En2 de octubre, en la ciudad de Campinas,São Paulo, Brasil inauguró una nueva fábrica de 1.300 metros cuadrados.
A primera vista, parece un edificio cualquiera, pero en realidad esLa fábrica de mosquitos más grande del mundo..
¿Y su finalidad?
Para luchar contra el animal más mortífero para los humanos: el propio mosquito.
Pero en lugar de rociar pesticidas, los científicos están convirtiendo a los mosquitos en aliados.
Su objetivo:criar mosquitos inofensivosque pueden detener la propagación de virus mortales. 
La guerra interminable de la humanidad contra los mosquitos
Durante miles de años, los humanos hemos luchado contra los mosquitos y, en su mayoría, hemos perdido.
Incluso hoy, más de400.000 personasmueren cada año por enfermedades transmitidas por mosquitos, según la Organización Mundial de la Salud.
Hace diez años, la ciencia logró un gran avance.
Los investigadores descubrieron que podíanmodificar genéticamente los mosquitos machosde modo que cuando se apareaban con hembras salvajes, su descendencia moría antes de llegar a la edad adulta.
Esta tecnología incluso se utilizó durante los Juegos Olímpicos de Río 2016 para ayudar a detener la propagación del virus Zika.
De matar mosquitos a controlar enfermedades
Brasil invirtió mucho en estos proyectos genéticos, con la esperanza de eliminar por completo a los mosquitos.
Pero con el tiempo, los científicos se dieron cuenta de queeliminar los mosquitos no eliminó las enfermedades.
El año pasado, Brasil enfrentó otro brote devastador de dengue, con más de6,4 millones de casosy casi6.000 muertes.
Fue una dolorosa llamada de atención.
Entonces, en lugar de intentar matar todos los mosquitos, Brasil decidiórepensar la estrategia.
El nacimiento de la fábrica de mosquitos más grande del mundo
Esta nueva instalación en Campinas marca un punto de inflexión.
Fue construido con la ayuda de la empresa con sede en el Reino Unido.oxitec, la misma empresa de biotecnología detrás de proyectos anteriores de control de mosquitos.
Pero la tecnología ha evolucionado dramáticamente.
De la edición genética a la protección bacteriana
En lugar de matar mosquitos, los científicos ahorainfectarlos con una bacteria especialllamada Wolbachia.
CuandoAedes aegyptiCuando se inyecta Wolbachia en los huevos de mosquito, los insectos que nacen ya no pueden transmitir el dengue, el Zika u otros virus.
Cuando estos mosquitos cultivados en laboratorio son liberados y se aparean con mosquitos silvestres, sus crías heredan la infección por Wolbachia, creandoNuevas generaciones de mosquitos resistentes a virus..
Es como convertir la población de mosquitos en unaescudo naturalcontra la enfermedad.
Dentro de la fábrica: cómo se crían los mosquitos
Dentro de esta fábrica de alta tecnología, millones de larvas de mosquitos crecen en bandejas de agua bajo un estricto control de temperatura y humedad.
A medida que maduran, los trabajadores los trasladan a jaulas selladas para alimentarlos y reproducirlos.
Los mosquitos machos beben soluciones dulces, mientras que las hembras se alimentan desangre de animalesextendido sobre membranas artificiales de “piel”, que simulan la piel humana para nutrirse.
Después de unas cuatro semanas, los mosquitos adultos están listos para ser liberados en la naturaleza.
Liberando millones de mosquitos modificados
Cada semana, la fábrica produce una asombrosa190 millones de mosquitos infectados con Wolbachia.
Los técnicos los liberan en Campinas y sus alrededores.
Cada pequeño insecto se convierte en parte de una gran misión biológica:Detener el dengue superando en número y neutralizando a los mosquitos infectados..
En total, el proyecto pretendeproteger a más de 100 millones de brasileñosde enfermedades transmitidas por mosquitos.
Inaugurada a principios de octubre, esta fábrica es ahora la más grande del mundo.centro de control biológico de mosquitos.
Una estrategia inteligente en una batalla antigua
Después de siglos de perder la lucha contra los mosquitos, la humanidad finalmente podría tener una estrategia ganadora.
Si no podemos eliminarlos, podemoscambiar su naturaleza.
Al convertir a los mosquitos en criaturas que bloquean los virus, el enfoque de Brasil podría redefinir la forma en que el mundo lucha contra las enfermedades infecciosas.
