solar. Os dias de inverno duram apenas cerca de três horas, enquanto no verão a luz do dia pode se estender por 21 horas. Apesar dessas condições extremas, cerca de 1.000 turistas desafiam o frio todos os anos.
Um site promocional de turismo em Oymyakon afirma: “Os visitantes cavalgarão cavalos Yakut, beberão vodka em copos de gelo, experimentarão fígado cru de pônei, peixe e carne congelados, desfrutarão de uma sauna russa e sentirão imediatamente o frio extremo de Yakut!”
Desafios da Vida em Oymyakon
Viver em Oymyakon exige perseverança. Agricultores como Nicholai Petrovich fornecem celeiros especialmente isolados para suas vacas, evitando que congelem até a morte. Os cavalos Yakut são bem adaptados às condições rigorosas. Esses animais resistentes usam seus cascos para cavar grama congelada sob a neve.
Todas as manhãs, um trator é usado para levar carvão fresco às fábricas e remover as cinzas do dia anterior.
Significado Histórico da Estrada
A estrada que liga Oymyakon a Yakutsk, conhecida como “Estrada dos Ossos”, foi construída por trabalhadores dos campos de prisão do Gulag. Milhares de trabalhadores morreram durante sua construção, e o apelido da estrada serve como um sombrio lembrete da história difícil da região.
Leva cerca de dois dias para dirigir de Oymyakon a Yakutsk. Em Yakutsk, o vapor dos carros, pessoas e fábricas forma uma névoa espessa na cidade. Nos mercados locais, o ar frio mantém peixes e carne de coelho congelados até serem vendidos.
Uma Paisagem Assombrosamente Bel
A cidade de Yakutsk está repleta de edifícios e estátuas cobertas de neve, incluindo uma de soldados da Segunda Guerra Mundial. As estátuas frequentemente ficam cobertas de neve, acrescentando à atmosfera surreal da cidade. Mulheres em Yakutsk caminham por uma névoa espessa criada pelo vapor de pessoas e veículos.
Conclusão: Sobrevivência no Lugar Mais Frio da Terra
A vida em Oymyakon é sem dúvida desafiadora, mas as pessoas que lá vivem se adaptaram ao frio extremo. Sua resiliência e capacidade de sobreviver em um dos ambientes mais hostis da Terra são notáveis. O frio pode ser implacável, mas os residentes de Oymyakon continuam vivendo suas vidas com determinação.
