Quando você ouve a palavra “Tatu“, Você pode não perceber que vem do espanhol, significando” pequeno guerreiro blindado “. Esses animais únicos usam armaduras impressionantes feitas de placas ósseas cobertas de queratina. Originadas da América do Sul, os armadilhas consistem em cerca de 20 espécies diversas. Eles diferem muito em tamanho, comportamento e habitats.
1. Apenas uma espécie de tatu vive nos EUA
Nos Estados Unidos, oArmadillo de nove bandasé o único tatu nativo. Originalmente encontrados apenas nos estados úmidos do sul, eles agora se expandiram para o norte para Illinois e Nebraska. Os invernos mais amenos causados pelas mudanças climáticas ajudaram esse movimento para o norte.
O que é verdadeiramente notável: nove tatilhas de banda sempre dão à luz quadrupletos idênticos de um único ovo fertilizado. Essa “clonagem natural” é extremamente rara entre os mamíferos. Quando assustados, eles podem pular verticalmente até 1,2 metros de altura! 
2. Armado brasileiro de três bandas: uma espécie de volta da “extinção”
OArmadillo brasileiro de três bandasfoi considerado extinto até redescobrir em 1988. Isso o torna um exemplo clássico de uma “espécie de Lázaro”, os animais acreditavam extinta, mas encontrados novamente mais tarde.
Listados como “vulneráveis” pela IUCN, eles estão ameaçados no Brasil. Seu estilo de vida noturno e números limitados, combinados com a perda de habitat devido à agricultura e à caça ilegal, tornam seu futuro incerto.
3. Armadillos tinha parentes antigos gigantes
Há muito tempo, os tatus tinham parentes maciços chamadosGlyptodonts. Essas criaturas pré -históricas apareceram cerca de 35 milhões de anos atrás, ostentando enormes pratos de armadura pesada e pesando mais de duas toneladas.
Os primeiros humanos caçaram glyptodontes por comida e até usaram suas enormes conchas como abrigos improvisados. Os cientistas agora classificam os glyptodontes como parte da árvore genealógica do tatu.
4. Armadilhas pode dormir até 16 horas por dia
Esses animais são verdadeiros criaturas noturnas. Os tatus passam horas diurnas descansando dentro das tocas, às vezes dormindo até 16 horas por dia.
Embora principalmente solitários, eles ocasionalmente compartilham suas tocas com tartarugas, cobras ou roedores. Quando acordado, eles são caçadores incansáveis, constantemente cavando e buscando comida – considerando -lhes uma reputação como alguns dos mamíferos mais movimentados.
5. Armadillos pode transportar hanseníase
Surpreendentemente, os tatus são os únicos animais não humanos capazes de transmitirlepra(Doença de Hansen). Sua baixa temperatura corporal permite que essas bactérias prosperem dentro delas.
Os cientistas especulam a hanseníase foi trazida para a América pelos colonos europeus no século XV, mais tarde se espalhando para os tatus. Comer ou caçar tatães pode colocar as pessoas em risco de contrair esta doença.
6. Apenas duas espécies de tatu podem rolar em bolas
Ao contrário da crença popular, apenas duas espécies-os tatus brasileiros e do sul de três bandas-podem rolar completamente em uma bola.
Essas espécies têm menos placas de armadura e uma estrutura flexível, permitindo essa impressionante manobra defensiva. A maioria dos outros tatus tem muitas placas rígidas para rolar completamente.
7. O maior tatu pode pesar até 80 kg
A maior espécie viva é aArmado gigante, pesando entre 20 a 60 kg na natureza. Indivíduos em cativeiro chegaram a quase 80 kg, medindo até 1,8 metros de comprimento!
Armadilhas gigantes também possuem garras frontais maciças, com quase 20 cm de comprimento – o mais longo de qualquer mamífero. Classificados como vulneráveis pela IUCN, eles estão ameaçados pela perda de habitat e caça ilegal.
8. O menor tatu se encaixa na sua palma
O minúsculoArmado de fada rosamede apenas 10 a 15 cm e pesa menos de 100 gramas. Nomeado por sua adorável concha rosa, ele possui um escudo traseiro para cavar.
Vivendo nas pastagens arenosas da Argentina, é altamente vulnerável. Sua aparência fofa o tornou uma sensação de mídia social, levando à captura ilegal. Infelizmente, indivíduos capturados raramente sobrevivem mais de uma semana.
9. O tatu gritando realmente existe
O nome divertidoArmadillo gritandoSe defende não apenas com a armadura, mas emitindo gritos altos e estridentes para assustar os predadores.
Comum em partes da Bolívia, Paraguai, Argentina e Chile, esta espécie permanece estável, apesar de procurar carne e concha.
10. O Pichi Armadillo pode realmente hibernar
OPichi Armadillo, nativo das pastagens secas da América do Sul, é a única espécie de tatu conhecida capaz de hibernação verdadeira.
Antes do inverno, armazena gordura e se retira em uma toca, diminuindo significativamente a temperatura corporal. Além da hibernação do inverno, ele entra regularmente aos estados de curto prazo chamados “torpor” para economizar energia.
11. Muitas espécies de tatuos estão enfrentando extinção
Embora o tatu de nove bandas de capas prospere, muitos outros estão ameaçados. Espécies como o tatu de três bandas gigantes e brasileiras são vulneráveis, enquanto outras como os tatães de três faixas de três bandos do sul são quase ameaçadas.
A caça ilegal, a destruição do habitat da mineração, das plantações de petróleo e óleo de palma são grandes ameaças à sua sobrevivência.
12. As conchas de tatu foram usadas para instrumentos musicais
Na região de Andes, as conchas de tatu foram usadas para criar um instrumento musical de dez cordas chamadoCharango, popular na música folclórica boliviana, peruana e chilena.
Atualmente, para proteger os tatus, os charangos são comumente feitos de madeira ou cabaças. Os instrumentos de tatu-shell de tatu foram proibidos em vários países desde 2015.
13. Armadilhas são surpreendentemente ótimos nadadores
Apesar de sua armadura pesada, os tatus são nadadores fantásticos! Eles podem prender a respiração debaixo d’água por até seis minutos e até caminhar ao longo do fundo do rio.
Ao atravessar riachos, os tatus engolem o ar para flutuar, remar como cachorro. Essa habilidade ajudou os tatilhas de nove bandas a se espalharem pelo Rio Grande em grande parte dos Estados Unidos.
Se você já subestimou os Armadillos como meras criaturas estranhas, esses fatos incríveis provam que são animais verdadeiramente fascinantes – marcos de evolução e cheios de surpresas ocultas.
