Visão surpreendente de ursos polares
Muitos de nós já vimos estas imagens icônicas: umaurso polarparado em um bloco de gelo derretido, olhando para o vasto oceano com uma expressão desamparada.
Ou um urso polar magro e faminto em uma mancha de gelo cada vez menor, parecendo esquelético e indefeso.
Durante quase duas décadas, estas imagens alimentaram uma narrativa comum: o aquecimento global está a levar os ursos polares à extinção. 
Descobertas contraditórias da Noruega
No entanto, relatórios recentes de cientistas noruegueses sugerem uma história diferente.
NoSvalbardaregião, os ursos polares não estão a desaparecer. Na verdade, as populações estão a aumentar e muitos ursos estão visivelmente mais gordos do que antes.
Esta conclusão contradiz a crença generalizada reforçada por organizações como aFundo Mundial para a Natureza(WWF) desde 2005, que alertou que as alterações climáticas poderiam exterminar os ursos polares dentro de décadas.
Por que a narrativa da extinção parecia lógica
A lógica por trás da narrativa da extinção não é complicada. Os ursos polares se alimentam principalmente defocas aneladas. Para caçar focas, os ursos contam com grandes blocos de gelo, localizando buracos para respirar as focas e emboscando-as.
O aquecimento global reduziu a cobertura de gelo marinho noOceano Ártico, encolhendo e fragmentando blocos de gelo. Isso força os ursos a acelerar mais ou nadar distâncias maiores, consumindo mais energia.
Alguns ursos são levados à terra em busca de alimentos alternativos, como ovos de pássaros, frutas vermelhas, renas ou carcaças de morsas. No entanto, estas fontes terrestres não conseguem igualar a dieta rica em gordura das focas.
A alimentação insuficiente afeta a reprodução e a sobrevivência dos filhotes. Muitos estudos internacionais previram que as populações de ursos polares poderiam diminuir em dois terços até meados do século.
Adaptação Inesperada em Svalbard
Cientistas noruegueses, contudo, descobriram que os ursos polares de Svalbard não só sobreviveram como prosperaram.
Entre 1995 e 2019, eles mediram oÍndice de Condição Corporal(BCI) de 770 ursos adultos para estimar as reservas de gordura. O BCI diminuiu até 2000, mas aumentou depois – coincidindo com a rápida perda de gelo marinho.
O gelo marinho de Svalbard diminuiu duas vezes mais rápido que outras regiões, mas os ursos polares adaptaram-se cedo.
Mudando para a caça terrestre
Com menos gelo, as focas aneladas tornaram-se mais difíceis de capturar. Os ursos polares recorreram a grandes animais terrestres comorena,morsase focas.
Com o tempo, eles aprimoraram suas habilidades de caça em terra, garantindo comida suficiente para sobreviver e até mesmo prosperar.
As alterações climáticas também favoreceram estes animais terrestres, aumentando as suas populações. A redução da sobrepesca humana garantiu ainda mais um abastecimento alimentar estável.
Maior eficiência no mar
Curiosamente, a eficiência da caça dos ursos polares no mar também melhorou. Com menos gelo, as focas-aneladas aglomeram-se em manchas de gelo mais pequenas, dando aos ursos mais oportunidades de capturar múltiplas presas ao mesmo tempo.
Como resultado, os ursos polares de Svalbard têm bastante alimento tanto em terra como no mar, explicando por que parecem mais saudáveis e pesados.
Diferenças Regionais e Cuidados
Estas observações limitam-se a Svalbard. Cientistas noruegueses alertam que a população de ursos polares da região ainda está abaixo da capacidade de suporte ambiental e que a competição alimentar terrestre é mínima.
Assim, as alterações climáticas poderão ainda ter efeitos negativos no futuro.
Os investigadores ambientais franceses expressaram surpresa com estas descobertas, uma vez que contrastam fortemente com outras regiões.
Por exemplo, um estudo de 2025 realizado peloPesquisa Geológica dos Estados Unidosdescobriram que os ursos polares no oeste da Baía de Hudson, no Canadá, diminuíram 50% devido à redução do gelo marinho. Os ursos lutam para obter gordura de foca de alta energia e a sobrevivência dos filhotes é prejudicada.
Resultados diferentes entre continentes
Enquanto os ursos de Svalbard prosperam com as renas, os ursos norte-americanos lutam para obter nutrição suficiente das presas terrestres. Os cientistas reconhecem agora a necessidade de mais pesquisas comparativas.
No entanto, o sucesso de Svalbard traz esperança. Estes ursos polares demonstram uma adaptação notável, embora feliz, às alterações climáticas – uma história de sobrevivência inesperada num mundo em aquecimento.
