Escondida no extremo norte da Austrália Ocidental encontra-se uma das regiões mais remotas e misteriosas da Terra: a lendária Kimberley.
Esta paisagem vasta e indomada está repleta de maravilhas geológicas antigas, vida selvagem rara e uma profunda herança cultural que remonta a dezenas de milhares de anos. Grande parte da área permanece inexplorada – até mesmo pelos próprios australianos. Não é nenhuma surpresa que a Lonely Planet tenha classificado Kimberley entre os principais destinos de viagem do mundo.
De penhascos imponentes e cachoeiras estrondosas a misteriosas galerias de arte rupestre aborígine, Kimberley mostra o poder bruto e a beleza da natureza. Visitar aqui é como entrar em um mundo pré-histórico onde o tempo mal mudou. 
Rio King George – Viagem às cachoeiras gêmeas mais altas da Austrália Ocidental
Uma das aventuras naturais mais espetaculares de Kimberley começa ao longo das águas sinuosas do rio King George.
Viajar rio acima revela impressionantes penhascos de arenito esculpidos ao longo de milhões de anos. As formações rochosas em camadas do arenito Warton mudam de cor e textura à medida que a luz solar muda ao longo do dia.
No final da jornada estão as deslumbrantes King George Falls – as cachoeiras gêmeas mais altas da Austrália Ocidental. Caindo em cascata a cerca de 80 metros das paredes do cânion, eles criam uma visão verdadeiramente inesquecível.
Encontros de vida selvagem ao longo do rio
Os barcos de exploração costumam viajar direto para a base das cataratas, onde guias especializados explicam a dramática geologia da região. Ao longo das margens dos rios, os visitantes podem encontrar animais selvagens, como o poderoso Crocodilo de Água Salgada, um predador de topo que domina os cursos de água de Kimberley.
As vastas paisagens rochosas, que se estendem por centenas de quilómetros, por vezes assemelham-se a ondas congeladas ou mesmo a formações de gelo polares – uma das razões pelas quais os exploradores se referem, em tom de brincadeira, a Kimberley como o“Antártica tropical”.
Swift Bay e Freshwater Bay – uma viagem pela arte aborígine antiga
Swift Bay deve o seu nome a Jonathan Swift, o famoso escritor das Viagens de Gulliver.
A costa acidentada de arenito aqui fraturou-se ao longo do tempo, formando inúmeros abrigos rochosos naturais. Dentro desses abrigos há galerias de valor inestimável de obras de arte indígenas antigas.
As misteriosas pinturas rupestres
Essas paredes rochosas exibem imagens dos espíritos sagrados de Wandjina, bem como o incrivelmente antigo estilo de pinturas rupestres de Gwion Gwion, algumas que se acredita serem da época30.000 anos.
Estar entre essas pinturas parece quase surreal. Enormes raias deslizam pelas águas próximas, cantos estranhos de pássaros ecoam pela baía e os visitantes muitas vezes se sentem como se tivessem pisado em outro planeta.
Algumas das pinturas datam de cerca de 4.000 anos e parecem retratar a vida cotidiana – caça, rituais e cerimônias espirituais. No entanto, o seu significado completo permanece um mistério conhecido apenas pelas culturas aborígines que os criaram.
Hunter River – Florestas de mangue e voos de helicóptero para Mitchell Falls
O selvagem Hunter River oferece uma das aventuras naturais mais emocionantes de Kimberley.
Cruzar o rio em um pequeno barco de expedição revela intermináveis florestas de mangue e penhascos escarpados. A vizinha Naturaliste Bay contém quase60% dos ecossistemas de mangue da região.
Estas notáveis florestas de mangue desempenham um papel vital na natureza. Eles fornecem criadouros para peixes, pássaros e crocodilos, ao mesmo tempo que ajudam a armazenar grandes quantidades de carbono.
Helicóptero sobre Mitchell Falls
Um destaque da viagem é um inesquecível voo de helicóptero até as espetaculares Mitchell Falls.
Do ar, os visitantes podem admirar cachoeiras em cascata através de antigas paisagens de arenito – um dos pontos turísticos mais emblemáticos de Kimberley.
De volta à água, o rio revela mais surpresas da vida selvagem: tubarões deslizando sob a superfície, caranguejos vermelhos correndo pelas margens lamacentas e estranhos saltadores de lama saltando entre poças de maré.
Collier Bay – testemunhe as incríveis quedas horizontais
Nas águas dramáticas de Collier Bay encontra-se um dos fenômenos mais incomuns da natureza: as famosas Cataratas Horizontais.
Celebrado pelo naturalista David Attenborough como“uma das maiores maravilhas naturais do mundo”,essas cachoeiras parecem fluir lateralmente.
O poderoso espetáculo das marés da natureza
Localizadas em Talbot Bay, duas lacunas paralelas entre imponentes falésias criam canais estreitos. À medida que a maré muda, enormes volumes de água do mar azul-turquesa são forçados através das passagens, criando poderosas cachoeiras horizontais com quedas de até quatro metros.
Os visitantes costumam embarcar em barcos de alta velocidade que navegam por esses canais, proporcionando um encontro emocionante com a energia bruta do oceano.
Perto está o Recife Montgomery, o maior sistema de recifes costeiros do mundo. Quando as marés caem, vastas seções de recifes elevam-se dramaticamente do mar, revelando riachos caudalosos e cachoeiras em miniatura em mais de300 quilômetros quadrados.
Ilhas Lacepede – um santuário de pássaros e vida marinha
Longe, no Oceano Índico, ficam as remotas Ilhas Lacepede.
Estas ilhas são um dos locais de nidificação mais importantes para a tartaruga marinha verde na Austrália Ocidental e são reconhecidas como um local chave pela BirdLife International como um local importante.Área Importante para Aves (IBA).
Milhares de aves marinhas reúnem-se aqui, criando um espetáculo inesquecível.
Um céu cheio de aves marinhas
O impressionante Patola Marrom – conhecido por seu bico azul brilhante e peito branco – domina as ilhas. Apesar de sua aparência elegante, essas aves são piratas notórios, muitas vezes roubando comida de outras aves marinhas no ar.
Explorar as ilhas de barco revela águas azul-turquesa incrivelmente claras, onde recifes de corais, águas-vivas e cardumes de peixes são facilmente visíveis. Não é incomum avistar tubarões de recife, tubarões-martelo, raias e até crocodilos nadando nas proximidades.
Neste deserto remoto, os humanos são apenas visitantes curiosos. A natureza permanece firmemente no controle – e é exatamente isso que torna Kimberley tão extraordinária.
