As Origens das Amêijoas Grelhadas a Gasolina
A primeira menção às amêijoas grelhadas a gasolina surgiu num artigo do JoongAng Ilbo, um importante jornal sul-coreano. Este método peculiar ganhou popularidade após ser retratado no drama coreano Crash Landing on You. A série mostrou personagens a comerem amêijoas grelhadas com gasolina, imitando a tradição culinária da Coreia do Norte.
As amêijoas, especificamente da família Veneridae, são um presente da natureza. Prosperam em estuários fluviais, onde a água tem baixa salinidade e é rica em matéria orgânica. Estas condições são perfeitas para as amêijoas. De corpo mole e movimentos lentos, são fáceis de capturar e trazem suas próprias conchas naturais. Isso as torna um alimento popular em todas as regiões onde são encontradas, incluindo a Coreia do Norte.
A costa oeste da Coreia do Norte, especialmente perto da foz do rio Taedong, é um paraíso para amêijoas. A área possui temperatura ideal e fundo marinho arenoso e raso para seu desenvolvimento. A cidade de Nampo, onde o rio Taedong encontra o mar, é particularmente famosa por suas amêijoas. As amêijoas grelhadas a gasolina de Nampo são renomadas. 
O Processo Padrão das Amêijoas Grelhadas a Gasolina
O preparo das amêijoas grelhadas a gasolina é simples mas exige atenção aos detalhes. As amêijoas devem ser posicionadas com as conchas viradas para baixo. Isso evita que a gasolina infiltre nas conchas e mantém a carne limpa.
Alguns restaurantes norte-coreanos usam suportes especiais para organizar as amêijoas. Para quem não possui esses suportes, uma base de esteiras de grama úmida ou cascalho funciona bem. Isso ajuda a absorver a gasolina e evita que as amêijoas fiquem encharcadas.
Após organizadas, a gasolina é despejada uniformemente usando uma garrafa plástica com pequenos furos na tampa. A ferramenta é simples mas eficaz para a tarefa.
O Processo de Grelhar e o Tempo de Cozimento
O grelhado leva cerca de 12-15 minutos, dependendo da quantidade. Uma porção típica pesa aproximadamente 3 quilos. Durante esse período, as amêijoas abrem-se gradualmente, indicando que estão prontas para consumo.
Geralmente acredita-se que apenas as amêijoas abertas são seguras para comer. Isso ocorre porque amêijoas vivas fecham-se quando perturbadas. Ao serem expostas ao calor, o músculo que fecha a concha perde sua capacidade de contração, abrindo-se naturalmente. Se uma amêijoa não abrir, pode ter morrido antes do cozimento e deve ser descartada.
O Cheiro de Gasolina: Mito ou Realidade?
Uma preocupação comum é se a carne das amêijoas retém odor de gasolina. Segundo diversas fontes, o aroma não é perceptível na carne. A gasolina evapora rapidamente durante a combustão. Como as amêijoas são cozidas com as conchas viradas para baixo, a carne permanece limpa. O único local onde se pode sentir o cheiro é na própria concha.
Os Riscos e a Tradição por Trás do Prato
O grelhado com gasolina geralmente é feito ao ar livre devido aos riscos. Houve até acidentes, como quando um trabalhador aproximou-se demais ao despejar gasolina, quase causando um incêndio.
Este prato incomum levanta questões. A Coreia do Norte é conhecida pela escassez de gasolina, então por que usá-la para cozinhar? Alguns dizem que a tradição remonta à ocupação japonesa, enquanto outros acreditam ter origem na Guerra da Coreia.
A explicação mais plausível é que originalmente serviam amêijoas grelhadas a gasolina para visitantes estrangeiros. Na época, a gasolina ainda era racionada no país, tornando seu uso culinário um luxo.
