화려한 행사장에서 릴리는 낯선 사람이 그녀의 손을 살며시 들어 검은색의 작고 끈적이는 덩어리를 올려놓는 바람에 깜짝 놀란다. 그녀는 그것을 실수로 들이마실까 봐 조마조마하지만, 주변 사람들이 그 물질을 조심스럽게 먹는 모습을 보고서야 비로소 그것이 캐비어라는 사실을 깨닫는다. 이는 캐비어 에티켓의 일환으로, 최상의 풍미를 위해 손등에 올려 먹는 전통에서 비롯된 것이다.
2015년 방영된 BBC 다큐멘터리 <The Billionaire’s Banquet>에서는 초호화 캐비어가 등장한다. 한입에 3,000원 상당의 이 캐비어를 손등에 올려 먹는 모습은 마치 범죄 현장을 연상케 할 정도로 이색적이다. SNS에서 캐비어를 검색하면 금시계 위에 올려진 모습이 종종 포착되는데, 이는 캐비어 에티켓의 일환이다. 유튜브와 퀴라 등에는 캐비어를 손등에 올려 먹는 이유를 설명하는 콘텐츠가 다수 포진해 있다.
캐비어를 손등에 올리는 이유는 금속 수저와의 접촉을 피하기 위함이다. <The Billionaire’s Banquet>에 출연한 한 셰프는 “캐비어는 금속과의 접촉을 최소화해야 한다”고 강조한다. 이는 금속이 캐비어의 풍미를 해칠 수 있기 때문이다. 과거 왕실에서는 캐비어를 금제 수저와 함께 제공했을 정도로, 캐비어와 금속의 궁합은 금기시되어 왔다. 
캐비어 풍미의 비밀
캐비어의 풍미를 지키기 위한 방법은 손등에 올리는 것이다. 손의 온기가 캐비어의 풍미를 한층 끌어올리기 때문이다. 이는 캐비어가 입안에 들어가기 직전, 마지막 온도 조절을 통해 풍미를 극대화하는 방법이다. 이는 캐비어의 진가를 제대로 즐기기 위한 최상의 방법으로 여겨진다.
캐비어는 ‘황금알’로 불릴 만큼 귀중한 식재료다. 특히 벨루가 캐비어는 1kg당 1억 원이 넘는 가격에 거래되기도 한다. 이처럼 귀한 캐비어를 올바르게 즐기기 위해서는 에티켓을 숙지하는 것이 중요하다. 캐비어는 금속 수저 대신 조개 수저를 사용해야 하며, 손등의 온기로 풍미를 더하는 것이 올바른 방법이다.
캐비어의 역사와 위상
캐비어의 역사는 고대 페르시아로 거슬러 올라간다. 당시 캐비어는 왕족만이 즐길 수 있는 귀한 음식으로 여겨졌다. 19세기 러시아 황실에서는 캐비어를 금제 그릇에 담아 황제에게 진상할 정도로 귀한 대접을 받았다. 이는 캐비어가 단순한 식재료를 넘어 권력과 부의 상징으로 자리매김했음을 보여주는 단면이다.
캐비어의 진가는 종류에 따라 천차만별이다. 가장 귀하게 여겨지는 벨루가 캐비어는 100년 이상 성장한 철갑상어의 알로, 그 희귀성으로 인해 1kg당 2억 원 이상의 가격에 거래되기도 한다. 이는 캐비어가 단순한 식재료를 넘어 하나의 예술품으로 여겨지는 이유이기도 하다.
최고급 벨루가 캐비어는 이란 카스피해에서 주로 생산되며, 그중에서도 ‘알마스’로 불리는 최상급 캐비어는 24K 금으로 코팅된 통에 담겨 판매되기도 한다. 이는 캐비어가 단순한 식재료를 넘어 하나의 예술품으로 대접받는 이유를 보여주는 단면이다.
캐비어의 역사는 유럽 왕실과 밀접한 관련이 있다. 16세기 프랑스 왕실에서는 캐비어를 ‘검은 황금’으로 칭하며 귀족들의 상징으로 삼았다. 이탈리아의 유명 요리사 마르코 피에로는 “캐비어는 그 어떤 진미와도 비교할 수 없는 최고의 식재료”라고 말하기도 했다.
캐비어의 역사는 유럽 왕실과 밀접한 관련이 있다. 16세기 프랑스 왕실에서는 캐비어를 ‘검은 황금’으로 칭하며 귀족들의 상징으로 삼았다. 이탈리아의 유명 요리사 마르코 피에로는 “캐비어는 그 어떤 진미와도 비교할 수 없는 최고의 식재료”라고 말하기도 했다. 이는 캐비어가 단순한 식재료를 넘어 하나의 문화로 자리매김했음을 보여주는 대목이다.
캐비어의 역사는 유럽 왕실과 밀접한 관련이 있다. 16세기 프랑스 왕실에서는 캐비어를 ‘검은 황금’으로 칭하며 귀족들의 상징으로 삼았다. 이탈리아의 유명 요리사 마르코 피에로는 “캐비어는 그 어떤 진미와도 비교할 수 없는 최고의 식재료”라고 말하기도 했다. 이는 캐비어가 단순한 식재료를 넘어 하나의 문화로 자리매김했음을 보여주는 대목이다.
문화를 초월한 캐비어의 매력
캐비어를 손등에 올려 먹는 전통은 이란에서 시작되었다. 이란의 어부들은 신선한 캐비어를 손등에 올려 그 풍미를 최대한 보존하는 방법을 고안해냈다. 이는 단순한 식문화를 넘어 하나의 예술로 자리매김한 사례다. 이는 캐비어가 단순한 식재료를 넘어 하나의 문화로 자리매김했음을 보여주는 대목이다.
오늘날 캐비어는 단순한 식재료를 넘어 하나의 문화로 자리매김했다. 세계 각국의 미슐랭 3스타 레스토랑에서는 캐비어를 예술 작품처럼 아름답게 플레이팅하여 제공한다. 이는 캐비어가 단순한 식재료를 넘어 하나의 예술로 승화된 사례라 할 수 있다. 이는 캐비어가 단순한 식재료를 넘어 하나의 문화로 자리매김했음을 보여주는 대목이다.
